“怎么样？我要的铁水，这次没问题了吧？”
熊部落的冶炼坊矗立着几根高大的烟囱，围墙内外，到处充斥着叮叮当当破碎矿石和锻打金属锭的声音。
其中的一处熔炼炉旁，熊木和熊杰满怀期待，看着赤裸着上半身，只在胸前围了一块兽皮的熊山。他从炉子预留出来的观察孔往里快速地看了一眼，然后又迅速关上，朝着周围的匠人们点了点头。
“再等一刻钟，就可以出炉了。”
熊山擦了擦汗水，冶炼坊里面的温度很高，时值夏季，外面的天气又比较炎热，整个冶炼坊尤其是熔炼间这里，就像是放在火中的烤肉一样，实在让人很难长时间待在高炉旁边。
可为了这次能冶炼出符合熊木要求的铁水，熊山带着几个经验丰富的族人，不得不带着人在高炉旁边仔细盯着。
这次熊木等人提供原材料制成的冶炼坩埚，经过试验，居然可以顶住连续三天三夜的高温煅烧，即便外表已经通红，内部承载的铁矿石已经完全融化，但直到熄火，依旧没有发生坩埚开裂导致铁水外流的情况。
相比较之前用黏土和陶土等材料做成的坩埚，这种坩埚可以承受的温度更高、受热更加均匀，加热的速度也快，跟之前相比，能节省很多材料，自然产出的铁水比之前好。
这种被称为石墨坩埚的工具，就是熊洪曾经跟熊杰、熊木等人提到过的，要他们明观院作为一个重要内容进行研究的东西。而在采矿时发现的这种材料，经过不同比例的混合，今日终于展现出了它的实力。
“好，准备出炉。”
石墨坩埚的导热性很好，而且这次煅烧的材料，是包含了熟铁、生铁、木碳粉等，按照比例混合后，放在坩埚里密封了起来。
“队长，这次坩埚在高炉里面燃烧的时间更长，刚刚我们把铁水倒出来之后，明显能感觉到跟之前的铁水不一样——趁着铁锭现在还很烫，我已经让两个铁匠，准备锻打成你们要的那个东西了。”
旁边的一个工匠跟等待的众人说道，“当然具体制作出来的工具能不能达到你们的要求，还要在试试。”
“那就太好了，锯片本来就不好锻造，不过只要这种坩埚有用，即便不能用来打锯片，我们还能熔炼出更多的铁水，而这种杂质更少的铁水，冶炼后的铁器更加坚硬、有韧性，很多原本无法做到的金属工具，以后都能做到。”
熊木兴奋地看了看熊杰，看到熊杰眼神中也有同样的神色。
现在在冶炼坊小范围使用的石墨坩埚，确定有用之后，就是用来替换现在部落常见的用黏土、石英砂和旧坩埚碎片制成的混合材料坩埚，提升冶炼的速度和质量。
通过石墨坩埚的使用，可以看到部落冶炼坊的发展过程，其实就可以看做是对各种材料和方法，反复试验和研究的结果。
部落目前常用的混合材料坩埚，取代了之前用陶土、陶瓷碎片制成的简易坩埚，使用的次数也从之前的“一次性坩埚”变成了可以重复使用三四次的混合材料坩埚。
而现在熊木和熊杰两师徒发现制作的石墨材料，经过处理后制成坩埚，可以承受更高的温度，使用寿命也变得比混合材料的更长，根据熊山的估算，至少可以用上十五次的。
而冶炼的速度之所以快不起来，坩埚生产和质量的跟不上，其实也是重要的一个原因。
故而冶炼坊的工匠们，都非常高兴，有了这种坩埚，单次冶炼的铁水量就能增加不少。
说起来，石墨的发现，还真有一些戏剧性。
这是在采煤场偶然间发现的一些黑色石头，因为跟煤很像，就被送到部落围墙里面的冶炼间，而一直在研究燃料和冶炼之间关系的土尘和牙黑，偶然间发现了这种即便是放在炭火里也不燃烧，更不会发生改变的东西。
两人便对这种材料进行更加深入的研究，正巧此时的明观院也接到了来自木工坊和造船坊的需求，要他们提供更加坚韧和锋利的金属工具，用来替代现在使用的斧头和锯子。正头疼的熊木熊杰，便与土尘和牙黑交谈，了解到这种石墨材料。
石墨拿在手上，比煤炭更黑、滑腻而且很容易就将整个手弄的黢黑，跟同样黑黢黢的煤炭有很大的区别。这种有意思的现象，也是土尘能发现这种材料的原因之一。
而经过破碎、研磨成石墨粉，再混合上黏土，按照不同的配比反复进行实验，最终确定制作成的石墨坩埚，石墨粉和黏土的比例为2:1，也就是石墨含量在三分之二以上。
得益于熊部落制陶技术的进步，石墨坩埚的制作，也沿用了陶器所用的转盘，制作出来的坩埚，壁厚一致，形状、大小统一。
而第一批石墨坩埚的投入使用，这次直接就帮助熊杰他们，熔炼出一批更高质量的铁水。
“真是搞不懂你们，原来的铁锭不也是挺好用的？制造出来的铁犁也好、箭头也好，不都能用吗？”
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