到底还是不放心,什邡让红岭点了纸,亲自去见嬷嬷。结果稍一打听,才知沈凤酒那边确实出了事。
她马不停蹄跟着嬷嬷去寻楼,见到奄奄一息的沈凤酒才得知,原来那晚她见到的人确实是沈凤酒。那日是刺史夫人的家宴,刺史府的管事亲自来寻楼下帖子,沈凤酒不能驳了刺史府的面子,只好收拾妥当跟着管事前去。
结果对方显然是有备而来,不仅没有准备马车或轿子,还让沈凤酒穿上秋衫步行往刺史府。到了刺史府上,那位夫人不管三七二十一,命丫鬟婆子押着沈凤酒生生在寒风中弹了一个时辰的琵琶。
那么冷的天,别说是穿着秋衫的女娘,便是七尺男儿在外冻一个时辰也要去了半条命呀!
思及此,什邡忍不住咬牙:“他们是知道你……”
沈凤酒侧头看了一眼嬷嬷:“嬷嬷,你先下去吧!去看看药。”
嬷嬷点了点头,转身退了出去。见嬷嬷走了,沈凤酒才压低声音,蹙眉说:“他们不知我的身份,只是我不知在什么地方得罪了刺史夫人,她似乎对我十分不喜。”
什邡冷哼:“何止是不喜,是想要你的命。你这边消息灵通,就没有派人去打听打听?”
沈凤酒:“打听了,但这位新夫人年纪不大,又是江南人士,我自认跟她没有过任何交集,也从没去过刺史府,实在猜不出她为何要为难我。”
什邡微微蹙眉,想了许久才试探地说:“一个女人无缘无故跟另一个女人不对付,除了国恨家仇,剩下的只能是出于嫉妒。”
沈凤酒不解:“我与她何来嫉妒一说?”
“倒也不是毫无联系。”什邡想了想,沈凤酒唯一与刺史府的联系便是曹正淳,难道是他?
沈凤酒此时也想到了曹正淳,两人心照不宣地互看一眼:“曹正淳!”
什邡重点了点头:“有可能。”
她忽而想到不久前林老夫人和谢必安的话,一开始她以为杀害她爹的凶手是前任刺史和别驾,但后来谢必安说那二人已死,且死因离奇。如今陈正礼又突然惨死,可想而知,凶手必然另有其人。
能悄无声息杀死陈正礼,又能指使崔三爷杀贾通灭口,隐瞒她爹当年死因的人,怕是很有可能就是刺史府里的人,或者,上面还有更高的权贵?
思及此,什邡把自己知道的一切细数告诉给沈凤酒。
良久,沈凤酒呢喃说道:“若真如此,这也是个契机。”
什邡怎会不知道呢?怕只怕这件事最终会连累沈凤酒。
沈凤酒苦笑:“事已至此,谁都无法置身事外。”
什邡见她目光坚定,想了想,还是把心中的疑问问出来:“抚远号一事,是姐姐你写信给白振飞的是么?目的就是为了把事情闹大,让人注意到漕帮走私官盐一事。你,早就知道有人要查益州?”
沈凤酒:“只是无意中从曹正淳得知一些消息,朝廷似乎要派人来查益州。这也是我当时唯一能为恩公做的了。”当时她怎么也没想到什邡会来益州,更没想到,事情会完全超出她的预计。
“既如此,有件事,我还想与姐姐说。”什邡思来想去,还是决定替谢必安问一问,看她要不要见谢必安。
沈凤酒明媚一笑,仿若蒙尘的珍珠突然擦去表面的灰尘,整个人都焕发了勃勃生机。
“见!”
……
回到明心堂时,书房旁边的小厢房里昏暗一片。
什邡问红岭:“他人呢?”
红岭顺着她的视线看去,说道:“傍晚的时候,常大人来了,也不知两人说了什么,约莫半个时辰后,两个人一起走了。”顿了下,红岭试探地问:“娘子,谢大人还会回来么?”
什邡若有所思地看着厢房紧闭的房门,淡淡说:“许是不会了吧!”
此后接连两天,谢必安都没回明心堂,而纸市也确实如什邡所说,不过几天时间,市面上已经陆陆续续出现许多比明心堂更廉价,更多花样的粉蜡笺。
晌午时,被派去各个书画坊收尾款的六子灰头土脸地回来了。
六子嗬嗬喘了几口粗气,平复了好一会儿才一脸愤愤地说:“我今日先是去了西市的云长纸铺收尾款,结果店里的伙计说咱们的纸太贵了,还有许多没卖出去,最后只结了三十张纸的尾款。之后我又去了东市的纸坊,结果情况都差不多,有的还能结算十几张,有的干脆就不再结算,说城中更好的粉蜡笺也才五六十文。”
这般情况倒也在什邡的预测之中,只是没想到市场价会一下子跌到五六十文,原本她预计年前粉蜡笺的价格至少能维持在七十到八十文。
“那你可打听到都是哪家纸坊给这些书画铺子供货?”
“我打听了有些。”六子说,“从东市行云纸铺出来时,我见有两个小厮大半的人抬着一台木箱从侧门进去。出来时,我给了伙计两文钱,这才打听到,最近两天给各大书画铺子供货的纸坊是春晖坊。”
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