有人前方开路全程免检，这可是求之不得的好事，但在看小兵换旗囊时，傅陵心里其实还是有疑惑的——除了奇怪那位骑兵队长为何主动给予协助，更在听见小兵要求几人只能跟在其身后而担心速度不够快，当下便就打定主意，若小兵真的跑不快，他必要寻机提要求。
然而，真到出发，当前边那面青色小旗以不可思议的速度快速在视野里变小，傅陵才意识到自己大错特错，不觉一瞬愣神。
倒是韩猛，像是预料到傅陵的反应，不仅大笑起来，还特意朝傅陵大吼一声“愣着做什么”。
这一嗓子喊得傅陵回过神来，赶紧调整姿势，拍马前赶。
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所有从北线进京的人，都知道最后这六十三里路，行迹越匆忙越容易引发巡逻兵乃至哨塔的注意，为免招致不必要的麻烦，前进速度自然随之受限，又还要把半路接受核查的消耗时间也预估在内——平时最少遇上一回，若到年节大庆、进京人潮密集的时期，一路至少得要停下来三回，故而，在通行这段路程时，递送加急军情的驿兵除外，其余人等，无论官员百姓，基本都会预留两个时辰。
而今早傅陵醒来，韩猛之所以反对动身，其一自然是出于对伤势的担心，另一层原因也在于时间。
彼时已近午时，即便以最快速度换药、整装、交割手续并即刻启程，算上两个时辰，看着也能赶在酉时关城门前进城，但这一路上会遇见几次检查，谁都不敢拍胸脯担保。
每年从七月下旬开始，进京人潮便会激增，而现在已经迈入八月，临近中秋大节，沿路的巡查更是只多不少。
不过，得益于巡逻队长的意外相助，以及开路旗兵的速度也比想象中还要更快，之后的路程里，傅陵三人也跟着无所顾忌地全速奔跑起来，一路畅通无阻来至距离北门一射之地时，时间似乎还没过去多久。
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眼见城门已在前方视野里，那名“靖安卫”的骑兵就地勒停马匹，陈恪、傅陵、韩猛也依序停马。
傅陵并非傲慢之人，但今天这位其貌不扬的骑兵也是结结实实给他上了一课，当即与陈恪、韩猛一道朝对方拱手，并郑重道：
“有劳这位兄弟，辛苦了。”
那名骑手稳坐马上，抱拳还礼，见眼前三人似有目送的意思，便仰头去找了下日头，方才回正脸，抬臂朝三人做个“请”的手势，并道：
“三位速去吧，交接驿马尚需时间，莫要耽搁了。”
跟着骑兵视线的陈恪早已辨得对方举止由来，忍不住暗叹，当下再朝对方一拱手，道声“告辞”便先行掉转马首，傅陵和韩猛见了，也同样抱拳答谢，三人就此转走。
待到三人来至城门马驿前停马交接，韩猛前去交割，傅陵则望着来路感慨出声：“果真人不可貌相。”
陈恪却已将心思转回，也不理会傅陵的感慨，只问他觉得伤处如何。
傅陵一顿，感受了一下，再道：“你不说我都不记得了。”
陈恪眉头一拧，正要嫌弃，就听韩猛笑着走来，倒是出乎意料的心情大好，便问可是见着什么乐事。
却见韩猛盯着傅陵笑道：“我的小侯爷，刚出驿站时不还跑挺快？怎么样？这后半程要不是我俩相让，方才你便是最后一个到的。”
傅陵难得露出孩子气表情，却是鼻头一皱，“哼”了声后便说着“快走快走”地先行迈步走在前边。
韩猛在后边朗声大笑，一时引得刚才接马的驿卒探头探脑，还是陈恪从旁“啪”地一拍韩猛手臂，方才令其收止笑声，但至到在城门处接受身份验查时，这人还乐呵呵的一脸笑意，却也引得守城门的兵士好奇地又看几眼。
不多时，傅陵他们便在城门校尉派员引导下住进指定驿馆，但日近黄昏，此时即便再去兵部，亦无堂官在座，便也安心在驿馆房中休歇。
这边刚对明早点卯所需的一应文书手续检视完备，外头便有驿馆伙计敲门送来饭菜，便就吃了，又送热水，清洗时陈恪自是几次叮嘱傅陵留神伤口，还被嫌弃啰嗦。
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那边傅陵三人到达驿馆不久，宫里便也得了消息。
吕意转进安和殿禀报时，天子刘衡尚在翻阅簿册——正是昨日命人连夜誊抄的那些，听了通报，也只淡淡“嗯”了一声。
吕意不敢多言，只垂首安静候在一旁，又过约莫一刻钟，就听天子声音再度传来：“可知为何晚了一日？”
吕意眼底一动，仍低头应道：“闻听一说，但老奴觉着不真，不敢擅传。”
刘衡停了翻册动作，抬头来看：“说。”
“老奴听说，小侯爷似乎受了伤。”
和吕意最后那个“伤”字几乎同时响起的，是天子“啪”地一声合上正在看的那本簿册，紧随其后便是一声：“查。”
声音不高，听不出情绪，但这个字却硬生生把离得最近的吕意听得脊背一凉。
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安和殿现在是个什么样的气氛，没人比吕意感受更深了。
从昨晚召集人来安和殿中连夜誊抄簿册，到今日午后抄写完成清场，再到这会儿夕阳西斜，这么长的时间里，上座天子真就一言不发，连用膳都只在午膳喝了两口汤，其他时间，连眼神都没给过吕意一个。
随着这会儿傅家小侯爷的消息传来，天子看似说话了，可这一开口，情况明显更糟，但无论重来多少遍，吕意也还是会选择照实回答。
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接下“查”字，吕意便识趣地再次退出殿外，而从昨晚就被他叫来守在殿外的卓胜也终于在这时派上用场。
卓胜一见吕意朝他招手，忙忙上前，躬身道：“请公公吩咐。”
吕意也不多讲，只压声说了句：“去文书房把管事找来，只说我有事问。”
卓胜点头，不多时便将文书房管事太监带到了安和殿后头的值房。
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