“啊？！”齐立昂攥着毒刺的手掌猛地收紧，指节因用力而泛白，攀爬的动作骤然停滞。洞渊中的飘渺火恰在此时掠过他的面颊，幽蓝的光芒映得他瞳孔骤缩。“洞口为何会有飘渺火河？”
少宗主正仰着脸，后者抬手指向洞顶方向， “飘渺火乃无根之焰，生来无源，灭亦无迹。” 少宗主的声音平淡如古井死水，“据宗族典籍记载，自有人发现上面的洞起，火浪便从未停歇。它处于戈壁腹地人迹罕至，偶有商旅路过，见洞口吞吐火舌，黑石被灼得赤红开裂，以为是阎罗王的烹人鼎炉，远远便望风而逃。久而久之，‘地狱之门’的名号便传开了。”
齐立昂感到手臂肌肉因长时间悬空而开始震颤，他调整了一下姿势，开口道：“现代的那些科考队呢？他们也没下来过吗？”
“几十年前倒是来过一批。他们在洞口架起仪器，探测了三天三夜空气中成分，最后得出个了简单的结论，洞里有甲烷成份，是天然气泄露被明火点燃的结果。”
“天然气泄露？”
“科考报告上写着‘不排除自然雷击或人为因素’。” 少宗主轻嗤一声，“可笑的是，这结论竟成了官方盖棺定论。戈壁里陆续发现大型气田后，再没人关心这个‘会喷火的洞’，连当地牧民都把它忘得一干二净。”
“但你我都清楚，这解释站不住脚。” 齐立昂盯着漂浮在两人之间的飘渺火， “哪有天然气火光能这般…… 随心所欲？”
少宗主沉默片刻，忽然伸手抓住齐立昂垂落的裤脚，面具在火光中忽明忽暗：“知道为何宗族从不戳破这个‘科学神话’吗？因为洞口被遗忘，才是对圣地最好的保护。”
这句话让齐立昂心中一凛。他忽然想起祭坛密室里那幅壁画 ，无数契丹先民跪在火河边，向太阳金殿祈福。当外界将这里视为天然气泄漏的普通洞穴时，真正的秘密反而得以存续。
“那洞口…… 真的从未有人进入过？”
“至少在宗族记载中，这里是从未被凡人染指的净地。飘渺火能焚尽凡俗肉身，连飞鸟掠过洞口都会被烧成灰烬。千年来，唯有太阳升空能够穿过火焰，凡人若敢涉足……”
他没有说完，但齐立昂已从那冰冷的语调中听出深意。一种荒诞的感觉突然涌上心头：他们费尽千辛万苦攀爬至此，竟可能是千年来第一批接近 “地狱之门” 的人类，而等待他们的，或许是比炽炎兵更可怕的命运。
“所以你早就知道这条路可能走不通？” 齐立昂的手臂又酸又胀，不得不将额头抵在柱体上喘息，“却还是让我拼了命往上爬？”
少宗主的回答轻得像是一声叹息：“有些路，必须亲自走到底，才能知道是通天大道还是黄泉陌路。”
这句话如同一把锋利的刀，难道有些真相远比生死更重要？
两人的对话被突然的剧烈震动打断。洞渊深处传来 “轰隆隆” 的闷响，仿佛有一列火车正从地下呼啸而过。齐立昂感觉柱体在手中剧烈震颤，几块碎石从头顶坠落，擦着他的肩膀砸向深渊，惊出一身冷汗。
“是地壳运动。” 少宗主的声音里终于有了一丝波动，“太阳神通道在地下延伸数百里，连接着不同的地质断层，每次能量异动都会引发震动。”
“也就是说，咱们随时可能被活埋？”
“或者被太阳神的怒火烧成灰烬。” 少宗主语气轻松，却伸手拍了拍齐立昂的小腿，“不过现在，先解决你的‘方向困惑’—— 为何咸海的祭坛会通向戈壁的洞口？”
齐立昂抬头望向深不可测的洞顶，飘渺火在黑暗中勾勒出蜿蜒的光带，如同一条燃烧的巨蟒。少宗主继续道：“还记得我父亲讲的‘太阳神陨落’吗？它从天际坠落时，并非垂直砸向地面，而是拖着长尾划出一道斜线，就像流星掠过夜空。”
“所以通道是斜的？” 齐立昂恍然大悟。
“不仅是斜的，更是扭曲的。” 少宗主的手指在空气中划出复杂的弧线，“太阳神携带的能量堪比千万吨级核弹，撞击地面时引发的地壳运动持续了很长时间。通道在高温与高压下不断变形，有时向上攀升，有时向下俯冲，甚至会出现螺旋状的回环，你以为在水平移动，实则已深入地下数千米。”
回想起一路经历的诡异地形，齐立昂不禁打了个寒颤：永远走不到头的无尽之路、看似笔直却不断下降的光明之路、墙壁上布满水晶晶体的螺旋隧道…… 原来每一步，都是在向戈壁的腹地靠近。
“那我们现在……”
“已经在戈壁正下方。” 少宗主打断道，“帽儿山不过是入口的幌子，真正的圣地藏在无人知晓的地心深处。”
洞渊中的震动渐渐平息，齐立昂却感觉心跳愈发剧烈。按理说，这看似直上直下的洞渊该是直达地面的捷径，可少宗主却说洞口被飘渺火层层封锁。齐立昂抬头望去，洞顶的黑暗中隐约可见火浪翻涌的轮廓，幽蓝的光芒如同一道凝固的瀑布，将洞口堵得严丝合缝。他深知，即便耗尽体力攀至顶端，面对那足以融化岩石的炽焰，若想不出破火之法，也只能望城兴叹，原路折返。在这深不可测的洞渊里，选择错方向意味着无数精力的虚掷，甚至可能陷入绝境。
权衡之下，齐立昂决定先理清路线。他调整一下姿势，开口问道：“少宗主，你父亲带领的族众去了何处？他们走的又是哪条通道？”
少宗主闻言，并未避讳，直接就回答道：“他们走的是蓐收的通道。”
“蓐收通道。”齐立昂又是一惊。
少宗主回答道：“是的，那是他专属的通道。”他想了想又说道：“蓐收和炽炎兵都是太阳神的护卫。只是蓐收通人性，而炽炎兵却是杀人的机器……”
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