“快得了吧！”小弗拉修斯从怀里掏出块叠得整齐的亚麻小餐巾，小心翼翼地塞进自己脖领，雪白的布料衬得他脸色愈发苍白，语气里的不屑却像淬了冰：“我可是听我爹说过，那次你们是被厄姆尼人的军队围困在小奥古斯塔城堡里，连发霉的面包都快吃不上了，还敢吹嘘是什么皇家盛宴？分明是饿肚子饿昏了头，把野菜汤当成了珍馐！”
阿契琉斯的目光死死黏在胖女人端上来的黑陶盆上——盆里的野兔炖得酥烂，轻轻一戳就能撕下肉来，斑鸠的肉块浸在油亮的汤汁里，还飘着几颗圆润的野蘑菇。他喉结上下滚动，吞咽着汹涌的口水，再也没心思和小弗拉修斯争辩，含糊地嘟囔：“你个毛都没长齐的小孩子懂什么！吃饭才是头等大事，我还是先喂饱我的肚子再说！”说着将粗糙的大手就朝着陶盆里的斑鸠伸去，指节上还沾着早上耕地的泥土。
“等等！”小弗拉修斯突然皱紧眉头，清亮的眼睛盯着阿契琉斯的手，语气里满是不满：“你忘了这里还有客人吗？这么没礼貌，先自己抢着吃，难怪没人愿意和你做朋友！”
阿契琉斯的手僵在半空，脸上闪过丝尴尬，他慌忙收回手，在粗布衣衫上蹭了蹭，向赫斯与阿基里塔斯拱了拱手：“先生们，抱歉抱歉！是我太鲁莽了，饿坏了脑子。今天我做东，你们快尝尝这炖肉，别客气！”话音刚落，他再也按捺不住，飞快地拿起一只还冒着热气的斑鸠，塞进嘴里大口咀嚼，肥美的汤汁顺着嘴角往下淌，沾湿了下巴，脸上满是满足的神情，仿佛在享用世间最珍贵的美味。
小弗拉修斯却没再理会他，脸上露出温和的笑容，朝着赫斯轻轻点头示意，又努力够着身子，用把小巧的银质叉子，叉起只炖得金黄油亮的鹌鹑——鹌鹑肉炖得入口即化，连骨头都透着鲜味。他小心翼翼地将鹌鹑递到赫斯面前的木盘里，语气带着几分真诚：“先生，您尝尝这个，斑鸠汤的鲜味儿都渗进鹌鹑里了，比平时的土豆泥好吃多了。”
阿契琉斯正埋头啃着手里的斑鸠，油汁顺着指缝往下滴，他瞥见小弗拉修斯的举动，嘴里塞满食物，含糊不清地揶揄：“你再怎么巴结也没用，他根本不会带你走。谁会愿意带着个连路都不能走的残废小孩在身边？只会拖累人！”
小弗拉修斯冷冷地扫了眼阿契琉斯，放下手中的刀叉，双臂环抱在胸前，靠在椅背上，小小的身子却透着一股倔强的气场，语气带着几分不屑：“但我相信，这位沼泽先生和鸡冠头先生，都能轻松把你揍趴下。不像某些人，只会嘴上逞强，遇到真本事的人就露怯。”
阿契琉斯不屑一顾地耸耸肩，拿起木勺舀起勺软糯的土豆泥，裹住块烂熟的野兔肉塞进嘴里，被烫得连连哈气，却依旧舍不得吐出来，含糊地反驳道：“随便啊，很多人都能把我揍趴下，但那又怎么样？他们还是不会要你这个残疾孩子！就算是最黑心的奴隶贩子，也会嫌弃你，因为你连一文钱都不值，连最简单的活都干不了！”
小弗拉修斯气得攥紧拳头，拿起刀叉狠狠切着盘子里的土豆，“咚咚”的声响在狭小的茅屋里格外清晰，像是在发泄心中的怒火。他把切得细碎的土豆放进嘴里，用力地嚼着，腮帮子鼓鼓的，语气却依旧坚定：“没关系，我可以等。我肯定能等到那一天——你总有老得打不动的那天，到时候没有了力气，看谁还会奉养你这个曾经的匪徒？”
阿契琉斯却毫不在意，又舀了勺浓郁的肉汤送进嘴里，满足地眯起眼睛，仿佛没听见小弗拉修斯的话：“等待……确实是件美妙的事情！就像等这锅炖肉慢慢熟透，等麦田里的麦子从青转黄，总有惊喜在后面等着，急什么？”
“好了！”胖壮的女人端着一篮烤得金黄的麦饼走进来，麦饼的香气混着肉香，让整个屋子都变得温暖。她听到两人又在争吵，终于忍不住皱起眉头，额头上的雀斑挤在一起，不满地唠叨道：“我已经够烦的了，每天要出去挖菜摘果、洗衣做饭，忙得脚不沾地，你们两个还一天天吵来吵去，难道我炖的这么美味的肉，还堵不住你们的嘴？”
阿契琉斯见状，急忙放下手中的木勺，像个做错事的孩子般不停点头，脸上堆起讨好的笑容，语气里满是夸赞：“非常好吃！尤其是你在炖斑鸠汤里放的猪皮，炖得又软又糯，入口即化，简直能让我把肚皮撑爆！比我以前在边城吃的任何东西都香，就连弗林锡酒馆里最有名的炖羊肉，都比不上你的手艺！”
胖女人听了这番夸奖，脸上的怒气顿时消散得无影无踪，她微微扯了扯沾着面粉的麻布裙摆，有些羞涩地弯腰行了个礼，语气带着几分欣喜：“谢谢您的夸奖，只要您喜欢，以后我每天都给您做！晚上要是饿了，我还能给您加夜宵，煮点甜薯粥或者烤点坚果，保证让您吃得舒服。”
“你这样会把他喂成猪的！”小弗拉修斯毫不留情地拆台，眼神里满是鄙夷地撇撇嘴道，“等哪天高地野人从乌骨山下来侵袭，他就得挺着圆滚滚的肚皮挨宰！连跑都跑不了，到时候，你们这些奉养他的人，也会跟着倒霉！”
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