休息了一夜后，次日，云初、候菲、楚雅三人按照约定，在旅店房间内简单交流了初步计划后，便分开行动，各自融入这座冰雪之城，从不同侧面探索情报。
云初换上了一身在这个城市里并不显眼的、厚实的浅灰色毛皮外袍，兜帽拉低，遮住了大半张脸。
她走出旅店，清冷的空气扑面而来，带着冰晶特有的凛冽气息。
她没有急于前往热闹的交易区或是可能藏有线索的行政区域，而是看似随意地沿着居民区较为清静的街道漫步。
意识中，她调出了在上个任务世界获得、一直未曾使用的“友善的倾听者（一次性）”道具卡。
这张卡的效果是：对单个非敌对NPC使用时，能大幅提升其倾诉欲与初始好感度，持续一小时。
目光扫过街边晒太阳、或慢悠悠做着手中活计的居民，她很快锁定了一个目标。
那是一位坐在自家冰屋门旁、正用特制骨针缝补一张雪狼皮的老妇人。
她头发花白，面容慈和，布满皱纹的脸上带着一种历经风霜后的宁静，手指虽然枯瘦，但缝补的动作稳当而熟练。
看起来，是那种在这个城市生活了很久、并且乐意与人聊聊天的长者。
云初走过去，在距离老妇人几步远的地方停下，微微欠身，用一种温和而不失尊敬的语调开口：“您好，打扰了。”
“我是从很远地方来的旅人，第一次到这么雄伟的冰雪之城，对这里的一切都感到好奇。”
“您看起来见多识广，不知能否为我讲讲这座城的故事？”
说话的同时，她默默使用了“友善的倾听者”道具卡。
老妇人闻声抬起头，推了推鼻梁上用水晶磨成的老花镜，目光落在云初身上。
道具卡的效果无声生效，老妇人原本只是平淡的眼神里，很快漾起了一丝亲切和乐于分享的笑意。
“哦？远方的旅人啊……请坐，请坐。”她拍了拍身旁一个盖着兽皮的小冰墩，“外面冷，站着说话累。”
“想知道咱们‘永冬庇护所’的故事？那你可找对人了，我祖母的祖母，就在这座城里出生啦。”
云初顺从地坐下，做出认真倾听的姿态。
老妇人放下手中的活计，望向城市中心那座巍峨冰晶宫殿的方向，眼神变得悠远，开始了讲述。
在道具卡的影响下，她的叙述格外详细，饱含情感。
“很久很久以前啊……听祖辈们说，我们的世界，可不是现在这个样子。有温暖的太阳，有绿色的森林和草原，有四季分明，人们过着安宁的日子。”
“可突然有一天——老人们都管那天叫‘永夜降临日’——天空像被撕裂了，无尽的寒风裹挟着冰雪和可怕的怪物，从世界的尽头涌来。”
“温暖消失了，绿色冻结了，大地被厚厚的冰层覆盖。”
“很多人死去了，剩下的人东躲西藏，在怪物的爪牙下苟延残喘。”
“就在我们快要绝望的时候，王出现了。”老妇人的声音里充满了崇敬，“他是天生的冰之眷顾者，拥有无与伦比的力量和一颗比最纯净的冰晶还要仁慈的心。”
“他带领着幸存者们战斗，找到了这片相对稳固的地脉节点，用他的力量，一点一点，筑起了这座城的根基。”
“城墙，宫殿，街道，房屋……最初都是王用寒冰之力凝聚、塑造的。”
“他教我们如何利用冰核取暖，如何辨识可食用的耐寒植物和苔藓，如何制作武器对抗怪物。”
“这座城市，不仅仅是我们的家园，更是王用他的力量和生命，为我们撑起的一座庇护所。”
老妇人的声音低沉下去，带着哀伤：“可是，怪物太多，太强了。”
“在一次最可怕的‘大冰潮’袭击中，为了保护正在加固南城墙的工匠们，王独自迎战了数头可怕的‘冰渊领主’。”
“那一战……惊天动地。最后，王赢了，怪物被击退，可王也……”
她擦了擦眼角：“王的身躯，在胜利的光芒中消散了，化作了守护城市的一部分力量。但王留下了他最珍贵的东西——他的心脏。”
云初适时地轻声问：“是……‘凛冬之心’吗？我在一些地方听到过这个名字。”
“对，就是凛冬之心。”老妇人点头，眼神重新亮起希望的光芒，“那是王最后的力量与意志所化，是一颗永远不会冻结、始终散发着温暖和守护之力的冰蓝色心脏。”
“它被供奉在城市中心的‘冰心圣殿’里。”
“正是有凛冬之心的力量笼罩着全城，我们才能在这里相对安全地生活。”
“它削弱了城外的极端寒冷，形成了一道无形的屏障，让大多数怪物不敢轻易靠近城墙。它就是我们这座永冬庇护所真正的、跳动的心脏。”
说到这里，老妇人脸上慈和的笑容消失了，被一种深切的忧虑取代。
她下意识地看了看灰蒙蒙的天空，压低了声音：
“但是……最近城里的老祭司和卫兵长们都很不安。”
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