熊壮将草料和豆饼放到食槽里，从旁边取了一个木桶过来，又到外面舀了大半桶的温水。虽然是冬天，但每天这个时候，马厩跟牛棚这边都会提供一些热水，供这些牲口饮用，顺便方便给这些牲口擦洗身体，梳理毛发。
为了防止这些牲口在寒冷的夜晚冻死，马厩也好，牛棚也罢，周围都用木栅栏围了起来，并用碎草混合着泥巴涂抹在栅栏的表面，可以阻挡寒风的侵袭。在马厩和牛棚里面，还按照部落烧炕的方法，通了几处热道，为里面提供热量。
“大壮啊，感觉你又瘦了，”熊壮打过热水，取出麻布浸在水中，然后捞出稍微拧干，从大壮的脖子处开始擦起来，“多吃一点，等开春我就带你出去，去草原吃新鲜的草。”
按照部落的要求，这些马和耕牛，每天都要族人进行打理，尤其是用来骑乘的，基本上谁骑乘谁照料，而照料马匹也是这些族人每天最喜欢干的事情。
“滚滚滚，一边去，”熊壮喂马的时候，牛马谷里面养着的一些小狗也欢快的在谷里来回地跑着，而且这些马跟这些狗相处的也很是愉快，尤其是来照料马匹的时候，这些狗就喜欢偷偷溜进来，欢快地围着马转圈。
马匹是群居性的动物，牛马谷这边的马厩，通常都是一群马待在一起，对于营地这边的狼狗来说，反而就像是邻居一般，马也很喜欢跟狗在一起玩耍。
当然照顾马匹可不是只要喂饱他们就行，还要清理马厩里面的粪便，不过这个工作早有族人在做，熊壮就不用操心了。他现在主要就是将部落的一些驯化好、有长途能力的马匹给照顾好，尤其是他们这些将要跟着熊洪去白河诸部的人。
擦洗过马匹的身体表面，还需要用干的麻布给它擦干，不然这么冷的天，很容易生病。擦干后，还要用木梳在马匹的表面梳理一番，同时检查一下马蹄、身体表面有没有伤口和寄生虫。
身体检查完之后，还要对四只蹄子进行检查，如果有趾甲生长很快的，还需要用专门的工具来修理——不过对熊壮来说，看着驯化组的族人们熟练地修整着马蹄或者牛蹄，最适合用来打发时间。
“熊壮哥，牛马谷这里还有多少马蹄铁？有几只马匹的磨损不少，需要换了，”正在给大壮梳毛的熊壮，远远地就看到有个族人往这边过来，原来是鹿部落的鹿耳，“另外还有几只野牛有些生病。”
鹿耳自从来到熊部落，就展现出养殖牲口的天赋，不仅很快就把照料的流程、注意事项都弄了个清楚，还从熊姜那边学习到一些药物的使用办法、伤口的处理，转而用在了部落养殖的牲口上。
部落的牲口们也不是一直不生病的，总会有一些不对劲的时候，每到这时，鹿耳就派上了用场。虽然一些内在的疾病他一点头绪都没有，只能给开一些受凉的药，但对于这些牲口的外伤治疗，很是熟悉。
“哦，那你去看看吧，那些牛可不要有什么问题，没几天就要春耕了，”熊壮停下手中的活，转身和鹿耳说道，“马蹄铁应该还有个20副吧，就放在营地的仓库里，你去一找就能找到。”
“好，知道了，我这就去看看。”
对于马匹的使用和意义，可能没有人比熊洪还要了解，但在如何照料马匹、如何定期检查上面，现在族中已经有不少人积累了丰富的经验。熊壮对于这些能够快速奔跑的马匹，照料起来也是很细心，这跟他粗犷的外表形成了鲜明的对比。
擦洗身体、检查蹄子、安装马掌、喂饲料……这些过程很费时间，基本上一个上午就只能照顾完三四匹，好在牛马谷这边驯化好的马匹也不算太多，这边的族人也都会照顾马匹。
“好了，大壮，可算给你整干净了，”熊壮抹了抹额头上的汗水，将大壮亲昵过来的马头轻轻拍了拍，“多吃点饲料，等春天到了就带你去外面吃草。”
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