大唐明庆四年，春尽时，大唐开国功臣，长孙无极逝世，同年春里，已经发兵攻取姚州的南诏首领皮鹤拓又战胜河蛮，取太和城，并将太和城立为都城，立南诏国。(注1)
剑南节度使李贤玉集结八万大军，出戎、巂州，往击南诏，势如破竹，轻取姚州，滇东城池及其东爨居地几乎都被唐军攻占。
裴氏所统领的大军自长安周遭分数股朝着扶风郡前行时，剑南节度使李贤玉的先锋军已经逼近太和城下，主军囤积白崖蛮居地，距离太和城已经不到五十里。
……
离开长安之后，顾留白取道渭城，直向扶风。
为了不泄露行踪，顾留白等人并未乘坐马车行走于官道，而是取道人迹罕至的小道。
贺海心等一众幽州学生早已规划出最佳路线，而且通过一些商行和镖行，在沿途已经布置好了一些可以用于换马和传递军情的地点。
保险起见，顾留白等人离开长安之后，也并未通过军方和裴国公的属下获取军情，但石山书院的事先部署，包括周灵玉掌控的吐蕃密谍司，却一直在贺海心等人的调度之下，将最新获取的军情送至沿途的休憩点。
天色渐渐变得昏暗时，顾留白出现在一座山丘的顶端，他微微眯起眼睛，看似在欣赏着西边最后的落日余晖，实则目光却落在横亘在天地间的那条大河之上。
那是穿过整个扶风郡的渭河。
此时正对着他的一片河谷地带，地势平坦，是个天然的适合大军进入扶风郡的巨大豁口，这片河谷旁边，那条气势磅礴的渭河河面也最为辽阔，河谷的尽头，平坦的地势迅速的收缩，平原之中开始出现许多比他置身的山丘更高的山峦。
越往北，地势就越高，远远看去，北部的高山就像是一面面展开的巨扇，迅速的遮挡着天光。
依旧变成中年大婶模样的沈若若和易容成一个满是痘印的少妇的上官昭仪很快出现在了他的身后。
两个人都很轻易的看出了他眼中隐含着的忧虑。
沈若若揉了揉自己的腰，她嘴硬归嘴硬，而且的确道途的风光让从未离开过长安的她时常能欣喜的叫出声来，哪怕是一些从未见过的小兽在田野间的奔跑，都可以让她感受到前所未有的自由，尤其看着那些小鸟从林间飞起的时候，她感到自己的心都在飞翔。然而她毕竟未经历过如此的急行军，嘴硬是真的，颠的腰酸屁股疼也是真的。
“看出什么了？”她也伸长脖子看了一会，但没看出什么名堂。
顾留白伸手点向平原收口处，道：“那里是绛帐镇，乃是叛军盘踞的要塞，但只是看燃起的炊烟，这里头的军队数量就不多，这边意味着这里的叛军恐怕根本不想坚守，裴国公的大军到来之前，这里的叛军应该就会朝着北方撤退，他们会让出扶风的大多数土地，恐怕会和山贼一样龟缩进北部山林。如果他们能够坚持到夏季，雨水一多，他们占据地利，仗就会难打很多。”
上官昭仪缓缓的点了点头，道：“郑竹的部下都是经历过很多大战的老军，他们以雷霆之势控制了扶风一带，但接下来却并没有什么大的举动，这便说明他们想的很清楚，主动往长安方面打，那绝对死路一条，还不如在这边好好经营，将前来讨伐的军队拖进去打。”
顾留白平静道，“大军作战，不怕敌人多强大，只怕敌人的脑子足够冷静，谋略足够正确。”
说完这几句，他却又随手铺开了一张皮子，挑了一处厚草地铺了下去，示意沈若若和上官昭仪跟着他坐下歇歇，看看晚霞。
沈若若虽然觉得屁股还是疼，但看着那条在夕阳余晖照耀下，一会显得金色，一会变成红色的大河，她心中又高兴了起来。
“姐姐。”顾留白按照她的喜好，喊了她一声，然后又笑了笑，问道，“我记得第一次和你见面，聊起接下来我要随军征战，你便提醒我，想要赚取军功，那最好就来扶风，不要去南诏，你还记得这件事么？”
“有这事么？”沈若若看着这迷人的美景，显得有些荒凉但又一直给她新奇感受的原野，身边又坐着她的心上人，她一时就有些迷醉，脑子不太清楚，眨了好几下眼睛之后，她才想起来，“是好像有这么回事，当时我还以为你是卢氏的公子，觉得你是想去混军功，我就好心提醒你，不要去和李咸鱼混。”
顾留白微微一笑，道：“当时我问你理由，你就摆谱不告诉我。今日我看到最新传递来的军情，这剑南节度使李贤玉好像挺厉害啊，都还没一个月，就已经破了三十余座大小城池，兵临太和城下了。你为什么当时那么肯定这人不怎么行？你和这人很熟？”
“我和这人不熟。”沈若若摇了摇头，道：“但我知道这人以前想进李氏机要处却没成功，而且静王府里面有个伺候我的女修行者是从剑南那边调过来的，她和我说过，这李贤玉有个很大的毛病，他喜欢捏造人数来以此获得上方更多拨给。他虽说其实并不怎么贪财，而且的确是喜欢将钱财花在军队上面，有一些精兵，但关键在于，这人的军队数量有些虚，而且最精锐的军队是护卫中营的亲兵。这数千精兵身上堆积的装备好得令人发指，但偏偏这支军队就始终护卫着他，并不冲锋在最前。我听着她这个说法，就觉得这人和长安城中的一些守财奴没什么区别，很多守财奴看着贪财，赚钱厉害，但都堆在地窖里不花。这李咸鱼看似喜欢弄精兵强将，但给我的感觉他不是擅长打仗，而是喜欢堆军械装备给自己看。”
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