药香氤氲中，丁泰来絮絮叨叨，问些琐碎，丁君澜一一柔声应答，只略去太福祥种种惊涛骇浪，只道在外经营些产业。
老人听得专注，精神竟似好了几分，直至管事在帘外低声禀报：“老太爷，大爷过来了。”
锦帘掀动，丁守正一身宝蓝团花暗纹直裰走了进来，腰间玉带扣环叮当。
他先是对着床榻方向深深一揖：“父亲。” 起身后，目光才落在丁君澜身上，带着审视与不易察觉的焦虑，尤其在看到父亲竟能进食时，那焦虑深处更掠过一丝惊疑——回光返照，这四字如冰锥刺在他心头。
他丁家如今外强中干，全仗老爷子这块金字招牌镇着，若这招牌塌了…
“澜儿今日方归，想必车马劳顿。” 丁守正转向女儿，语气刻意放缓，却带着家长威仪，“父亲也需静养，莫要过于耗神。” 他目光扫过那半碗燕窝粥，意思再明白不过。
丁泰来似乎也倦了，眼皮沉重地阖了阖，仍紧握着丁君澜的手：“澜儿…歇息去…晚间…晚间再来陪爷爷说话…”
“孙女省得，爷爷好生安睡。” 丁君澜替老人掖好被角，这才起身，随丁守正退出暖阁。
父女二人一前一后穿过重重庭院，默然无语。风过处，檐角铜铃轻响，更衬得这深宅大院静得压抑。沿途仆役见了，无不垂首避让，大气不敢出。
行至前院正厅，丁守正径自于主位紫檀太师椅上落座，并未示意女儿入座，只端起案上汝窑天青釉茶盏，慢条斯理撇着浮沫。
丁君澜却视若无睹，径直在左侧下首第一张花梨木椅上坐下，脊背挺直，姿态从容。这无声的抗礼让丁守正端茶的手几不可察地一顿，眼底掠过阴霾。
“今日归家，一则为探祖父病体，” 丁君澜开门见山，声音清越，再无半分方才在祖父床前的温软，“二则，女儿代表‘太福祥’而来，欲与丁家谈一桩生意。” 她刻意咬重“太福祥”三字，目光平静地迎上父亲骤然锐利的眼神。
丁守正放下茶盏，发出一声轻响。他身体微微前倾，那股刻意端着的家主威仪下，属于商贾的嗅觉本能地探出触角：“哦？是何生意？” 语气依旧端着架子，尾音却泄出一丝探询的急切。
“白糖。” 丁君澜吐出两字，清晰无比。
厅中空气仿佛凝滞了一瞬。丁守正端着茶盏的手指关节微微泛白。白糖！那可是价比黄金的稀罕物！
市井传闻，此物出自那神秘的太福祥，色如霜雪，甘美异常，连宫中都视为珍品。
他丁家也曾费尽心机打探制法，却始终不得其门而入。巨大的利益诱惑如毒蛇，瞬间噬咬了他方才强撑的矜持。
“如何谈法？” 丁守正的声音不自觉地压低了几分，身体前倾的幅度更大，那副官商的架子几乎摇摇欲坠。
“丁家出渠道，出本钱。” 丁君澜语速平稳，字字清晰，“太福祥出制糖秘技，并派遣熟手匠人。所获之利，丁家与太福祥，五五均分。” 她抛出这个远高于秦文预估底线的价码，目光沉静如水，心中却冷然。
她太了解这位父亲，也深知丁家如今的虚浮。这看似优渥的五成，正是悬在饿狼眼前的肥肉，由不得他不咬钩。
果然，丁守正呼吸微微一窒，眼底瞬间迸出贪婪的精光，方才那点疑虑和矜持被巨大的狂喜冲得无影无踪。
五五！竟有五五！他几乎能看见白花花的银子如江河般涌入丁家库房！什么女儿失踪的疑虑，什么父女伦常，在泼天的富贵面前轻如鸿毛。
“可！此事甚妥！” 他几乎是脱口而出，唯恐迟则生变，旋即又强自按捺住激动，清了清嗓子，“嗯…既是澜儿从中撮合，为父自然信得过太福祥的诚意。此事宜早不宜迟，明日，父亲亲自，亲自，至顺天楼详议契书条款。制糖匠人…”
“匠人已在路上，不日即抵京都。” 丁君澜截断他的话，站起身，对着主位方向敛衽一礼，姿态恭谨，语气却已疏离如冰，“如此，女儿便先行告退。父亲保重。”
她甚至不再等丁守正回应，转身便走，裙裾带起的微风中，只留下一丝若有若无的、不属于这深宅的果决气息。
跨出丁府那沉重朱门的刹那，丁君澜深深吸了一口门外微凉的空气，才将胸中那股浊气压下。方才踏足自己昔日的绣阁小院，入目却已是陌生陈设，一个衣着鲜亮的年轻妇人正倚窗逗弄鹦鹉，见她闯入，惊疑中带着毫不掩饰的戒备——那是父亲新纳的六夫人。那一刻她便知，这深宅大院，早已无她丁君澜的立足之地。
小轿离丁府所在的权贵坊巷，转入喧闹市井。街边茶肆里，几个短褐汉子正唾沫横飞地议论：“听说了吗？太福祥那白糖，真真是神仙手段！雪也似的白，蜜也似的甜！官家吃了都说好，赐名‘玉露膏’呢！”
“啧啧，那得值多少钱一勺？咱们这辈子怕是舔一口都算造化了！”
“可不是！听说那东家秦大官人，是天上的星宿下凡，格物院里弄出的玩意儿，咱们凡人哪看得懂哟…”
这些市井闲谈钻入耳中，丁君澜唇角勾起一丝微不可察的弧度，冰凉的心底终于泛起一丝暖意。这京都的棋局，才刚刚落子。她抬手轻叩车壁，声音清冷：
“回顺天楼。”
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