起源星的枯萎与根源的脉动
“旋律号”朝着起源星航行时，卡尔正对着一块巴掌大的记忆水晶发呆。水晶是他从和谐城的旧货市场淘来的，里面隐约能看到模糊的影像——像是一片茂密的森林，有鸟在飞，有兽在跑，还有人在树下祭拜。据说这水晶里藏着起源星的片段记忆，可卡尔看了半天，除了晃动的绿影，啥也看不清。
“你说这水晶是不是坏了？”卡尔用手指敲了敲水晶表面，“我爷爷说，好的记忆水晶能看到三千年的事，这破玩意儿连三秒钟都看不清！”
量子火焰林风正用双色手环的红光给烤炉加热，闻言嗤笑一声：“就你这眼神，给你块完美的水晶，你也只能看出‘树挺绿’‘鸟挺能飞’。上次在和谐城看共生钟的铭文，你把‘和而不同’念成‘和尚不同’，忘了？”
“那铭文刻得跟虫子爬似的！”卡尔梗着脖子反驳，却偷偷用衣角把记忆水晶擦得锃亮，试图看清里面的影像——还是只有模糊的绿。
艾莉丝的星尘琴流淌出一段古老而神秘的旋律，像地底的泉水在岩层间流动，又像种子在土壤里发芽的细微声响：“根源的记忆就像琴的共鸣箱呀，平时听不见，却藏着所有声音的根基。就算暂时模糊了，只要找到对的频率，它就会自己清晰起来。”
他们穿过一片散发着泥土气息的星云，起源星终于出现在眼前。这颗被称为“生命摇篮”的星球，本该像块镶嵌在宇宙中的绿宝石，地表覆盖着无边无际的原始森林，森林中央矗立着一棵贯穿天地的“生命树”，树干粗壮得需要上千人合抱，枝叶舒展着覆盖半个星球，每片叶子上都闪烁着生命的光芒；树下的“记忆湖”里，漂浮着无数记忆水晶，能映照出宇宙最初的生命形态。但此刻，星球像被抽走了灵魂，森林大片枯萎，露出褐色的土地；生命树的叶子黄了大半，像一把破旧的巨伞，树干上布满干涸的裂纹；记忆湖的水位下降了一半，水晶大多变得浑浊，就算偶尔有清晰的，里面的影像也支离破碎，只剩黑白的碎片。
“这地方……连风都带着股 dying（死亡）的味道。”露西把飞船的生态分析仪调到最大，“检测到的生命活性不到正常水平的十分之一，再这样下去，不出一个月，这里就会变成死星。”
“旋律号”降落在生命树脚下的“根源广场”。广场上散落着无数断裂的石碑，碑上刻着最古老的象形文字，记载着生命的起源。但此刻，石碑大多被风化得只剩残片，能辨认的文字寥寥无几。几个穿着兽皮、脸上画着图腾的“守根人”正跪在生命树下祈祷，他们的祈祷词断断续续，像快没电的录音带。
为首的守根人是个头发花白的老者，他手里拄着一根生命树的枝干做的拐杖，拐杖顶端镶嵌着一块最大的记忆水晶——现在也浑浊不堪。据说他能通过水晶与生命树对话，知晓生命的来处，可现在，他只是对着枯萎的树干流泪。
“你们……是来寻根的吗？”老者的声音像被风沙磨过的石头，粗糙而沙哑，他用拐杖指着生命树，“三个月前，‘割裂教派’来了，他们说‘过去的都是累赘，往前跑才重要’，还往记忆湖里倒了‘忘本水’，说‘记着从哪来，只会绊住往前走的脚’……从那以后，生命树就开始落叶了。”
他捡起一片枯黄的生命树叶，叶子在他掌心轻轻碎裂：“这树叶里藏着每种生命的‘源密码’——鸟的源密码是‘天空’，兽的源密码是‘大地’，人的源密码是‘传承’。现在密码被冲淡了，生命树记不起该怎么孕育新生命，自然就枯了。”
卡尔看着一个守根人的孩子，正拿着块浑浊的水晶在地上划，水晶突然折射出一点绿光，映出一只长着翅膀的蜥蜴——那是宇宙中最早的飞行动物。可孩子只是瞥了一眼，就把水晶扔到一边，去追一只枯萎的蝴蝶。“这孩子怎么不看啊？”卡尔急得直跺脚，“那可是最早的飞行动物！比我爷爷的爷爷的爷爷岁数还大！”
“不是不看，是‘断根感’在作祟。”老者叹了口气，掌心的碎叶被风吹散，“割裂教派让大家觉得‘过去没用’，连孩子都被教得‘只看前面，不看后面’。时间长了，生命树没了‘记得根源’的能量滋养，就像人没了魂，自然活不长。”
蒸汽朋克版林风拿出“根源检测仪”，对着生命树扫描，屏幕上的生命图谱像被虫蛀过的蛛网，到处是断裂的线条：“‘源能量’快耗尽了！生命树本来能通过‘铭记来处’保持生机——每个生命记得自己的根源，就会向生命树反馈能量，树越茂盛，生命越兴旺。现在大家被割裂教派骗了，觉得‘过去是包袱’，有的故意忘记，有的根本不想记，生命树没了能量，自然就枯萎了。”
正说着，生命树突然剧烈摇晃了一下，一根巨大的枯枝“咔嚓”一声断裂，砸在地上扬起漫天尘土。守根人们发出一阵绝望的哀嚎，有人甚至开始用头撞树，哭喊着：“醒醒啊……醒醒啊……”
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