元丰八年秋，汴京城的风都带着几分肃杀。
宫城朱墙高耸，往日里熙攘的御街如今行人寥寥。
偶有车马驶过，马蹄踏在青石板上的声响格外清晰，却快得像是在逃离什么。
沿街的酒肆茶坊里，原本热闹的谈笑声弱了大半。
食客们交头接耳时，眼角总要瞟向宫城的方向，声音压得极低，生怕被人听了去。
宫墙之内，更是死气沉沉。
太医们的药箱进进出出，宫人的脚步轻得像猫，连呼吸都不敢大声。
元丰帝中风病倒已有半月，卧在福宁殿内无法起床，只靠汤药吊着性命。
这消息像一块巨石砸进平静的湖面，让整个汴京的局势瞬间乱成了一锅粥。
各方势力都动了起来。
明面上是官员们轮番入宫问安，暗地里却是信使穿梭不停。
拉拢与提防的戏码在各个府邸间悄然上演。
威武郡公顾廷烨府前，车马比往日多了数倍。
既有禹王府的亲信，也有不少试图攀附的官员。
可顾廷烨却闭门谢客，只偶尔遣人回复“郡公忙于军务，无暇见客”。
谁都知道，他与禹王府相交多年，早已是绑在一条船上的人。
而此刻的康王府，却是另一番景象。
王府深处的密室里，烛火摇曳，映得墙壁上的猛虎图忽明忽暗。
空气中弥漫着淡淡的檀香，却压不住两人之间凝重的气息。
老康王赵元俨身着藏青色锦袍，须发皆白，却精神矍铄。
他指尖捻着一枚玉扳指，缓缓摩挲着，目光锐利如鹰，落在对面端坐的儿子身上。
康王世子赵钧正值壮年，面容与老康王有七分相似，只是眉宇间多了几分急躁。
他坐立不安，双手按在膝上，指节微微泛白。
沉声道：“父王，官家卧床半月，宫中已有流言，说皇后娘娘欲扶持宋王监国。”
“高家和曹家近日动作频频，不少禁军将领都被他们请去赴宴，再这么下去，咱们怕是要被动了！”
老康王抬了抬眼，慢悠悠地端起桌上的茶盏，抿了一口温茶。
茶水入喉，才缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的威严：“急什么？越是乱局，越要沉得住气。”
他放下茶盏，茶盖与杯身碰撞，发出“叮”的一声轻响，在寂静的密室里格外清晰。
“官家虽然卧床，但太子之位未定，谁也不敢贸然行事。”
“皇后高滔滔想扶宋王上位，可她忘了，官家当年娶她，本就是迫于太后懿旨，心中素来不喜。”
“如今高家、曹家势大，外戚党羽遍布朝野，最先坐不住的，从来不是咱们。”
赵钧愣了一下，随即反应过来，眼中闪过一丝明悟：“父王的意思是，官家即便卧床，也会留下后手制衡高家？”
“不错。”老康王微微颔首，伸手摸了摸颌下的白须，嘴角勾起一抹冷笑。
“国少而主宁，官家当了这么多年皇帝，最忌惮的就是外戚专权。”
“他卧病在床，定然怕皇后趁机揽权，高家、曹家势力膨胀。”
“所以不管是清醒还是昏迷，身边的人都会按照他的心意行事，削弱高、曹两家的势力。”
“咱们只需静观其变，坐收渔翁之利便可。”
赵钧松了口气，可随即又皱起眉头：“可顾廷烨那边怎么办？”
“他手握禁军兵权，又是禹王府的人，与咱们素来不对付。”
“如今他紧闭府门，显然是在暗中蓄力。”
“若是等他与禹王府联手，再加上高、曹两家的牵制，咱们的胜算可就小了。”
提到顾廷烨，老康王的眼神冷了几分，指尖的玉扳指摩挲得更快了：“顾廷烨确实是个心腹大患。”
“他少年成名，在禁军中威望甚高，又与禹王交好。”
“若是让他一直手握兵权，迟早会坏了咱们的大事。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，想要除掉他，也并非难事。”
“听闻顾家那位秦太夫人，与顾廷烨素来不和？”
“您说的是小秦氏？”赵钧点头。
“确有此事。”
“小秦氏是东昌侯府出身，在汴京贵妇圈里颇有势力。”
“她一直想让自己的儿子顾廷炜承袭顾家爵位，可顾廷烨作为嫡长子，又是郡公，爵位自然轮不到顾廷炜。”
“这些年，小秦氏明里暗里给顾廷烨使了不少绊子。”
“这就好办了。”老康王眼中闪过一丝算计。
“你派人悄悄联络小秦氏，告诉她，只要她帮咱们除掉顾廷烨。”
“日后楚王登基，我便保举顾廷炜承袭顾家爵位，让她如愿以偿。”
“东昌侯府虽然势衰，但如今也想找个靠山，小秦氏为了儿子，定然会答应。”
赵钧心中一喜，连忙应道：“儿臣这就去安排！”
“只是父王，咱们为何不先对付高、曹两家？”
“毕竟有他们支持的宋王，才是实力最强的对手。”
“傻小子。”老康王敲了敲案几。
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