暮春三月，草原深处的草甸终于泛起连片新绿。狄族那个经营了近两月的营地，已然变成一个忙碌而庞大的前进基地。
六架需要数十人拖拽的简易配重抛石机已组装完成，狰狞的木架和沉重的配重石堆令人望而生畏。
二十余辆覆盖着生牛皮、前端和侧面钉着厚木板的“挡箭车”排列整齐，车下装有木轮，可供士兵推行。
更远处，还有数十架简陋的云梯和大量捆扎好的柴草——显然是准备填壕之用。
狄族大汗阿史那·咄吉亲临前线，站在营地外围的高坡上，望着南方隐约可见的安溪城墙轮廓，志得意满。
“庆人倚仗火器之利，小挫我前锋。今以堂堂之阵，雷霆之势，碾碎其墙，看那些铁管还能有何作为！”
他环视身边诸将，“传令！明日寅时造饭，辰时出发，直抵安溪城下！先以抛石机轰击城墙、压制城头，再以挡箭车掩护步卒填壕、架梯！破城之后，财物女子，任尔取之！”
“大汗威武！”众将轰然应诺，眼中闪烁着贪婪与凶光。
安溪城内，气氛凝重如铁。顾慎早已接到“山猫”关于狄族大军开拔的急报。城头之上，守军各就各位，滚木礌石、热油金汁早已备齐。
更引人注目的是，在女墙后方，每隔十余步，便有一处用沙袋垒起的半人高掩体，掩体后蹲伏着两名“火铳营”的士兵，身旁放着“迅雷铳”、双管铳、以及用油布小心包裹的“榴弹”原型。
韩将军亲自在城头指挥火铳营，而顾慎则坐镇中央鼓楼，统揽全局。
“都听清楚了！”
韩将军嘶哑的声音在火铳营士兵耳边响起，“狄人抛石机厉害，但上弦慢，瞄准差！待其进入百五十步，听我号令，用‘千里眼’测距，专射其操作抛石机的狄兵和拉车的牲畜！”
“‘喷雹铳’守垛口，防其突近！‘榴弹’非我命令，不得轻用！那玩意金贵，用在刀刃上！记住了，咱们是守城的钉子，要扎得稳，扎得狠！”
“明白！”士兵们低声应和，检查着武器，将纸壳定装弹和“榴弹”在触手可及的位置放好，神情紧张却无慌乱。
寅时刚过，东方天际刚露鱼肚白，沉闷的牛角号声便从北方原野上传来，伴随着隐隐的地面震动。
地平线上，黑压压的狄族大军如潮水般涌来，旌旗招展，刀枪如林。六架巨大的抛石机在无数士卒和牲畜的拖拽下，缓缓向前移动，如同移动的怪兽。
城头守军屏息凝神，只有粗重的呼吸声和铠甲摩擦的轻响。
狄族大军在距离城墙约三百步处停下，开始排列阵势。抛石机被推至阵前约二百五十步处，工匠和力士开始紧张地为配重箱装载石块，调整绞盘。
“进入一百八十步……一百七十步……”了望哨根据“窥远叁型”的测距附件，不断报出距离。
顾慎在鼓楼上，冷静地观察着狄族阵型的薄弱处——那些正在忙碌调试抛石机的区域。
当最前方的一架抛石机进入约一百五十步范围，其周围的狄兵身影在望远镜中已清晰可辨时，顾慎猛地挥下手中红旗！
“火铳营！目标，敌抛石机阵！齐射！”韩将军的吼声同时响起！
“砰！砰！砰！砰！……”
城头五十余处掩体后，几乎同时喷出火光与白烟！经过严格训练的“火铳营”士兵，第一轮齐射便展现出惊人的准头！铅丸呼啸着掠过一百五十步的距离，射入狄族抛石机阵地！
“啊！”“我的眼睛！”“马惊了！”
惨叫声、马匹嘶鸣声顿时在狄族阵前响起！
数名正在操作绞盘的狄族力士中弹倒地，一匹拉车的驮马被击中脖颈，惨嘶着瘫倒，连带拖垮了旁边几个狄兵！
虽然直接命中抛石机关键部件的极少，但对人员的杀伤和干扰效果立竿见影！那架抛石机的装填顿时停滞！
“什么？！”后方高坡上的咄吉大汗猛地瞪大眼睛，他清晰地看到了城头闪过的火光和自家阵前的混乱。
“庆人的火器……竟能打这么远？！”
“继续装填！快！”狄族抛石机指挥官气急败坏地吼着，督促士兵冒着零星继续飞来的铅丸，拼命操作。
然而，城头的射击并未停歇。火铳营士兵按照训练，采用三段轮射，始终保持有火力压制抛石机区域。
虽然装填需要时间，但精准而持续的打击，让狄族抛石机的效率大打折扣，原本计划中的第一轮石弹齐射，变得稀稀拉拉，仅有四架勉强发射出去。
沉重的石弹呼啸着砸向城墙，发出沉闷的巨响，砖石崩裂，烟尘弥漫。但安溪城墙近年经过加固，主体结构并未动摇。守军早有准备，伤亡不大。
“挡箭车！上前！步卒填壕！”狄族前锋将领见抛石机未能取得预期效果，立刻下令第二方案。
数十辆“挡箭车”在士卒推动下，缓缓向护城壕逼近。车后的狄族步卒扛着土袋、柴捆，准备填平壕沟。
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