拿下寿州，便在江淮防线上撕开了一个巨大的裂口。
李彻并未给敌人喘息之机，迅速下达一系列命令：
命王三春、陈平之各领本部精锐，分头扫荡寿州周围尚未臣服的郡县，巩固后方。
命朱纯、杨璇率军稳定寿州本土及东北方向，安抚地方，恢复秩序。
同时，令耶律和和越云率步骑五万，配合黎晟、张能的舰队水陆并进，沿淮河东下，目标直指濠州与泗州。
奉军挟大胜之威，士气如虹，更兼水师控扼河道，所到之处叛军根本无法抵抗。
濠州守军听闻寿州陷落、刘仁詹自刎的消息，军心早已涣散。
奉军兵临城下后，守将未做抵抗开城投降。
泗州守将试图负隅顽抗，却被奉军舰队以猛烈炮火摧毁了外围水寨。
越云的骑兵趁机切断其退路，守将走投无路，最终也只能无奈请降。
至此，不过半月有余，淮南局势基本稳定。
重要的城池尽数落入奉军掌控之中，淮河沿岸也再无叛军势力。
来自北方的粮草、兵员开始源源不断地补充进来，奉军的实力不降反增。
翟燕在寿州失陷后，便知淮河防线大势已去。
他虽有心在濠州、泗州一带组织抵抗，但奉军推进速度实在太快，根本来不及反应。
加上己方士气低落，各部难以有效协同，更别提集结起来了。
翟燕虽然有几分本事，但终究非是统帅之才，根本指挥不了十余万人的大部队。
眼见奉军已成席卷之势，他果断放弃了继续纠缠的念头，收拢残军一路南撤。
最终退守至通往帝都的最后一处关隘——清流关。
清流关位于滁州西郊的关山险要之处。
此地群山环抱，层峦叠嶂，关城扼守于山谷最狭窄的咽喉之地。
此关南望长江、北控江淮，地形险要，有一夫当关万夫莫开之势。
乃是北方进出帝都的必经之地，被誉为‘金陵锁钥’。
翟燕如今已经将所有希望，都寄托在了这道关隘之上。
他聚集守军五万余，其中一万精锐负责据守，一万精锐留作预备队，其余人全部投入加固城防之中。
他亲自勘察地形，督促士兵加固关墙，并在两侧山岭上修建了数十座坚固的石堡、碉楼，封锁所有进攻路线。
关内更是囤积了足够的粮草军械，摆出了一副长期固守，誓与关隘共存亡的架势。
别说，翟燕此人的统兵上限就在五六万这个水平。
指挥十余万大军一塌糊涂，人数少了反而井井有条。
奉军主力在扫平淮南后，也推进至清流关下。
李彻与一众将领立马关前，仰望着这座雄踞于崇山峻岭之间的巍巍关城，神色都变得凝重起来。
“难啊！”李彻摇了摇头，“两处皆是悬崖峭壁，中间的道路如此狭窄，兵马根本铺不开。”
陈规也补充道：“火炮的角度不好调整，仰角太大了。”
李彻微微颔首：“回营再议。”
中军大帐内，李彻召集众将商议破关之策。
王三春性子最急，率先抱拳道：“陛下！这清流关虽险，末将愿亲率精锐先登，定能为陛下叩开此关！”
耶律和也附和道：“不错！我军士气正盛，强攻虽会有损伤，但必能攻克！”
其他将领虽未明确反对，但眉宇间也透露出赞同之意。
面对此等得天独厚的关隘，除了正面强攻，似乎别无他法。
然而，李彻却陷入了沉思。
寿州城下刘仁詹自刎的那一幕，依旧清晰地印在他的脑海里。
凭借奉军如今的实力，强攻清流关取得最后的胜利是必然的。
但翟燕已是困兽犹斗，依托险要地形，守军又多是其嫡系南军，抵抗必然极其顽强。
可以想见，关前必将尸积如山，血流成河。
双方士兵又终究是大庆子民......为了一场注定要输的战斗，值得吗？
李彻不由得在心中默默想到：“难道就没有别的办法了吗？”
帐内一时寂静，众将见皇帝沉思，都不敢打扰。
就在这时，李彻脑海中灵光一闪。
忽然想起了学历史的那个前女友讲过的一则典故。
一则关于宋太祖赵匡胤，在清流关下遇见赵普的典故。
“山野之人，必知山野之路！”李彻眼中精光一闪，“传令！立刻在清流关周边村落，寻访熟悉山中路径的猎户、樵夫，把他们带来见朕，朕要亲自问话！”
此令一出，众将皆是一愣。
但皇命已下，无人敢质疑，纷纷领命而去。
奉军士卒们客客气气地走访周边山村，说明来意。
起初，乡民们还有些畏惧，但在奉军优厚赏赏的诱惑下，终于有胆大之人站了出来。
其中一名老猎户，被带到了李彻的大帐。
他从未见过如此阵仗，但还是壮着胆子禀报道：“草......草民参见皇帝陛下。”
“不必多礼。”李彻抬手，“朕问你，你在山中打猎，可知道有通过清流关的小径？”
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