却说小依从东南院离开后，再没去往别处，直接返回自家小姐身边。
林莹也未待在房中，人就站在院里等着，见小依回来，开门见山就问：
“还是没有见到？”
小依轻轻回了一个“是”。
“东西谁接过去的？”
小依答：“那边院里一个叫桃红的丫鬟。”
林莹目露疑惑：“丫鬟？什么丫鬟就敢接我的东西？”
小依答：“说是那边院里的管事丫头。”
“管事丫头？”林莹琢磨了这几个字，语气略显不屑，“这家怎么回事？管事就管事，丫头就丫头，怎的混为一谈？”
小依答：
“说那院里拢共两个大丫鬟，一个跟着那位贴身伺候，另外一个就是这名叫桃红的，日常料理院内大小杂活，形同管事，可说到底那也就是一个小院，领的钱穿的衣裳自然不能跟沈妈妈那种真的管事人相提并论，不过是小丫头们私底下这么叫罢了。”
小依全程垂首答话，并不知道自家小姐已经拿眼盯了自己许久。
林莹则在听完做出上述回答后才将视线抽离，看向远处缓缓道：
“天下丹青名手，其母位列当中，若非早亡，有此家学，她也早都声名远播了。”
小依心觉这话没头没尾似有说不出的古怪，却不敢妄议，只安静听着。
这边林莹已再接道：
“这份礼物，我也是用了心的，倒是希望她懂得。”
听到这，小依抿了抿嘴，微微抬眼，见小姐已经侧过身去看向他处，也才小声说道：
“小姐，恕小依斗胆，内里物件却还另说，只小依觉着，您这次用的盒子，会否太贵重了些？”
.
东南院中，宁玉正对淑兰说道：
“说来惭愧，这‘黑油沉香’，听姐姐说得郑重，虽知该是稀罕之物，但妹妹属实没有这方面的见识，还请姐姐不吝赐教，指点一二。”
淑兰也不多说，只将刚才拿在手里的那本册子重新翻至某一页，才再小心放到盒子边上，并招呼宁玉来看。
宁玉立刻走上前去，打眼一瞧，看见翻开的册页上写满了字——娟秀的小楷，竖写，从右至左：
沉香者，海之南为冠，海南之中，又以黑油为尊。然黄褐多见而纯黑者千百难得其一。天光之下，其色浓墨透紫，质如老玉含油，纹理如鹧鸪胸羽，深浅相间，甚是可爱。嗅之，初有凉意透脑，如冬日饮泉，继而又似啖糖，新甜不腻。以手摩挲，香气愈浓，指尖所触，三日不去，置于室，则其味持久，非寻常沉檀可比，实为天香也！
宁玉安静看着，没有说话，实则大脑再一次飞快转动。
就这一页内容所传递的字面意思，凭借色、纹、味这几样，倒也不难看出淑兰何以能够短时间内就斩钉截铁论断盒子的材质。
但评判标准有了，宁玉却还觉着有些地方说不通，于是发问：
“敢问姐姐，您这四本册子是……”
淑兰闻言，却是伸出手去，将剩下三本最上边那一册也拿过来，当着宁玉的面翻开扉页，才再让看。
视线移转，宁玉最先注意到的，是这一册的右下书角有明显褶皱，像放的时候没摆正、造成书角挤压，随着淑兰用两根指头将书角的褶皱展平，宁玉也才发现，原来右下角还写了字：集香录。
其实，在看见这三个字的瞬间，宁玉心里就有了新的念头。
要说名字听着像《本草纲目》这类考据典籍，但就字迹来说，印刷和手写的区别，她还是分辨得出的。
但要说这是私人记录，感觉上又有种过于严谨的规整，再者，能写此详尽感受，必得有实物上手，真要是这么珍贵的沉香，也不该是随便什么人就能获取的吧？
可要说是抄本，猜测底本得是宫廷内册不夸张吧？现代社会都多的是不能带离馆藏地的，何况封建君主时代，什么人这么大能耐，可以把天家的东西誊抄一份还拿出来给人的？
如此快速想了一圈，宁玉还是选择开口：
“不知姐姐是否可以告知，这集香录是……”
“这是此番回家，母亲给的。”
宁玉嘴唇一动，问题已经出口：“是否哪里的抄本？”
淑兰一边继续拿手指在那褶皱上轻轻摩挲摁压着，一边回答道：
“这几册《集香录》并非什么抄本，却是我母亲多年的记录。你也应该注意到了，外祖母爱花爱香，家里又有条件种花弄香，是以我母亲从小就得以跟在外祖母身边摆弄花草，自然也就颇有心得，如此写写记记，不觉多年，倒也攒下此录。”
再怎么预设，淑兰这个回答还是超出了宁玉的意料，愕然的她不觉低下头去，再次看向手中书册。
“图文解析”的记录方式确实称不得稀奇，但随着手中书页缓慢翻动，宁玉内心油然而生的敬佩之情却愈发浓烈。
如果要严格遵循分类学划分来评定，《集香录》的确称不上最严谨的工具书。
因为它除了记录花花草草，也写有各类可以用作香料制作的物品——譬如沉香和树胶，从分类学来说，沉香和树胶本就不是一个门类。
但若将其记录的每一样都独立拿出来看，则这是真正用心的私人记录，其详尽程度远超字面上的“图文并茂”。
单说其中所记的花草，相关的图样，不仅有无花状态，更是明确画出开花过程里每一阶段的变化；而文字上的阐述，则细致到产地、源头、种植条件、开花时节、制香手法、香味描述等等等等。
此刻入眼的种种，岂是一个“震撼”可以描述当下宁玉的感受！
淑兰留意到宁玉的沉默，也看出对方此刻的专注全在书上，便也静静陪在一旁。
只不过当她的目光再次落在那处书角褶皱时，一想到是昨天搬抬婆子们都把书抬到小院门外了、差这几步路不肯送进来、扔门口让丫鬟一点点搬才导致的，不觉恨得咬牙。
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