京郊，夜晚
南枝身穿夜行衣躲在远处的槐树顶上观察着官道。耳边只剩树叶的婆娑声和她自己的心跳。
这是南枝第一次执行任务，她很怕，可是沈碣那么相信她，要是失败了他会很失望吧。南枝想到这里便打起精神，继续盯着官道，她告诉自己，不行，不能失败。
沈碣给的密报里说安王今夜会秘密前往边关接管天子直属的天狼军，南枝要做的便是在安王一行人刚出京城时截杀他们。
不知等了多久，终于传来了哒哒的马蹄声，南枝压低身形，屏住气息，静静等着。
突然为首的马似乎被什么绊倒了，不受控制地往前倒去。
他身后的人立刻戒备起来，“有埋伏，保护王爷！”
他们列队护住安王，南枝趁他们移动的功夫将弩箭不断射出。
弩箭刺进体内的钝声不断响起，然而很快便停住了，南枝知道，他们反应过来了，南枝见弩箭无用便冲了出来，提起剑直直地朝着安王刺去。
安王似乎早有防备，在南枝刚冲到他面前时便抬起手挡住了南枝的攻势。
南枝只得借力朝安王的另一边刺去，然而这一偏便撞到了安王手下的刀子上，一直以来和南枝对打的都是魇娘和其他暗卫，她根本没想到实战远比师傅讲解地惊险得多。
眼见南枝便要不敌，远处突然冲出一人吸引走了安王手下的火力。
南枝来不及细想，趁机调整姿势再次向安王刺去。
安王突然笑了一下，“谁家的刺客，这么蠢。”
话落，他便下了马与南枝缠斗起来。南枝这才发现，原来他一直未下过马，这位王爷的实力远在她之上，自己今日怕是要交代在这里了。
刚过几个回合南枝便被安王刺中了肩膀，帮着南枝的那人见状也不恋战，洒下迷烟便将南枝带走了。
安王的手下还想去追却被安王拦住了，“不言，别追了，浪费时间。”
不言人如其名，并不开口说话，只是淡淡地瞧着安王。
安王继续道，“这是个心慈手软的笨贼，刺杀连杀招都不敢出，不成器，我们还是快赶路，兄长交代的事比较重要。”
南枝被扔在了树下，肩膀上的疼痛折磨地南枝一身冷汗，救她的人一把扯下蒙面的布巾，赫然就是魇娘。
“无用，这点小事都办不好，你仔细琢磨一下你刚刚的表现，哪点像是我的徒弟！”
南枝捂着肩膀爬到魇娘的脚边，沾满血迹的手扯着魇娘夜行衣的下摆，“是，是我无能，坏，坏了王爷的大事，师傅，你杀了我吧。”
魇娘一把扯出衣摆，“若是要你死我刚刚也不会帮你了，王爷派我暗中跟着你就是为了留你一命。”
魇娘蹲下身，南枝费力地抬头望着她，魇娘将手轻轻放在南枝的伤口上，凑近南枝耳边，“南枝，从今日起你这条命就是雍王的了，你记住，是他留的你这条命。”
魇娘说完这句话南枝便昏死了过去。
南枝再次醒来时已经回到了自己的房间，天色昏暗，肩膀上的伤口已经被包扎好了，这回站在她床头的人变成了沈碣。他的身影在烛光的照映下忽明忽暗的。因失血过多，南枝有些头晕，过了很久才分辨出，原来这并不是幻觉。
南枝立马直起身，刚打算开口，沈碣便朝她摇了摇头。
“你不用认错，不过一次任务失败而已，若是我交代的每个任务都能成功，那我早就不是沈碣了。”沈碣倒了杯水递给南枝，“你伤未好，暂时只能喝清水。南枝，你知道我为何要你去刺杀安王吗？”
南枝将杯子握在手中摇摇头，可能因为昏睡时间太长，她的声音有点干哑，“因为他是您的兄弟？”
沈碣嗤笑一声，走到窗前，“是啊，我要杀了我的弟弟。”
“皇家，没有亲情二字，从我们长成的那天开始，我们周围的兄弟便是我们的敌人。南枝，你知道吗，我成年的兄弟只有皇兄和安王两人，平安长成对皇家子嗣来说算得上是妄想。”
沈碣的声音压抑而悲伤，南枝注意到他的双手紧紧地握着窗格。他双肩微微抖动，似乎在用力克制什么。
“人人都说生在皇家是命好，享不尽的荣华与富贵，但当你在这个位置上时便会知道我们这一路会有多坎坷。我的母族不显，朝堂上无人撑腰，母妃便告诉我要讨好父皇。我照着父皇的意愿长大。他很满意我，告诉我，我会成为第二个他，可是没用啊，不管我怎么努力，皇帝只能出自世家，即使我的皇兄有多么不情愿，他也是皇帝，而我只能做他忠诚听话的弟弟。我讨厌他用那种歉疚的眼神望着我，好似他多身不由己似的，明明坐在皇位上的是他！”
“南枝。”沈碣走到南枝床边，蹲下身，直勾勾地盯着南枝的眼睛，“我想登上那个最高的位置，我要杀了我的哥哥与弟弟，我要扫除一切障碍，南枝，你能帮帮我吗？”
南枝的耳边再次响起了魇娘在她昏迷前说的那句话，“南枝，从今日起你这条命就是雍王的了。”
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