地裂缝里渗出的冷风，像是一把带着锈味的锉刀，刮得人脸皮生疼。
刘甸蹲下身，看着戴宗从那道幽深缝隙的岩壁上取下一截残绳。
那是丝路商旅常用的粗麻绳，但这绳结的打法很怪，层层交叠，收尾处还压了一抹极显眼的靛蓝色。
“主公，这是粟特商团的特制靛蓝结。”戴宗将绳结递到刘甸眼前，手指指腹还有些发黑，那是常年潜伏摸索留下的茧子，“当初在汉江口突袭咱们的螭吻舰，甲板底舱的暗门拉环上，用的就是这种结。”
刘甸接过绳结，指尖在靛蓝色的印记上碾了碾。
那种滑腻的触感，绝不是普通的染料，倒像是某种深海鱼油混合了矿物粉。
“这不是巧合，是同一批供应商出的货。”刘甸嘴角勾起一抹冷笑，这种跨区域的品牌辨识度，放在现代就是妥妥的违规关联交易证据，“看来咱们这位‘慎思先生’，不仅在朝堂上有背景，在跨国贸易这块儿，手也伸得够长。”
“这结法，我认得。”
一直蹲在旁边观察的阿史那云忽然开口，她那一身紧致的胡服在月色下勾勒出矫健的轮廓。
她伸出纤细的手指，轻轻拨弄了一下绳结的活扣，“这是伊吾左将军府邸仆役的独门手艺。三年前，王叔出使敦煌，带去的随从里，只有那个叫阿古达的哑巴会打这种‘不死扣’。”
刘甸侧过头看她，这姑娘的记性好得像是一台精密的人脸识别仪。
既然信息源对上了，那这盘散沙里的“内鬼”也就浮出水面了。
被五花大绑的呼延烈被赵云像拎小鸡一样丢在脚边。
这家伙刚才还一副死猪不怕开水烫的架势，现在看到那个靛蓝绳结，眼神里的焦躁瞬间就溢出来了，像是刚想做多就被强行平仓的散户。
“说说吧，这位玩地道战的‘影喉’，到底是什么来头？”刘甸拔出归元副刃，在靴底蹭了蹭，金属摩擦声在寂静的沙漠中显得格外刺耳。
呼延烈啐了一口混着沙子的血沫，冷笑道：“‘影喉’是慎思堂‘三影’之一，专司传令。你们就算抓到他也白搭，他从不以真面目示人，惯用傀儡替身代声。在这伊吾军中，他就是风，是影，是你们永远抓不住的阴谋。”
“没有抓不住的影，只有还没到位的筹码。”刘甸收起短刃，脑子里迅速过了一遍空头套利的逻辑，“既然他喜欢演戏，咱们就给他搭个台子。”
呼延烈愣了愣，随即嗤笑：“他不会上当的。”
“如果，我说伊吾王已经服下了西域神医的解药，三日后就要在祭天大典上亲手斩杀叛逆呢？”刘甸拍了拍手上的浮土，“你说这位‘影喉’，是会选择继续潜伏，还是急着去灭口，好保住他那最后一点崩盘的盘口？”
这就是阳谋，当一个秘密即将不再是秘密，藏在暗处的人往往比谁都急着跳出来。
当晚，冯胜便开始大刀阔斧地“清理门户”。
一队队披着马超旧部盔甲的精锐，神不知鬼不觉地换下了祭坛周围的守卫，他们走路无声，眼神沉静得像是蛰伏在草丛里的岩羊。
戴宗的身影再次消失在阴影中。
大约子时三刻，他像一抹轻烟般掠回刘甸身边，压低声音道：“主公，鱼动了。有个哑仆摸进了祭器库，在主祭香炉底下的夹层里塞了东西。属下瞧见了，那是慎思堂特制的毒蜡丸，遇热即化，见血封喉。”
“跟上了吗？”刘甸问。
“跟上了，那家伙走的是地裂密道，出口竟然连通着王宫原本囚禁真王的地窖。”戴宗眼里闪过一丝机敏。
另一边，阿史那云也没闲着。
她带着几名机灵的羌女，借着清扫的名义潜入了左将军府。
女人在战乱时的社交优势是天然的屏蔽仪，那些士兵只当她们是吓破胆的奴婢，却没发现这几双眼睛在墙缝和地板上反复逡巡。
就在左将军寝榻的夹墙里，阿史那云搜出了一封还没来得及销毁的密信。
信封被压得极平，末端盖着一个暗红色的印记。
那是一个极其诡异的图案：一只盘踞的毒蛇，蛇首微昂，呈现出一种蓄势待发的“巳”字形状。
“主公，这图案我见过！”阿史那云将信递给刘甸时，指尖还带着一丝从密室里带出来的霉味，“当初在洛阳，段珪被斩时，他腰间掉落的那枚印鉴，纹样一模一样。”
刘甸的瞳孔微微收缩。
这不是什么新兴的割据势力。
“巳蛇，慎思堂……”他摩挲着信纸，嘴角勾起一抹充满杀意的弧度，“搞了大半天，原来是那帮应该在史书里发臭的十常侍余孽。这群没根的玩意儿，居然借着羌乱想搞复辟，借壳上市玩得挺花啊。”
刘甸再次来到那道地裂缝。
此时，高宠正指挥着力士，将大块大块的冻土狠狠塞进缝隙里，只在正中央留下了一道窄窄的孔洞。
刘甸缓缓抽出归元副刃，顺着孔洞反手插了进去。
刹那间，刀身上那抹源自系统加持的青光，顺着地道的岩壁折射而入。
借着这点微光，刘甸看清了那地道墙壁上，竟然涂抹着一行干涸的血迹。
字迹潦草却透着股子癫狂的霸气：玺归汉室，蛇蜕九重。
“归汉室”他能理解，可这“蛇蜕九重”是什么意思？
这慎思堂难道还有什么更恶心的后手？
还没等他细想，地道深处忽然传来一阵令人牙酸的摩擦声。
咔、咔、咔……
那是沉重的铁链拖在青石板上的声音，伴随着这种声音的，还有一种如同野兽濒死时的粗重喘息。
“主公，他们在转移重囚。”戴宗俯身在裂缝边缘听了片刻，脸色难看，“这种拖曳声的节奏和分量，被锁住的那个人，恐怕就是伊吾王叔本人。”
“最后的一枚棋子，也要平仓了吗？”刘甸盯着那道幽深的缝隙，手中的归元短刃在风中发出细微的嗡鸣。
风沙渐紧，月光被一层阴翳遮挡，那地道深处的链条声越来越近，仿佛有什么不可名状的危机正顺着这道地裂，向地表疯狂蔓延。
而那句“蛇蜕九重”，此时竟像是一个带着诅咒的引子，在他脑海里反复横跳。
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