一、潮起潮落的盛唐余晖
在历史的长河中，唐代宛如一颗璀璨的明珠，散发着独特而耀眼的光芒。尤其是盛唐时期，诗歌达到了一个前所未有的高峰，成为中华文化宝库中一颗闪亮的宝石。然而，白居易所处的时代，已非盛唐那般繁华昌盛，而是唐宪宗元和年间，藩镇割据、宦官专权的局面让大唐王朝摇摇欲坠。尽管宪宗皇帝有“元和中兴”的宏图壮志，试图重振大唐雄风，但社会深层次的矛盾依然如毒瘤般侵蚀着这个古老的帝国。
土地兼并现象日益严重，大量农民失去了赖以生存的土地，沦为佃农或流民。民生疾苦，使得社会矛盾日益尖锐。在这样的历史背景下，白居易（772 - 846）诞生了。他出生于河南新郑的一个中小官僚家庭，童年的他，便随着家人辗转于宿州、江南等地，这种漂泊的生活经历，在他心中埋下了对社会现实的深刻认知的种子，也为他日后的文学创作提供了丰富的素材和独特的视角。
二、寒门少年的文学突围（772 - 806）
天赋与磨砺
白居易自幼便展现出了过人的文学天赋。五岁时，他便开始学习作诗，九岁时便已熟悉声韵。他在文学上的天赋，犹如一颗璀璨的星辰，在黑暗的夜空中闪耀。父亲对他悉心教导，而江南文化的熏陶，又为他的文学创作注入了灵动的元素。江南的水乡风光、浓郁的文化氛围，如同一股清泉，滋润着他的心田，使他的诗歌充满了细腻的情感和灵动的意象。
白居易十多岁时，便写下了那首闻名遐迩的《赋得古原草送别》。诗中“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生”，以其质朴而深刻的语言，描绘了野草顽强的生命力，寓意着生命的坚韧与不屈。这首诗一经问世，便震动长安。当时的大诗人顾况初见白居易，见他年轻，便调侃道：“长安米贵，居大不易。”但当看到白居易的这首诗后，不禁大为赞赏，改口道：“有才如此，居亦何难。”从此，白居易的才名便在长安传开了。
科举突围战
在唐代，科举考试是文人实现政治抱负的重要途径。白居易凭借着自己的才华和努力，参加了科举考试，并在贞元十六年（800）进士及第。这一成就，是他多年苦读的结果，也是他文学才华的肯定。同年，他又参加了制科考试，并在拔萃科中拔得头筹，被授予盩厔县尉一职。
盩厔县尉是一个基层官职，但却是白居易政治生涯的起点。在这个岗位上，他深入基层，接触到了社会的底层人民，了解了他们的疾苦和需求。他亲眼目睹了农民们在沉重的赋税和徭役下艰难生活的情景，心中充满了同情和感慨。这段基层历练的经历，对他日后的文学创作产生了深远的影响，使他的诗歌更加贴近生活，关注民生疾苦。
三、改革者的政治理想与折戟（806 - 815）
左拾遗的锋芒
元和元年（806），白居易被召回长安，任左拾遗。左拾遗是一个谏官职位，负责向皇帝进谏，指出朝廷政策和官员行为中的不当之处。白居易深知自己肩负的责任，他以极大的热情和勇气，投身到政治改革之中。
在任职期间，白居易共计上书言事七十五篇，直言不讳地批判了当时社会上的诸多弊病。他批判宫市之弊，宫市是唐朝宫廷从市场上采购物品的一种制度，但在实际操作中，宦官们常常利用这一制度，以低价强买百姓的货物，甚至分文不给。白居易在《卖炭翁》中写道：“半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。”生动地描绘了宫市制度下，百姓的货物被掠夺的场景，表达了对百姓的深切同情和对宫市制度的批判。
此外，他还对朝廷的税收政策、官员选拔制度等提出了许多建设性的意见和建议。他的直言进谏，得到了唐宪宗的一定认可，但也引来了权贵们的忌惮和不满。那些被他批判的权贵们，视他为眼中钉、肉中刺，时刻想着打压他。
永贞革新余波与宦官打压
就在白居易积极投身政治改革的时候，朝廷内部的政治局势也发生了巨大的变化。“永贞革新”失败，“二王八司马”事件爆发，这场政治变革的失败，使得朝廷中的政治氛围变得更加压抑和黑暗。白居易虽然在“永贞革新”中侥幸免祸，但他因直言敢谏，遭到了宦官和权贵们的联合排挤。
元和十年（815），宰相武元衡被藩镇势力派人刺杀。白居易激于义愤，率先上书请求缉拿凶手，严惩藩镇藩镇割据势力。然而，他的这一行为却触怒了宦官和权贵们，他们以“越职言事”的罪名，将白居易贬为江州司马。这是白居易人生中的一个重要转折点，从此，他的政治生涯陷入低谷。
在被贬江州期间，白居易的内心充满了痛苦和愤懑。他借酒消愁，写下了许多优秀的作品，其中最着名的便是《琵琶行》。在诗中，他通过对琵琶女身世的描写，抒发了自己“同是天涯沦落人”的感慨。琵琶女的遭遇，让他看到了自己在政治上的失意，也让他对社会的不公有了更深刻的认识。
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