九月十九日，申时。
赵栓柱扛完最后一包货，坐在货场的木板上歇着。汗水顺着脸颊往下淌，他用袖子擦了擦，大口喘着气。
老周走过来，在他旁边坐下，递给他一个水壶。
“栓柱，今儿个活多，累坏了吧？”
赵栓柱接过水壶，咕咚咕咚喝了几口，摇摇头：“不累。习惯了。”
老周笑了，从怀里掏出一个布包，递给他。
“这是你这个月的工钱。数数。”
赵栓柱接过，打开一看，是一小锭银子，还有一些铜钱。他愣了一下，抬头看着老周。
“周叔，这……这么多？”
老周道：“你上个月干了二十八天，每天四十文，加上加班，一共一两二钱。你自己算算。”
赵栓柱不识字，也不会算。但他知道，以前在村里帮人干活，一个月最多挣三四百文。
现在，他一个月挣一两二钱。
他把银子揣进怀里，眼眶有些热。
“周叔，谢谢您。”
老周拍拍他的肩：“谢啥？你干活实在，该拿的。”
赵栓柱点点头，站起身，把水壶还给老周。
“周叔，我先回去了。”
老周摆摆手：“去吧。明儿个早点来，还有一批货。”
赵栓柱应了一声，往村里走。
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酉时，刘家营。
赵栓柱走到村口，看见他爹又蹲在老槐树下，跟那几个老汉聊天。他走过去，在他旁边坐下。
“爹。”
赵石头看了他一眼：“回来了？”
赵栓柱点点头，从怀里掏出那锭银子，放在他爹手里。
赵石头愣住了。他拿起那锭银子，在手里掂了掂，又对着光看了看。
“栓柱，这是……这是你的工钱？”
赵栓柱点头：“一个月挣的。”
赵石头张了张嘴，说不出话来。旁边那几个老汉也凑过来，看着那锭银子，眼睛都直了。
“石头，你家栓柱出息了！”
“一个月挣一两多？比种地强多了！”
“栓柱，你还招人不？俺家小子也能干！”
赵栓柱挠挠头，不知道该怎么回答。
赵石头把银子还给他，轻声道：“收好。别弄丢了。”
赵栓柱把银子揣回怀里，心里热乎乎的。
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戌时，赵石头家。
晚饭的时候，赵石头忽然开口。
“栓柱，你那个工钱，打算咋用？”
赵栓柱想了想，道：“攒着。等明年良种收了，手里宽裕了，把房子修修。”
他娘在旁边道：“修房子？咱这房子还能住。”
赵栓柱摇摇头：“娘，这房子太破了。冬天漏风，夏天漏雨。修修，您和爹住着也舒服。”
他娘眼眶红了，低下头，不说话。
赵石头沉默了一会儿，道：“那也得先攒够钱。修房子不是小数目。”
赵栓柱点点头：“我知道。慢慢攒。”
吃完饭，赵栓柱坐在院子里，望着夜空发呆。星星很多，密密麻麻，像无数只眼睛。
他摸了摸怀里那锭银子，硬硬的，凉凉的，但让他心里踏实。
他忽然想起他爹说过的话——“好好干，将来有出息。”
现在，他有出息了吗？
他不知道。但他知道，他一个月能挣一两二钱了。比他爹种地挣得还多。
他笑了笑，站起身，往屋里走。
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九月二十日，辰时。
赵栓柱走到火车站，发现站台上比往日更热闹。一群人围在那儿，不知道在看什么。
他挤过去一看，愣住了。
站台边上，立着一块新的木牌。木牌上写着几行字，他不认识，但旁边有人在大声念：
“招工启事：德州火车站货场招装卸工二十名，工钱每日四十文，加班另算。有意者，到货场找老周报名。”
人群里议论纷纷。
“四十文一天？比种地强多了！”
“俺去！俺有力气！”
“俺也去！俺家小子也去！”
赵栓柱站在人群里，看着那些人争先恐后地往货场跑，心里忽然有些恍惚。
一年前，他也是这样，挤在人群里，等着被选上。
现在，他已经干了一年，成了老周口中的“老人”。
他笑了笑，转身往货场走。
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午时，货场里。
老周忙得满头大汗。来报名的人太多了，他一个一个问，一个一个记。赵栓柱在旁边帮忙，递水，递本子。
一个年轻人走过来，瘦瘦的，看着有些眼熟。
“周叔，俺也报名。”
老周抬头看了他一眼：“你叫啥？”
年轻人道：“俺叫陈二狗，村东头老陈家的。”
赵栓柱一愣，仔细看了看他。是村东头老陈家的二小子，以前在村里见过，不怎么说话，老实得很。
“二狗？”他道，“你也来报名？”
陈二狗看见他，眼睛一亮：“栓柱哥！你也在这儿？”
赵栓柱点点头：“我干了一年了。”
陈二狗眼睛瞪得溜圆：“一年了？那你能挣多少？”
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