上官家的奴仆买卖，自是与官方人牙做的交易。
并无特定的进人时间，只要向牙子提出所需，那边就会依照要求筛选一批男女带到府上供当面择选。
男仆家丁由林伯负责，而丫鬟婢女则是沈氏进行先期了解。
而这挑人的过程，无论男女，皆从查体开始，看是否残疾，有无疾病，接着还要进行问话及各种对答，以此探看口齿伶俐程度，若是特定一些活计需要的，譬如厨房、绣屋，则还会专门留个时间进行考察。
能通过上述环节的，其个人来历背景自然也已清楚，如此再一并提交主家过目，主家拍板后，林伯才会与牙子交涉价格，待一切落定，方才按指印、签契书，并官府入册盖章。
所有新进的下人到了这一步才算真正进府，这之后便由李氏进行后续的训导和管理。
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依照惯例，除非新添别院或有下人集中放出，否则上官家每次进人都不会超过十个。
但三年前那一回，却是因为印子钱一事，府里经过抄检，除清退与举贷关联的，又顺势揪出不少之前有违规匿责的，一番处理下来，确也多出不少空缺。
因而那次牙子遵照嘱咐，单只小丫头就足足送了二十五个进府接受挑选，最小八岁，最大不过十二。
下人中才刚出过那种事，那次挑人自然比之往常又更严格，就连已经不过问后宅管理的老夫人也亲临现场。
那二十五个丫头，依照年龄顺次排列，高矮不一。
沈氏抬眼一扫，却是被队伍中段一个小姑娘吸引了目光。
这个小丫头，明显比排在最前边年龄最小的那个还要瘦弱不少，虽然也是一身干净衣裳，但对上沈氏的目光时，那双怯生生的眼睛里却是透着恐惧，就像身上衣服也是偷穿别人的那般。
“几岁了？”
“九岁。”
分明是一双漂亮的大眼睛，却在回话时频繁扇动睫毛，尽显不安。
“叫什么名字？”
“小莲。”
于是问其来处。
谁能想到，小小年纪的她已经历过生死，一家四口因灾逃难，途中先是目睹爹爹惨死流寇刀下，而后母亲为了掩护一双儿女，舍身引开贼匪，而带着年幼弟弟侥幸逃脱的她，最终也只能选择卖了自己以换得弟弟余生有个安处。
已过花甲的沈氏，多年来也算见闻不少人间悲苦，但听完这一段后依旧忍不住红了眼眶。
果然这自愿卖身为奴的，谁无苦楚，哪得几个能有好出身，谁不是走投无路才选这条道。
而那天坐镇的老夫人，也亲眼看着小丫头的声音都已经抖到不成样子，却是直到把话说完都没让眼里的泪水滚落一滴来。
若是以前，像小莲这般瘦弱的，第一关查体就过不了，而她不会想到，正是那份倔强，意外给自己挣来了机会。
那天老夫人不仅破例当场留下了这个小家伙，并且还悄悄叮嘱沈氏记得直接把人领回她的内园。
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