清风吹过尹更斯湖，湖面泛起粼粼波光，岸边的芦苇丛随风摇曳，发出“沙沙”的轻响，几只苍鹭舒展着雪白的翅膀，掠过水面，留下一道道细长的水痕。赤条条的沼泽小孩在湖边浅水区嬉戏，古铜色的皮肤在阳光下泛着健康的光泽，他们追逐着游动的小鱼，笑声清脆得如同银铃，溅起的水花沾在芦苇叶上，晶莹剔透。
箩筐里的小弗拉修斯坐在岸边的青石上，白净的脚丫垂在小溪中，任由鱼儿围着轻啄。他双手托着下巴，呆呆地望着远处那些驶向湖心的独木舟——舟上的乔玛族人赤裸着上身，肌肉线条紧实，手中的木桨划开碧水，留下一条条转瞬即逝的水纹，如同被画笔勾勒过的痕迹。
“你好，请问你们的部落安坦在吗？”一个沧桑的粗犷声音突然从身后传来，带着几分刻意的温和，打破了湖畔的宁静。
小弗拉修斯缓缓扭过脸，目光落在身后那个头发有些花白的中年男人身上。男人穿着身浆洗得发白的麻布长袍，腰间系着褪色的皮革腰带，上面挂着个小小的铜制酒壶。小弗拉修斯不动声色地打量着他，从微卷的头发到沾着泥点的靴子，轻声问道：“你是从哪来的？”
花白头发的男人微微弯腰行礼，动作略显僵硬，又带着商人习惯性的殷勤：“我是托拉姆港的商人粟士?贾丹，想来和你们做些生意。我船上有你们需要的布匹——有防潮的浸油脂麻布，也有细软的绸衫；还有趁手的工具，斧头、镰刀、渔网针，应有尽有。”
小弗拉修斯点点头，指尖无意识地摩挲着箩筐边缘，追问道：“那用什么交换呢？我们这里可没有你们港口的金银珠宝。”
花白头发的男人眼中闪过丝精光，好奇地凑上前半步：“咸鱼、金砂，或者沼泽里的珍贵草药，都可以。不过——”他上下打量着小弗拉修斯，语气带着几分疑惑，“你这么小，能做得了主吗？”
“我可以说服我们的安坦。”小弗拉修斯挺直小小的身板，语气带着与年龄不符的笃定，“毕竟我和他很熟悉，他会听我的建议。”
花白头发的男人眼珠快速转了转，走到小弗拉修斯面前，蹲下身，试图拉近距离：“看你的模样，不像是沼泽人，为什么会在这里？”
“这是个很长的故事，三言两语说不清楚。”小弗拉修斯避开对方的目光，转而反问道，“倒是你的名字，听起来像个坦霜人，那你为什么会有个坦霜名字？”
中年男人笑了笑，眼角的皱纹挤在一起，努力做出和善模样道：“就像托拉姆港口的很多人一样，我父亲是坦霜商人，常年在海上奔波；我母亲是伯尼萨人，温柔又能干。我跟着他们在托拉姆港口长大，从小就学着经商，所以就有了这个坦霜名字。”
小弗拉修斯眨了眨眼，清澈的眼眸中闪过丝犀利：“你确定你从小在港口长大的吗？”
花白头发的男人脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，带着几分惊讶：“这有什么值得怀疑的？我可算地地道道的半个水手，年轻时还当过渔夫——尤其是在生意不太好做的时候，就靠捕鱼补贴家用，不过只在港口与河道之间活动，没去过远海。”
小弗拉修斯轻轻笑了起来，声音清脆却带着不容辩驳的笃定：“诚实是商人最重要的品质，可你好像没做到。我看你五十岁不到，头发却斑驳花白，这通常是人在高地长期生活的特点——高地气候寒冷干燥，很容易让头发过早变白，而海边的人可不是这样。再看你的肩臂，宽阔却向内收，下颌宽大硬朗，大手掌习惯性地掌心往后贴在身侧，尤其是眼窝有些内陷，耳朵和额头的皮肤紧绷上提，这些可不是常年在船上摇桨、在海边捕鱼的水手该有的模样！水手的肩膀通常更舒展，手掌会有厚厚的老茧，是握桨磨出来的，而不是你这样——指节粗大，像是常年握剑或弓箭磨出来的。”
花白头发的男人脸上的笑容彻底消失了，他死死盯着小弗拉修斯，眼神中多了几分警惕：“真是意外，竟然遇到个喜欢胡思乱想的孩子！你是不是听了太多的冒险故事？”
“我不是胡思乱想，是观察到的事实。”小弗拉修斯摇摇头，继续字字清晰道，“而且你的名字也有问题。粟士?贾丹？粟士在坦霜语里，是贵族仆人的意思，通常只会用来做姓氏，而且基本上都是奴隶出身的人，才用这个姓。一个能娶伯尼萨女孩为妻的富裕坦霜商人，怎么会给自己的孩子起这样的名字？至于贾丹，就更离谱了——尽管‘贾’和‘丹’分别是坦霜和伯尼萨贵族的特有姓氏，你或许想让人觉得这是父母姓氏的合并，但‘贾’在坦霜语里是‘水’的意思，‘丹’是‘火’的意思，两者合并，在撒语中看似没什么问题，可在坦霜语里，却是‘忌日’的意思！哪个父母会给孩子起这样不吉利的名字？所以你的名字，从头到尾都漏洞百出。”
花白头发的男人勉强挤出丝笑容，低头快速打量着自己，像是在确认哪里露出了破绽，随即抬头问道：“你还看到了什么？不妨一次性说完。”
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