熊炎森将已经空了的酒瓶一扔，撕下一块鸭肉塞进嘴里，边嚼边思索。等咽下去，才开口道：“我们在零星的信息里，还是查到了一些嘉会天师的其他信息。这次泰山封禅，三方结盟之后，南兄、北弟便开始在各自的国内集结天禧纲，所涉及的宝物可谓包罗万象、蔚为大观。两国也只用了短短三年，就集齐了这些财富，具体数目没人能说得清。据说，在大运河漕运的时候，千帆竞渡、万舸争流，热闹非凡。可除此之外，再也没人知道这些天禧纲被运往了何处，就这么在世间消失得无影无踪。而这一切，全是嘉会天师施展的法术所致。他应该是在某个特定的时间点，将天禧纲送进了开启的天门之中。这样浩大的工程，全由他一人完成，也耗尽了他毕生的道行。”
“守臣一脉的先祖，会一种能沟通天地的巫术。可这种巫术，要用自身的血脉做引，用多了就会遭到反噬。更可怕的是，因为过度耗损能力，嘉会天师不仅变回了凡人，还因为功力散尽，身体遭到了反噬，成了个手无缚鸡之力的废人。”
“啊？” 齐立昂是第一次听到这种说法，不由得有些惊慌地追问，“反噬到底是怎么回事？”
熊炎森摆了摆手：“你别急，听我慢慢说。这些消息，其实就是从你们守臣的人嘴里得到的。”
“从我们的口中？”
“对，就是刚才我说的那个守臣家的孩子，齐栓宝嘴里套出来的秘密。他说，齐家是守臣无疑，是嘉会天师的后人。只是自从把天禧纲送入天门，嘉会天师就元气大伤，法术尽失不说，身体还遭到了能力反噬。到了后代，族人已经没有了修炼巫术的资质。但这就像是一种涅盘，嘉会天师总有一天会在后人身上重生，而守臣一脉，就是一直在等他的再次降临。”
“哦……” 齐立昂被这个匪夷所思的说法惊得说不出话。原来家族的传承，竟是这样一个蜕变的过程，这大概就是守臣一脉一直蛰伏、从不在外抛头露面的主要原因。
“可我作为守臣的后人，从来没听过这些事。”
熊炎森听到这话，忽然阴恻恻地笑了起来：“都过去一百多年了，有些事早就成了过眼云烟。今天告诉你也无妨，只求能得你们守臣的原谅。有些话，我今天是不吐不快了。”
他的话让齐立昂疑窦顿生，听这语气，好像藏着什么不便言说的隐情。他没有打断，只是静静听着。
“自从从齐栓宝嘴里套出这个秘密，我们祖上就动了心思。他觉得，光在这里干等不是办法，只有让守臣的蜕变进程加快，才有可能重启天禧纲。思来想去，他认定加快这个过程，是让你们守臣一脉完成进化的唯一途径。于是，他想出了一个主意。”
“什么主意？”
“嘿嘿嘿嘿……” 熊炎森怪笑两声，“让你们守臣多生孩子。”
“啊？” 齐立昂简直不敢相信自己的耳朵，“这…… 这…… 这个想法是不是太疯狂了？”
“是有些疯狂，但我们祖上做的事，比这更疯狂。”
“他到底做了什么？”
熊炎森有些不好意思地挠了挠头，低声道：“催情。”
“啊？哈哈哈！” 熊赳赳忍不住捧腹大笑，“这法子也行？”
齐立昂却听得毛骨悚然。
“当时你们守臣一族，父母都已经过世，只剩兄弟三人。老大、老二都已成婚，老三年纪还小。可兄弟仨加起来，就只有栓宝这一个男丁。我们祖上觉得，只要已成家的两个兄长多同房，就能生下更多子嗣，也就能加快守臣一脉传宗接代的步伐。于是他配了一种催情的药物，做成了燃香，借口驱蚊灭蝇，让栓宝带回了家。栓宝哪里知道香里的玄机，高高兴兴地就把香带回去了，还分别在自己父母和叔叔婶婶的卧房里点燃。可谁也没想到，这一举动竟酿成了大祸。那几天天干物燥，燃香不小心引燃了草毡子，火势迅速蔓延，把屋里的人全烧死了。”
“啊！” 齐立昂大惊失色，指着熊炎森，“你…… 你们……”
熊炎森神情郑重地站起身，对着齐立昂深深鞠了一躬：“这件事是我们祖上的过失，让你们守臣一脉因此损失惨重。我们南兄，对不住你们。一百多年过去了，现在才来请你们原谅，确实太迟了。但看在我们祖上并非出于恶意，只是好心办了坏事的份上，还请你们不要记恨。”
齐立昂惊得说不出话，脑子里一片空白。原来自家祖上的那场浩劫，竟然是南兄的一炷燃香引起来的。虽然他对这场火灾一无所知，族谱上也没有相关记载，但这种以催生为目的引发的惨剧，几乎让守臣一脉断子绝孙。他不可能不生气，不可能不愤怒。可转念一想，也正如熊炎森所说，上百年的时间过去了，再深的伤痛也早已被岁月抹平。如果再揪着这件事耿耿于怀，未免显得太过矫情。况且现在契约者三方重聚，正该同心协力重启天禧纲，此时追究这些陈年旧事，实在不合时宜。他强忍着心中的悲痛和波澜，缓缓点了点头，算是接受了熊炎森的道歉。
老人看到齐立昂点头，顿时满心欢喜。他知道这件事总算是掀篇了，自己也算是把这桩压了几百年的心事应付了过去，守臣的这场无妄之灾，往后应该不会再被提及。压在他心头的这块大石头，总算是落了地。他高兴地说道：“守臣一脉果然大人大量，愿意与我们南兄同气连枝。只要咱们三方能够重新团结在一起，重启天禧纲，指日可待！”
齐立昂也露出了坚定的神色，只是心底深处，终究还是有些芥蒂。这契约者中的南兄，真是不消停！三方之中，当属他们最能折腾。先是和北弟起了间隙，逼得人家远走他乡，直接搬到了欧洲；而自己守臣一脉，安安分分在山村里蛰伏，他们竟然还能千方百计找到，最后还引发了一场无妄之灾。这种爱折腾的秉性，怕是已经渗入了他们的血脉和骨髓之中。看看身边的熊赳赳，再看看眼前的熊炎森，无一不是爱折腾的性子。这种脾气一脉相传，怕是想改都改不了。
齐立昂只能无奈地苦笑摇头。
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