众姐妹喝到半醉便各自散去休息，漫香又一脑袋钻进了柜台，忙着计算这几日店里的损失。
孟得鹿也没有半点睡意，今晚，她本想旁敲侧击地打探一下漫香认罪又翻供的理由，但漫香刚才那一番动情的表演不知是实话还是早有预谋，把她准备好的问题都提前解答了。
漫香无意中抬起头来，看到孟得鹿双眼直勾勾地盯着自己，目光中透出几分往日从未见过的杀伐之意，吓了一跳，“怎么了？”
孟得鹿忙低头掩饰，从腰间取下那只金镶玉的小算盘递给漫香，“这个，还给娘。”
漫香利落地把小算盘别回腰间，“这几日你累坏了，快去歇着吧……”
“娘认得庆雪吗？”
孟得鹿趁着漫香看账本看得认真，突然发问，她决定了，要甩掉一切虚晃的招数，单刀直入！
漫香倒没什么特别的反应，只抬起头来认真地回想着，“我年轻的时候认识一名叫庆雪的舞伎，后来她离开长安，去了西阳镇经营舞坊，你问这个做什么？”
“她……是我娘！”
漫香恍然大悟，锁了钱柜，向孟得鹿招了招手，“你跟我上来。”
漫香进了房间，在妆奁盒中翻找了半天才摸出一张半旧的纸递给孟得鹿，那是一张购店契约，上面却没有双方签字。
“几个月前，庆雪托人捎信，告诉我她要把舞坊卖了，我得了消息想去收购她的店面，但价格没谈拢。”
孟得鹿仔细地看了一眼，那价格的确低得离谱，很符合漫香的作风。
“西阳镇远在百里之外，娘为什么要购买那里的舞坊？”
“我当然不会去西阳镇了，那时候婵夕还在，我和她商量着，要是能用最低的价格把那店买下来，就让她留在那里经营，过上两三个月，等生意红火起来再趁着高价卖了，一进一出，白赚一大笔，没想到这才隔了多久，婵夕没了，你娘也没了……哎，真是人事无常，世事难料啊……”
漫香的话没有丝毫漏洞，孟得鹿悻悻地放下契约退出了房间，她的心绪从来没有像现在这样乱过，杂七杂八的念头像流星一样划过，却没有一颗能真正点亮她脑海中的一片晦暗。
“难道义母在见过漫香之后还短暂地见过别人？”
“难道我不顾生死赶来长安复仇却只是一场误会？”
“难道……”
漫香的身影还映在小窗上，忙忙碌碌，孟得鹿望着，心底突然觉得蕉芸轩又活了，仿佛
有了漫香在，这里才不仅仅是一家舞坊，而是有了一种“家”的味道……
“难道，我仅仅是为了想知道真相，才不惜上刀山下火海也要救出漫香？……”
孟得鹿又从后门悄悄地溜出了店，摸出那枚红穗铜板交给丐六子，约蒋沉在钟鼓楼相会。
等了许久，蒋沉才一身酒气晃晃悠悠地上了钟鼓楼。
不用想也知道，今天孟得鹿在公堂上这么一闹，钱进岱一定很生气，而他的怒火也只有一个发泄口——那就是长安城第一倒霉蛋，不良帅蒋沉。
孟得鹿也不知说些什么才能安慰到他，只小心翼翼地问：“你……还好吧？”
蒋沉冷笑一声，“哼，辛辛苦苦干三年，一夜回到千日前，大不了，再熬三年呗……”孟得鹿又把漫香回到店中的言行向蒋沉学了个详细，蒋沉却只哼哼哈哈，漫不经心地应
付着。
“漫香的案子让你为难了，这一次，算我欠你的，来日我一定帮你多破奇案，如果我们
能一举捣毁‘炽凤枢’，功劳也都算在你的头上，到那时你一定能立功脱籍！”
蒋沉打了个酒嗝，懒懒地拖着长音道：“无所谓……我现在已经看开了，什么良籍贱籍，
混过一日算一日罢了……”
孟得鹿知道他说的是丧气话，便耐着性子继续道：“今天在公堂上，漫香说自己是在绝
望之下才认下杀人罪名的，我绝不相信，我认识的漫香从不绝望！她这样说，不过是不想让钱县令顺着‘替真凶顶罪’这条线索追查下去，她从始至终都在保护那个把她推出去顶罪的人！但……这也说明她的确不是‘炽凤枢’的人，否则，‘炽凤枢’便会直接授意她下毒杀害阿娜依了。
见蒋沉没回答，她又只能接着自说自话，“我被漫香引来长安，卷进‘炽凤枢’的旋涡里，发现了义母和炽凤枢’的关系，更目睹了‘炽凤枢’的种种恶行，这一步一步，看似是走了歧路，但又像踏上了一条通向更大的真相的正途，也许，这是天意早有安排吧，眼下，我一定要盯紧漫香，希望能早日引出她身后那个‘炽凤枢’成员……”
“‘炽凤枢’！‘炽凤枢’！别再跟我提‘炽凤枢’这三个字了，行吗？”
蒋沉一声怒吼，双眼血红，青筋暴突，活像一头疯豹子！
孟得鹿连退两步，望着眼前完全陌生的蒋沉，她从未像此刻这样恐惧过……
“你……是在怪我吗？怪我不该多事？不该替漫香洗冤？”
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