楚王沉默了半晌，殿内的烛火在他脸上投下明明灭灭的光影，让人猜不透他心中所想。
终于，他缓缓松开了紧握的手，指节因为长时间用力而有些僵硬，动一下便发出轻微的“咔”声。
他看着李自脖颈上那把依旧闪着寒光的刀，又看了看地上渐渐失去温度的尸体，最终重重叹了口气。
那声叹息里充满了无奈与不甘：“好，寡人就信你这一回。传寡人的令，让边境守将放行，不得阻拦夏国一行人。”
李自眼中闪过一丝精光，快得让人无法捕捉。
他立刻撤下佩刀，动作干脆利落，仿佛刚才那惊心动魄的对峙从未发生。
他对着楚王深深一揖，腰弯得极低，语气里满是恭敬：“大王英明！外臣代夏国百万军民谢过大王！”
说罢，他直起身，将佩刀解下递给旁边的侍卫。
那侍卫接过刀时手还在抖，刀刃上的血迹尚未干涸，映着李自平静的脸，仿佛刚才架在脖子上的不是刀，只是根无关紧要的草绳。
“那外臣今日便告辞，待接回主上，定会亲自将谢礼送到楚国都城。”
楚王挥了挥手，连眼皮都懒得抬一下，语气里满是疲惫：“滚吧。”
李自躬身退下，脚步稳健，路过虞国使臣尸体时，连眼皮都没抬一下，仿佛那只是一块碍眼的石头。
殿外的阳光透过朱红的门扉照进来，落在他挺拔的背影上，竟透出几分凯旋的意味，与身后大殿内的血腥和压抑格格不入。
等李自的身影彻底消失在殿外，楚王才像被抽走了所有力气般瘫坐在王座上。
他望着地上那片刺目的血迹，声音嘶哑地对丞相屈大夫说道：“立刻派人盯着夏国使臣的动向，一寸一毫都不能放过。
看看他们到底要去云台山脉接什么人。
另外，让蓝河沿岸的守军加派人手，增筑工事，千万别真让夏国钻了空子。”
丞相屈大夫躬身应是，心里却暗暗叹气：事到如今，恐怕已经由不得楚国了。
这夏国的柳茵能在短短数月内掀起“灵童降世”的热潮。
这位李自使臣又如此胆大包天，步步为营，怕是早就把所有的路都算好了。楚国这一步，终究是被推着走的。
而此时的李自已经走出楚国王宫，高大的宫墙在他身后渐渐远去。
他抬头看了眼湛蓝的天空，阳光有些刺眼，他却微微眯起眼，嘴角勾起一抹得逞的笑，那笑容里藏着运筹帷幄的自信。
他翻身上马，动作行云流水。等候在外的随从们见状，立刻围了上来，每个人的脸上都带着紧张与期待。
李自对着他们朗声道：“按计划行事，去云台山脉。
告诉柳先生，楚国的路，借到了。”
随从们对视一眼，都从彼此眼中看到了难以掩饰的兴奋。
他们纷纷翻身上马，马蹄踏在楚国都城的青石板路上，发出清脆的声响，哒哒哒地回荡在街道上，像是在为一场即将揭晓的大戏，敲响了急促的前奏。
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