——？？？——
一片灰色的世界。
灰烬维度，“万物之终”。
这是已经终结了的世界，不会有什么诞生，也不会有什么消亡，因此，景色亦千万年不变。
比如，
矗立于维度正中，无论身处何地都能看到的，象征维度起源的黄金巨树虚影。
或繁华，或破败，或扭曲，时不时从黄金树顶端落下，已然遭遇末日的世界。
世界落入火炬熔炉并燃烧殆尽后，在无风的情况下四下处飘散的苍白灰烬。
与灰烬中悄然现身，无意义地重复着生前印象深刻行为的无火余烬。
以及偶尔现身，静静注视着那些人间悲喜，总是闭着一只眼睛的黑袍少女。
如果有哪团余火的人生足够有趣且足够幸运，能令这位“维度之主”略微展颜，便有机会获得“重生”。
虽然他/她有极大可能只是“重生”在环境非常相似的其他世界罢了。
只不过，由于梅琳娜正在忙别的事，这种幸运签的中签率……无限趋近于零。
除此之外，还有一种更加微小的可能：在遭遇末日，濒临毁灭的世界中，诞生出一位英雄，他/她挽狂澜，扶天倾，以一己之力阻止世界“下落”并令其返回天穹，但自己却被末日余波裹挟而重重摔落尘埃。
届时，这位英雄将得到这片灰色世界的垂青，获得强大的力量并暂时保留原本的意志，以“灰烬”为骨，以被拯救世界的谢意为魂，塑形为“灰烬使者”、“阳神”或者，“英灵”。
该“英灵”能够在满足特定条件的情况下――包括但不限于梅琳娜的命令――短暂返回原本世界或前往其他世界，至于目的，是，且仅是，避免那些世界如自己一般化为灰烬。
当“英灵”的力量耗尽，或者不再被原本所属世界感激，它将被灰烬维度同化，成为它的一部分。
至于世界成功被拯救且英雄不必牺牲的情况……它原本也不会出现在这个灰色的世界中。
――
逐渐崩毁的龙之维度。
“我没找到。”重回此间的梅琳娜对倒吊在广场石柱上的法塔利斯说道。
“【找什么？你的褪色者大人？】”巨龙咧开嘴笑道。
“什么？不对，哦，对的，是我的，褪色者大人。”梅琳娜神情没有变化，但话语莫名有些颠三倒四。
“【……】”法塔利斯沉默两秒，没有进行评价或嘲笑：“【我确信他在那辆银河列车上。】”
“我知道，但那没有意义，”梅琳娜摇头，“它行驶于亚空间，无法精准定位，要让它停下，我只能摧毁那辆车，或者斩断它的轨道。”
说话间，黑袍少女指尖有若隐若现的金芒闪烁，似乎想凝结成剑又自行将其消散。
“【让我猜猜，你曾经无意间那么做过，结果显然不太妙。】”巨龙微微点头。
“两刀，每次都令他更接近‘过去的我’而非‘现在的我’，”梅琳娜看着法塔利斯：“第二次的时候，他遇到了你，陨落在早已停办的‘七域之战’中的巨龙之主。”
“【是巨龙维度之主，而非巨龙之主，而且你真的确定那是‘第二刀’？】”巨龙呲牙笑道。
“不确定，”梅琳娜面色平静地答道：“如果褪色者大人有更古老的身份最好，那样的话，他把我当称做王妃的时候或许就不会那么心虚。”
“【……所以你到底在找什么？】”法塔利斯掀了掀翅膀。
“我在找褪色者大人的‘死亡’，那是必须由我掌握的概念，”梅琳娜答道：“我阅览了一千四百万条时间线，发现他的‘命运’绝大部分都在灭霸打出响指后戛然而止，但却没有接续任何形式的‘死亡’。”
“【不奇怪，阿斯加德的瓦尔基里会在勇士阵亡后接引他们入神国，就事实而言，他们确实‘死亡’了，但‘命运’依旧在延续，】”巨龙说道：“【两者反过来的情况……呵，那不就是我吗？】”
“……”梅琳娜上下打量法塔利斯，抬手从虚空中摸出一柄金色匕首，似乎在考虑要怎么屠龙。
“【……在认真思考我的玩笑之前，你要不要先处理一下真正的凶手‘灭霸’？】”巨龙略显无奈地说道。
“你以为我没有处理过吗？我前脚抹杀了灭霸，褪色者大人后脚就死于多玛姆之手，我除掉了多玛姆，他又被绯红女巫杀死，我消灭了绯红女巫，他……”梅琳娜顿住。
“【他怎样？】”法塔利斯昂起脑袋。
“他被多元宇宙的自己杀了。，三个一起。”梅琳娜面无表情地说道。
“【昂，】”巨龙发出一声意义不明的龙吟，“【看上去不像那些要被烧掉的世界，反而有点像……】”
“像那些丢给永火死亡龙吃掉的世界，”梅琳娜看着法塔利斯：“它们在诞生之初，要走的‘命运’就已经被固定了。”
“【命运？】”法塔利斯看着她。
“我改过了，没有用，”梅琳娜换了种语气：“只要一个疏忽，他就会在两段描述之间突兀地死掉，同样‘命运’中断，没有‘死亡’。”
“【伴火同进者，必将遭遇命定之死。】”法塔利斯略显畏惧地念道。
“这个预言是在说我，”梅琳娜望向即使在崩毁的巨龙维度也能看到的黄金树：“我原本应该以自身为柴薪，点燃这棵外来的异物‘黄金树’，然后彻底掌控‘灰烬维度’，这就是我的命运，但……”
“【但你的‘褪色者大人’通过对历史的各种操作成功登临‘至尊法师’王座，并通过某种方式替代了你的这段命运，然后在这段命运即将在他身上实现时，被魔女菈妮带出了这个世界，】”巨龙尝试进行总结：“【而代价，就是已经同你无关所以无从阻止的‘命定之死’。】”
“……”梅琳娜沉默了下去，虽然表情没有过多的变化，但唇角的绷紧和睫毛的翕动都显得她极为不平静。
“菈妮真讨厌喵。”她最终如此说道。
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