晚上，王夫人把凤姐叫过去，说：“咱们家虽然日子不好过，但外面的面子还是要的。这几天人来人往的，我看那些人照顾得不够，肯定是你没吩咐，还得你多费点心。”凤姐听了一愣，想说钱不够的事，但又不敢，毕竟银钱是外头管的，王夫人又说了照顾不周，凤姐只好闭嘴。
邢夫人在旁边说：“按理说，应该是我们这些做媳妇的操心，本不是孙子媳妇的事，但我们动不了，只能托你。你可不能放手不管。”凤姐脸都憋红了，正想反驳，外面突然鼓乐大作，烧黄昏纸的时候到了，大家都在悼念，又不好说话。凤姐本想回来再说，王夫人却催她：“这里有我们呢，你快去安排明天的事吧。”
凤姐不敢再吭声，只能忍着眼泪走出来，又叫人把大家都召集起来，叮嘱了一番，说：“各位大娘婶子们，可怜可怜我吧！我上面被批评了一通，都是因为你们不齐心，让人家笑话，明天大家都多出点力吧！”那些人回答说：“奶奶办事，不是第一次了，我们哪敢不听？只是这次的事情，上面实在太过繁琐。就说这顿饭吧：有的人要在这里吃，有的人想在家里吃；请了这个太太，那个奶奶又不来。诸如此类，怎么可能面面俱到？还请奶奶劝劝那些姑娘们，少挑剔一些。”
凤姐说：“首先是老太太的丫头们不好搞定，太太们的也很难说话，我该去说谁呢？”众人说：“以前奶奶在东府管事时，要打要骂，多么果断！谁敢不听？现在怎么连那些姑娘们都管不住了？”凤姐叹了口气：“东府的事，虽然是托管，太太虽然在那儿，但不好意思多说什么。现在是我们自己的事，又是公家的事，每个人都来说两句。再说，外头的钱也不太听话：比如棚里要一件东西，传出去了，就是不见拿进来，我有什么办法？”
众人说：“二爷在外面，难道就不行吗？”凤姐说：“别提了！他也有他的难处。首先，钱不在他手里，要一件得一件，哪里方便？”众人说：“老太太那笔钱不是在二爷手里吗？”凤姐说：“你们去问管事的就知道了。”众人说：“难怪我们听到外头的人抱怨说：‘这么大的事，我们一点都沾不上边，净是苦差。’这让人怎么齐心？”
凤姐说：“现在别说了。眼前的事，大家都留点心吧。如果上面有什么说法，我可不会放过你们。”众人说：“奶奶要怎样，我们敢有意见吗？只是上面每个人一个主意，我们实在难应付。”凤姐听了也没辙，只能恳求说：“好心的娘们，明天就帮我一天吧。等我搞定了那些姑娘们，再说其他的。”众人听从命令走了。
凤姐心里委屈得要命，越想越来气，一宿没睡到天亮，还得硬着头皮去应付。她想把下面的人好好管管，又怕邢夫人不高兴；想去跟王夫人说说，可邢夫人又在旁边煽风点火。那些小丫头们一见邢夫人她们不支持凤姐，就更加欺负她了。幸亏平儿站出来给凤姐解围，说：“二奶奶也想好好干，但老爷太太交代了，外面不能乱花钱，所以二奶奶也难做。”说了几回，才稍微消停点。虽然天天有人来做佛事、祭奠，但钱看得太紧，谁愿意热心肠啊，都是应付应付。这些天王妃啊、诰命夫人啊来得不少，凤姐也没法亲自去接待，只能在下面忙活。喊了这个，那个又走了；急得团团转，求这个，求那个；应付完一波，又得打发一波。别说鸳鸯她们看着不像话，凤姐自己心里也不是滋味。
邢夫人虽然是家里的长辈，可就凭着她那“悲痛尽孝”的名头，大家对她的做法也不太说什么。王夫人只能跟着邢夫人的步子走，其他人就更不用提了。只有李纨看出了凤姐的难处，但又不敢帮她说话，只能自己叹气：“常言道‘牡丹虽美，还得绿叶衬托’，要不是凤丫头，那些人还会这么卖力吗？要是三姑娘在家还好些，现在就剩下他们几个在那儿瞎忙活，背后还不满腹牢骚，抱怨说一分钱的好处都捞不到，连面子也没剩下多少。老爷一门心思尽孝，对家里的事不太懂。这么大的事，不花点钱能摆平吗？凤丫头辛苦了好几年，没想到在老太太的事上可能要栽跟头了。”
于是她找了个空档，把下人们叫过来，叮嘱他们：“你们别学别人的样，也去欺负琏二奶奶。别以为穿孝守灵就是大功告成，混几天就完事了。看到别人忙不过来，搭把手也行，这也是大家该做的。”那些人都点头答应，说：“大奶奶说得对，我们也不敢那么做。就是听鸳鸯她们说话，感觉好像在怪琏二奶奶似的。”
李纨说：“就是鸳鸯，我也跟她说过了。我说琏二奶奶不是不尽心，只是银钱都不在她手里，巧妇难为无米之炊啊。现在鸳鸯也明白了，所以也不怪她了。只是鸳鸯现在变得有点不像以前了，真是奇怪。以前老太太在的时候，她也没那么张扬；现在老太太走了，没人给她撑腰了，我看她脾气变得有点差了。我之前还替她担心，幸好大老爷不在家，才躲过这一劫；不然，她真不知道怎么办才好。”
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