中央王城最近有些热闹。
自从新伊甸引起的连日风雪结束之后，女神教便放出消息，将于下周举办光明祭来庆祝中央王城劫后余生。
原本因为大雪而冰封的道路也已经通畅，四面八方的商人与旅者纷涌而至。整座城市都随之活了起来。
虽然由于突如其来的大雪，今年王城周边乡镇的粮食收成必然会受到极大的影响，但王庭已经在协调今年秋季之后的粮食抽调问题，确保王城冬季的粮食储备，承诺不会让人们饿肚子。
有了王庭的承诺，人们也就不再担忧太多，全身心投入到即将到来的庆典准备工作中去。
光明祭当天，伤势基本痊愈的马失礼等人也久违地从格里福堡山上下来，来到城里逛了起来。
内城的城禁已开，走在内城的大街上，到处都挤满了人，每一个人脸上都是喜气洋洋。
两边的摊贩几乎要将整条路给堵住，问价与还价声不绝于耳。
几人也混在其中随意看了看，却什么也没有买——物流通畅之后大量先前稀缺的货物涌入，质量参差不齐不说，卖得还贵。
妮娅在人群中被挤得左摇右晃，走得颇为艰难。
“这就是中央王城的内城啊……”她打量着不算宽阔的街道小声说。
与外城相比，内城的建筑相对更老旧一些，街道狭长，甚至还没有外城宽阔。但两侧的建筑却也更为高大华丽，花费了很多功夫来做外部装饰。
“站住，你给我站住！”
前面似乎发生了什么骚乱。
“拦住他！”
不远处的人群微微分开，似是在躲闪什么东西。
“可恶，让他逃掉了！”一个摊主模样的人咬牙切齿道。“也太缺德了，把我的东西咬成这样！”
马失礼三人挤过去看一眼，发现那是一个卖苹果的摊子。两只被咬了一些的苹果被摊主扔出来，在地上咕噜噜滚动着。
他看到那苹果上的齿痕有些缭乱，不由多看了两眼。
“有人看清楚那个穿着斗篷的小矮子的脸了吗？！”摊主喊道。“那是谁家的孩子？”
“不知道啊，跑得太快了！”路人答道。
“最近好像经常有这种事呢，浑身藏在斗篷里的小孩到处偷东西吃。”
“真是的，也不好好管教管教。”
“大概哪里来的流民吧？”
路人们你一言我一语地说着。三人也没太在意，继续顺着人潮前行。
尽管街上挤满了人，但总体的人流依然朝着北方流动着。
“这些人这是要去哪？”萧窈问。
“和我们的目的地应该一致。”马失礼伸长脖子望着远处答道。“应该是去女神教总部。”
他这么一说，妮娅和萧窈便以一种恍然大悟的眼神看着他。
难怪今天任凭特温斯再怎么吵闹也不带她下山来，还特地给自己搞了件宽大的斗篷把自己遮得严严实实。
马失礼也颇为无奈，毕竟他在女神教那边还算是要放逐出五大国的戴罪之身。其他小地方的女神教分部也就算了，中央王城的女神教总部，见过他的人可真不少。
女神教总部是一栋占地范围极大的建筑，整体占地呈一个巨大的椭圆形，整栋建筑都用大理石砌成，几乎找不到一丝砖缝，仿佛浑然一体。
看到这建筑，马失礼不由想起了当初在体内幻境中看到的那件浑然天成的白色石屋。两者一眼看上去倒是有些异曲同工之妙。
女神教总部外的广场上，此时已经里里外外挤满了人。广场的正中央搭起了一个高高的台子，周围围了好几圈阶梯状递升的席位。
但那并不是给普通人准备的席位——此时在上面满满当当落座的，都是一袭金边白袍的女神教成员。
那几十个人脸上都是皱纹斑驳，须发皆白，显然是女神教中资历最老的那一批人。
光是马失礼叫得出名字的，级别在地区主教以上的老头子，就至少有十人。
不过包括教皇在内的最高层一批人，却是一个都不在。那种大人物确实不会为了这些小事到场。
在那座高台的正中央，一枚一人多高的乳白色石头矗立在那里。那块大石头散发着微弱的光芒，仅仅是看着它仿佛就能让人的心情平静下来。
那是传说中光之女神遗留下来的光明之石。
在人类没有勇者的年岁里，光之女神留下的加护便沉睡在这块石头上。
阶梯席位外面围了一圈栅栏，将人群拦在外头。
马失礼带着两人朝广场另一侧绕去。
“老师，我们要去哪？”
他用下巴指了指广场对面那半边，那里此时正有不少人挤在一排桌子前。
“带你们去申请触摸光明之石。”
妮娅瞪大了眼睛。
“这算什么，报名参观吗？”萧窈不解道。
“你不知道吗？选拔勇者的方法，就是让候选人去摸一摸光明之石——虽然并非每一代勇者都是这样产生的，但年轻人们还是会向女神教申请触摸光明之石，来看看自己是否会被女神选中。”
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