县衙的监牢一如既往地昏暗又潮湿，冒蘅的牢房在最里面一间，唯一能够透过阳光的只有墙沿上方不过一尺宽的一扇小窗，里面浇筑着四五根铁管，防备得密不透风。
冒蘅坐在地上，双手缠满绷带，发髻比起昨日已经显得有些凌乱，不过大约是不必再继续伪装，此刻饶是落到了这般地步，她神态自若，看不出丝毫惊慌失措：“平阳，我们坐下聊。”
李平阳看了一眼为她准备的椅子，走到监牢前面，在冒蘅对面盘腿坐下，隔着几根木杆望向对方：“你倒是挺自在的，我甚至觉得缺了点酒来助兴。”
“五年了，不对，如果算上入宫那就是十年了——我从来没有这么轻松过。我小时候是一个很害怕犯错的人，也是个很谨慎的人，我当时也没有想到自己今天会变成这样。”冒蘅闭上眼，也不知道回忆起了什么，笑了起来，“我第一次见你就想吐槽了，世界上怎么会有这么不会隐藏自己的人呢？”
“你那些伪装就好像是滑稽戏一样，完全欺骗不了任何人，当时看你从桥上走过，我一眼就知道了你便是大闹县衙的那个无名剑客。你这样的伪装，除了那位张大人，应该什么人也无法骗过吧？”
“你倒是很会隐藏。如果不是王多儿暴露了，你甚至真的可能就此逃过，可惜你实在是太孤单了，如果你有一个好的队友，你就真的能把所有人都耍得团团转了。”
冒蘅笑着摇摇头：“其实到了这一步，成功和失败差距已经不那么明显了，我的确很想活下去，我才三十岁，从十六岁入宫为官开始，我早已远离了所谓人的生活。我不甘心就这样死去，我也想能随性自在地活一段时间。”
“不过结束在这里也没有太多责怪的，毕竟大仇得到，我最憎恶的那些人都已经得到了报应。更何况我已经没有牵挂了，那些怀抱有恶念的人也多多少少得到了惩罚，我想了想也觉得也没有太多遗憾可言了。”
听到这句话，李平阳神态一变：“令堂呢？”
冒蘅闭上眼轻轻摇摇头：“……我听说你们回来的消息，又听说外面正在追查菜人的消息。母亲眼睛已经瞎了，如果到时候你们真的查到我头上，她再也承受不起第二次打击了。更何况如果我入狱，她要怎么办？我如果逃难，她又要如何生活？”
李平阳陷入了一种长久的静默，她隐约感到出离的愤怒，最终却只能沉默以对。
“你说得对，李平阳。我早已经在不知不觉中犯下许多滔天的罪孽了，甚至于我自己都对于这件事情变得麻木起来，甚至意识不到错误。”冒蘅许久摇摇头，“但是如今看来，我并没有选择错，我果然还是被你们抓到了。如果她尚在人世，眼下应当已经慌乱得不成样子了吧？幸好她不用再继续面对这些了……我下辈子给她当牛做马去。”
“我从来不信来生。即使有，来生也不过是再一次的今生，没有什么特别的。”
冒蘅笑了笑：“你还是不懂我，你也不希望自己真的了解我，只是在这里信口开河，真是看得人好不痛快。”
“那范芜呢？”李平阳忽然开口问道，“如果说我不懂你，只是对你的命运信口开河，那么你真的懂那位你曾经引为知己的同僚吗？”
这句话让冒蘅抬起头，目光带着几分狐疑地上下扫过李平阳：“你这话什么意思？”
李平阳从怀里掏出一张泛黄的纸张，通过栏杆递给冒蘅：“这是我在京城时候得到了范芜姑姑留下的几张纸，这三张纸记录着百花杀的用法和副作用。而在记录着副作用的那张纸的最后，写着一句话——‘娘，把这张纸交给她’。”
“我一直不知道这句话是什么意思，尤其是这个‘她’指的到底是谁？但是我现在终于知道了，这封信不是交给我的，是交给你的。范芜姑姑唯一信任的好友，她相信可以托付重任的知己，司药女官冒蘅姑姑。”
冒蘅有些无措地盯着手里的信纸，许久不曾说话。
“你说除了你不会有人再去做这种吃力不讨好的事情，你说宫里所有人都是趋利避害，他们根本不可能意识到百花杀有问题。你不是正在小看你曾经的好友吗？她在重回大明宫之后，不仅延续了你们的研究，还成为了你以外唯一发现百花杀真相的人。”
“只不过，这位范芜姑姑应该怎么也无法想象，她心里可以托付死生大事的密友，确在知道了百花杀的毒性之后反而利用这种毒性来骗人。而她最终用来提醒你的这张纸，也成为我们发现事情关键所在的证据。”
冒蘅表情变得极为复杂，含糊着感慨喜悦愤怒的神态几乎扭曲了表情：“这人，还是那样，做什么都是要做到底的——她现在呢？还好吗？”
“范芜已经死了。”
冒蘅猝然抬起头，眼中闪过一丝沉痛，随即摇摇头：“那是她的命。”
“你知道她死了，但是你知道她被杀的理由吗？她作为皇后张氏身边侍奉的司药女官，弄丢了一株千年人参，因为害怕被问罪，故而畏罪自杀。”
这话让冒蘅脸上显出几分压抑，她就这么呆了好一会，皱起眉：“一派胡言，她性子最认真负责，就是真的把东西弄丢了，她也会承担责任，不会干出畏罪自杀的事情！”
“是啊——因为那些都是幌子。皇后服用美人骨需要药引，需要从不同女子身上取下双眼、双耳、鼻骨、舌头，同美人骨一起熬煮才能发挥作用。”
“是你编出来的美人汤的烹饪方法杀死了她。”
监牢里一时陷入死一般的沉默之中，冒蘅那怡然而自得的表情最终终于顺着一滴眼泪的滑落而土崩瓦解，那滴眼泪就这么无知无觉地顺着脸颊掉落，砸在地上：“不是……”
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