五日后，贡院重新开考。
这一次，防范措施更加严密。不但增加了禁军把守，连考官都几乎全部换了新人。
"这次的考官都是谁？"林焱问影堂密探。
"大多是从外地临时调来的。"密探回答，"而且都是些清官，没什么党派色彩。"
林焱点头。老太师这一手很妙，用清官来主考，谁都挑不出毛病。
进入考场后，林焱发现座位也重新安排过。那些权贵子弟被分散开来，不再扎堆。显然是为了防止串通。
"今日考经义。"考官宣布，"诸位小心答题。"
林焱展开试卷，看到题目是《论语》中的一段：
"子贡问政。子曰：'足食，足兵，民信之矣。'子贡曰：'必不得已而去，于斯三者何先？'曰：'去兵。'子贡曰：'必不得已而去，于斯二者何先？'曰：'去食。自古皆有死，民无信不立。'"
"好题目。"他暗赞。这哪里是在考经义，分明是在考政见。
确实，这段话讨论的是治国重点：足食、足兵、民信。而在当前朝局下，这三点恰恰都出了问题。
朝廷粮饷不继，边军战力不足，吏治腐败让百姓失信。这简直就是现状的写照。
林焱沉思片刻，开始答题：
"夫政之要，在于三者：养民、卫国、取信。此三者缺一不可，然轻重有序..."
他的笔下不疾不徐，将这段话的深意一一剖析。不只是讲经义，更是借古喻今。
"养民足食，乃安邦之本。然今日之弊，在于何处？在于制也。夫粮食不足，或因天灾，或因人祸。天灾难防，人祸可除。今日之弊，多在人祸..."
这段话可谓辛辣。点出了当前粮食问题的根源：不是天灾，而是人祸。那些贪官污吏中饱私囊，才是真正的祸根。
"至于足兵一事，古人云：'国虽大，好战必亡。'然则今日边患频仍，当如何应对？臣以为，当先革除军中积弊，而后再议强兵之策..."
这更是直指军中弊病。那些贪污军饷、临阵脱逃的将领，才是边患的根源。
正写到这里，忽听见不远处有人惊呼。原来是有考生在文章中引用了一些禁忌的典故，被考官当场指出。
"这也要管？"有人小声抱怨。
林焱却明白这其中的深意。那些典故多与亡国之君有关，在这种时候引用，无异于大不敬。
继续写道：
"至于民信一事，此乃根本。古人云：'民无信不立。'今日吏治腐败，民心尽失，当如何挽回？臣以为，当从三方着手：其一，严惩贪官，以正视听。其二，选拔廉吏，以为表率。其三，改革弊政，以兴民心..."
这番议论可谓切中要害。既指出了问题，又提出了解决方案。最重要的是，字里行间都透着一股正气。
写完这些，又补充道：
"然则此三者之间，轻重缓急，当如何取舍？古人重民信，诚然有理。然臣以为，当今之计，当以足食为先。何也？民不足食，何以言信？兵不足粮，何以言战？故治国之道，当以安民为本，以富国为基，以取信为要..."
这段话是全篇的精华。既认同孔子的观点，又结合实际提出新见。显示出了过人的政治智慧。
正当他准备收笔时，忽然注意到考官的神色有异。原来是在看一个考生的答卷。
仔细一看，那考生正是王明月！
"有趣。"林焱暗忖。看来王明月的答案有什么特别之处。
果然，很快就传来消息：王明月在文中引用了一些新近发生的实例，论证吏治腐败对民生的影响。
"好胆色。"林焱赞叹。这是要借考题抨击时弊啊。
但他转念一想，又觉得不对。王明月虽然性格耿直，但不至于如此冒失。除非...
"去查查考官的背景。"他让影堂密探暗中打探。
很快，消息就来了：那名考官虽然表面清廉，但实际上与言官集团有联系！
"原来如此。"林焱明白了。这是言官们在借科举收集证据啊。
想到这里，他在文末又加了一段：
"臣闻古人云：'民贵君轻。'此言虽激，然实有深意。君之所以为君，在于爱民。今日天下之弊，根源于何？根源于忘却此理也。故臣以为，欲求太平，当先正本清源，革除积弊，方能长治久安..."
这段话可谓石破天惊。居然引用"民贵君轻"这样的典故，这是要表明立场啊。
写完这些，林焱放下笔，扫视全场。果然看到不少考生都在偷偷打量这边。显然，大家都意识到了这篇文章的分量。
"交卷吧。"考官宣布。
林焱起身上交答卷，却发现考官的目光意味深长。显然，他也看出了这篇文章的不同寻常。
"精彩。"萧瑾在一旁低声赞叹，"不过，这样会不会..."
"无妨。"林焱笑道，"这正是某些人想看的。你等着，很快就会有结果。"
果然，当天晚上就传来消息：言官们在朝上弹劾几个贪官，而证据就包括今日考生在答卷中提到的实例！
"这就是你的目的？"萧瑾恍然大悟，"借科举答卷给言官提供弹劾的证据？"
"不止。"林焱意味深长地说，"更重要的是，让某些人看到我们的立场。"
"某些人？"
"太子，二皇子，还有那些真正想革新的大臣。"林焱解释，"科举从来就不只是考试，更是表明立场的机会。"
说着，他看向窗外。夜色中的京城，愈发显得深沉。而这场看似平静的考试背后，暗流涌动。一场更大的较量，正在展开...
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