司马明月说：“说实话，我的名声，有一半是我自己不想要的，原因有二。”
“一是当初在江都河出事后，我想明白了很多事。我从小就没人教过规矩，本就是个不懂规矩的人。只是从前的没规矩，是不分好坏的蠢笨；可经历过一些事之后才发现，很多事，根本不是守着规矩就能做成的。”
“有好些人，顶着规矩的名头，做的却是龌龊不堪的勾当。”
“二是我回到京都后，如果一味循规蹈矩，祖母定能用那些规矩把我压得死死的，我想做的事一件也成不了。我爹的身子，怕是早就亏虚得起不了床；至于我，更不可能像现在这样，能为自己做主。”
这些话若是从旁人嘴里说出来，定是大逆不道，可由司马明月说出口，却显得理所当然。
“如果说，我年幼没得选，只能被动接受祖母错误的教导，那现在我长大了，明事理、知是非，有想做的事，有想要保护的人，就不想再被那些规矩束手束脚。”
“相反，不被旁人的眼光绑架，能自由选择自己的路，是再好不过的事。所以姨母、侯爷，还请原谅明月的无礼，我不想因为我，让旁人对你们说三道四。”
萧侯爷沉默半晌，开口问道：“可如果你成了侯府的干女儿，那些议论你的人，自然会有所收敛。”
司马明月道：“我知道。我现在这个样子，做事出格，旁人议论的，也只是我，顶多说说司马家。可若是认了你们做干爹干娘，我再这般行事，他们议论的可就是侯府，是姨母和侯爷，甚至是……当今皇后。”
舆论的压力，往往只需一点恶意的引导，就能酿成千里之堤溃于蚁穴的祸事。
再者，司马明月本就喜欢自由，不喜被束缚。她不希望身上套着“侯府干女儿”的名头，往后做事，都要思前想后、左右权衡。
萧侯爷点点头，心里竟有些佩服——没想到司马明月竟这般通透。
不过他还有个问题：“那你想嫁个什么样的男子？若是成了我们的女儿，往后挑选夫婿的余地，可就大得多了。”
寻常女子被问及这话，定会羞红了脸，可司马明月却没有。毕竟带着前世的记忆，她对男女之情早就没了半分期待。
但人情世故还是要顾的。她先是故作害羞地低下头，调整了一下情绪，再抬头迎上萧侯爷的目光，大方坦言：“这话听着或许有些大逆不道，但我确实不想嫁人。”
说到这里，司马明月看了一眼身旁的司马贵和萧夫人，又道：“女子嫁人，就像是第二次投胎。嫁得好，能像姨母和侯爷这般琴瑟和鸣，上慈下孝，家庭和睦美满。”
“可要是嫁得不好，纵使坐拥万贯家财，也只会沦为旁人的笑柄、眼中的蠢货，落得个上嫌下弃、自取其辱的下场。所以我没想过嫁人，最起码现在，我不愿考虑这件事。”
“这世道，女子似乎只有嫁人这一条路可走。可如果当初我娘没有嫁给我爹，以她的本事，今日的商业成就，未必会比我爹差。甚至，若没有我的出生，我娘一定还活着，活得平安又幸福……”
提到宁熙和的商业天赋，在场的人都深以为然。当年的宁家，不仅生意做得风生水起，待底下的人更是仁厚宽和，真正担得起“商通人和”这四个字。
而如今的司马贵，若不是娶了宁熙和，根本不可能有起家的本钱，更遑论成就后来的家业。
只是如今物是人非，再提起这些往事，众人心里难免泛起一阵伤感。
司马贵的眼里更是盛满了哀伤与愧疚。是啊，他的妻子，如果当初没有嫁给自己，一定会过得更好。
司马明月察觉到自己的话让气氛变得沉重，满桌的美食仿佛也失了几分滋味，连忙收敛情绪，歉意地对萧侯爷笑道：“对不起侯爷，我说得太多了，又失了规矩。”
萧侯爷微微一笑，语气温和：“原本还盼着能听你叫一声干爹，干爹没等到，那往后就别叫侯爷了，和你姨母一样，叫我姨丈吧。”
司马明月乖巧应下：“是，姨丈。”
转头又对萧夫人歉然道：“对不起姨母，让您失望了。”
萧夫人本是温家大小姐，自小也是个不拘小节的性子，只是后来嫁人生子，才慢慢收敛了许多。有时她也会和萧侯爷感慨，若他不是萧家的长子，不必背负那么多责任；若她不是温家的长女，不用做宗妇的表率，他们两人定能潇洒不羁，策马踏遍江湖。
这也是如今萧益性子像匹野马的原因之一。
“傻孩子，哪里会失望？”萧夫人握住她的手，眼中满是疼惜，“我们这般做，本就是想让你往后的路走得平坦些。如今你选择走自己的路，且走得这般坦荡，我们高兴还来不及。你娘若是在天有灵，也定会为你感到骄傲。”
父母长辈大抵都是如此。事事想替孩子安排妥当，不过是怕孩子走弯路、受委屈。可一旦孩子选好了自己的路，并且把其中的缘由、往后的打算说清楚，让他们看到孩子的决心与底气，他们便不会再执意阻拦。
司马贵望着女儿，心底满是对亡妻的思念和对女儿的愧疚。从前他没能尽到做父亲的责任，往后，定然要加倍补偿女儿。
从萧府回去后，司马贵便做出了三点改变：一是主动去找剑又，除了每日清晨一起锻炼，又加了晚练；
二是在饮食上格外上心，不再贪图口腹之欲；
三是亲自找上卢氏兄弟，开始着手关注被司马耀程攥在手里的那些生意。
他要重新做回那个商场上的“天之骄子”，要做女儿最坚实的后盾。
只是他这番举动，直接触动了二房的核心利益。要知道，无论是老太太，还是司马博，亦或是司马博的几个儿女，早就把司马贵的生意当成了自家的囊中之物。
自家的东西，岂容旁人染指？
这无疑加速了二房想要除掉大房的心思。
只是心思龌龊之人，做事总喜欢用自己的小人之心去揣度他人，而且贪念深重——既想牢牢攥住利益，又想博个好名声。
可他们既没有对应的能力，也没有足够的权势，便只能将舆论当成伤人的利器。总以为只要毁了一个人的名声，靠着口舌之争就能赢得旁人的支持。
却不知，名利的背后，终究要靠实力支撑。
没有实力的名利，不过是镜中花、水中月，看似光鲜，实则一触即碎。
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