随着她靠近乾元殿,周围的禁军越来越多。透过殿前的火把,她看到殿内确实有人在祭拜,那高大的身影无疑是当朝皇帝。
就在此时,一声低沉的号角声从远处传来,紧接着是一阵急促的马蹄声。
"信号!"燕如烟心头一紧,"他们开始行动了!"
果然,原本守卫在乾元殿四周的禁军突然变换阵形,将殿门围住。领头的将领高喊:"奉太后懿旨,皇上谋逆,即刻收押!"
燕如烟心急如焚,却又不敢贸然现身。她迅速环顾四周,目光落在殿旁的一棵古树上。纵身一跃,她攀上树枝,从高处俯瞰整个局势。
殿内,皇帝被十余名禁军团团围住,神情震怒却无力反抗。他的贴身侍卫已经倒在血泊中,显然遭遇了埋伏。
"放肆!"皇帝怒喝,"朕何来谋逆之罪?"
领头将领冷笑:"皇上勾结外敌,意图颠覆社稷,罪证确凿。"他一挥手,几名禁军拿出一卷伪造的文书,"这是皇上与穆国密谋的证据。"
燕如烟暗暗心惊,李玄璋的反扑比她想象的更加狠辣彻底。此刻正面冲突无异于以卵击石,她必须想其他办法。
就在她犹豫之际,远处忽然传来一阵喊杀声。紧接着,火光冲天,似乎有部队在交战。
"张将军的人马到了!"燕如烟精神一振。
殿内的禁军也被声响惊动,领头将领面露焦急:"怎么回事?"
一名士兵慌忙来报:"大人,不好了!张清风带兵杀来了!太液池方向全线告急!"
将领神色剧变:"不可能!张清风明明已经——"他猛然醒悟,咬牙切齿道,"有人走漏风声!"转头对着身边亲信低声下令,"立刻处决皇帝,绝不能让他活着离开乾元殿!"
燕如烟听得真切,心中大骇。她顾不得隐藏,从树上一跃而下,冲向殿门。
"慢着!"她高喊,"我乃御医燕如烟,奉太后密令前来!"
这一招果然有效,禁军们愣了一下,没有立即动手。
燕如烟趁机快步走到皇帝身边,装作请脉的样子,低声道:"皇上,情况危急,微臣来救您。"
皇帝眼中闪过一丝诧异,随即恢复冷静:"你有什么办法?"
燕如烟不答,转而对领头将领道:"将军,太后有密令,命我给皇上验身,以确认他是否有隐疾。这关系到皇室血脉的纯正,还请诸位回避。"
将领眉头紧皱:"此刻兵荒马乱,哪有时间验身?"
燕如烟沉声道:"太后口谕:皇上若有隐疾,可免一死,贬为庶人;若身体无恙,则必须处死,以绝后患。将军若不让我验身,回头如何向太后交代?"
将领迟疑片刻,终于点头:"速战速决,只给你半刻钟!"
待禁军稍稍退开,燕如烟连忙取出一包药粉,假装为皇帝诊脉,实则低声道:"皇上,此乃'假死散',服下后可暂时停止心跳,骗过他们。张将军已领兵前来救援,还请皇上相信微臣。"
皇帝眼中闪过犹疑:"你如何证明不是奸细?"
燕如烟毫不迟疑地咬破指尖,在皇帝掌心写下"父仇"二字。皇帝神色大变,显然明白了其中含义。
"好,朕信你。"皇帝低声道,"若朕有不测,你替朕照顾皇儿。"
燕如烟心中一震,没想到皇帝竟会托付如此重任。正欲回应,殿外突然传来一阵急促的脚步声。一队禁军冲了进来,为首的正是苏婉的心腹。
"不好!"燕如烟心头一凛,知道不能再等,急忙将药粉递给皇帝,"皇上,立刻服下!"
皇帝毫不犹豫地吞下药粉,片刻后脸色骤变,身体一软,倒在地上。
"皇上!"燕如烟大叫一声,作势扑到皇帝身上,为他把脉,然后面露悲痛之色,"皇上心疾发作,已经...驾崩了!"
领头将领大惊:"什么?"他连忙上前查看,果然摸不到脉搏,不由面色铁青,"你这个御医,太后命你验身,你却让皇帝死了,这罪你担待得起吗?"
燕如烟跪地叩首:"皇上本就心脉有损,今日受惊过度,微臣无力回天啊!"她一边哭喊,一边暗暗观察着殿外的动静。
远处的喊杀声越来越近,火光映红了半边天空。领头将领心急如焚,不敢久留:"带上皇帝的尸体,速速撤退!"
就在禁军要抬走皇帝时,一支利箭突然从窗外射入,正中一名禁军的咽喉。紧接着,数十名身着铠甲的士兵冲入殿内,为首的正是张清风!
"保护皇上!"张清风厉喝一声,手中长剑如电,瞬间刺倒两名敌军。
战斗瞬间爆发,乾元殿内刀光剑影,喊杀声震天。燕如烟趁乱扑到皇帝身上,装作保护的姿态,实则为他挡住旁人视线。
"张将军!"燕如烟高喊,"皇上已经驾崩,我们速速撤离!"
张清风眼中闪过一丝惊讶,但立刻领会了她的意图。他指挥士兵结成防御阵型,护住燕如烟和"皇帝的尸体",向殿外撤退。
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