司马耀程嘴里的四十万说是为学堂义捐,老金氏可不这么认为——在她心中,与其说是捐款,不如说是直接给了贵人。她要的是自家孙子和孙女走进贵圈的入场券!
什么义捐、慈善,跟她没有半毛钱关系!
司马耀程还在一旁细数参加宴会的好处,仿佛走进贵圈宴会,就能扬眉吐气,语气里满是志在必得:“听说这一次大殿下出席宴会,是为日后接管户部铺路。孙儿想着,若是能好好表现,入了大殿下的眼,到时候把大伯的生意转到咱们名下,哪里还用得着大伯点头?直接找户部办就行!”
“在大齐,论做生意的资源,谁能比得过长公主?祖母您想,咱们家的生意要是能搭上长公主的线,那银钱还不是哗啦哗啦往兜里流?到时候,大伯算什么?司马明月又算什么?还不是任由您拿捏!”
他说着话锋一转:“孙儿还听说,上次萧家小姐设宴,司马明月当着众人的面驳了殿下面子。您想,只要妹妹得了殿下青睐,那萧家算什么?只要殿下一句话,司马明月还不随您蹂躏?”
“哎,可惜了!”司马耀程双手拍的啪啪响,一脸惋惜:“四十万啊……这钱要是给妹妹们做嫁妆,那规格都赶得上皇子娶妃了!孙儿记得舅舅去年嫁女儿,压箱底的银钱才一万两,这四十万……唉,可惜了。如今外面谣言传得沸沸扬扬,依我看这宴会还是别去了,去了也是丢人现眼,反倒惹得公主和殿下反感。”
他一边说,一边转头吩咐身后的小厮,声音不大不小,刚好能让老金氏听见:“去告诉三位小姐,过几天的宴会不用准备了。想来外面谣言满天飞,她们也不愿去,谁愿顶着骂名出门?祖母,依我之见,咱们这段时间就乖乖躲在家里,等谣言过去了再说。只是这大好机会,就这么浪费了,您说,这大伯真要把生意要回去,咱也只能……”
“凭什么不去?”老金氏越听心越痒,语气陡然拔高。这次宴会的主办人是长公主和大皇子,单说大皇子,这可是他第一次对外出席宴会,这难得的机会岂能错过?
入场券可是天价啊,老太太不仅掏空了钱包,司马耀程还克扣了工人的工钱和货款,为的就是加入贵人的圈子,老金氏可不愿意白花花的银子打水漂!
再说,她还有三个如花似玉的大孙女,若自家孙女被大皇子看上,那是多大的荣耀?
尤其是她的心尖尖——碧月。万一殿下瞧上了,那简直......老金氏越想越激动,她好像看到碧月得殿下疼爱,她这个老祖母也得了荣光,身穿诰命,站在万人之巅。
而老贱人得后代司马贵和小孽障,正跪在她面前百般求饶......
她越想越兴奋,拍着桌子对司马耀程说:“谣言我自会处理,你回去好好准备!宴会必须去,不仅要去,还要想办法讨得长公主和大殿下的重视!你去吩咐妹妹们,让她们放宽心,祖母是被冤枉的,自然有法子自证清白!”
司马耀程得了老太太的保证,脸上露出心满意足的笑,躬身退了出去——他就知道,祖母绝不会放过这个攀附权贵的机会,定然有办法平息谣言。
等大孙子走后,老金氏压根没理会还跪在地上、瑟瑟发抖的徐妈妈,扬声喊来管家媳妇姜婆子:“你去!我不管你用什么手段、花多少银子,必须查出来这些谣言是谁先传出来的!敢坏我司马家的名声,我饶不了她!”
不出半日,姜婆子便查清了最先传播的源头——城东一户姓周的人家,前几日周家大郎媳妇生了儿子,周大郎去五里坡道观还愿,恰巧是当时救火的人之一,上山时也见过司马家老夫人,回家随口跟家人提了一句,这事便就这么传开了。
老金氏才不管周大郎是不是“随口一提”,她认定了自己是冤枉的,所有传她偷人、不检点的话,全是恶意中伤。
当即,她就带着姜婆子和一众司马家下人,浩浩荡荡地“杀”向周家,一路上还不忘一手叉腰、一手抹着不存在的眼泪,逢人就拍着大腿哭诉:“各位街坊邻居评评理啊!我一个半截身子入土的老婆子,竟被人这般造谣污蔑,这是要逼死我啊!我今日就去周家,讨一个公道!”
街坊四邻本就爱看热闹,一听这话,全都跟着往周家涌。一时间,老金氏活像个巡游的“土皇帝”,身后跟着一群看热闹的“闲杂人等”,声势浩大。
“啪啪啪......”周家的大门被拍的震天响,待周大郎推门一看,家门口早已围得水泄不通,全是看热闹的人,顿时愣了神。
还没等周大郎反应过来,老金氏就指着他的鼻子,破口大骂:“姓周的!是不是你在外面嚼舌根,说我在五里坡偷人?”
周大郎皱紧眉头,一脸茫然,怔在原地半晌,才强压下心头的火气,本着多一事不如少一事的心思,耐着性子解释:“司马老夫人,我可没说过这种话。”
“你没说?”老金氏压根不听他解释,既然查到了他头上,他就别想脱身,“姜婆子,把人带上来!”
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