千万年来，它第一次感到某种比恐惧更加陌生的情绪。
那情绪从本源深处涌起，像是一股温暖的潮水，漫过那些被它精心守护的尖刺和壁垒，漫过那些被它层层包裹的伤口和记忆，一直漫到它意识的最表层。
它“看”着那个少女。那个由光构成的、虚幻的、却真实得让它无法移开目光的少女。
她站在那片粉色的光芒中，裙摆轻轻飘动，长发随风摇曳，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
她没有说话，只是静静地“看”着它，那双眼睛里的温柔像是某种无声的邀请，又像是某种早已写好的答案。
幽冥界的风停了。千万年来第一次，这片死寂的土地上，连最轻微的波动都消失了。所有的残魂都停止了哀嚎，所有的尘埃都停止了漂浮，所有的黑暗都屏住了呼吸。
只有那点粉色的光芒，在虚空中轻轻脉动，一下，又一下，像是心跳，像是某种古老而永恒的语言。
“您还是不懂。”
樱开口了，声音轻得像叹息，却带着一种奇异的清晰，仿佛不是通过空气，而是直接在这片死寂的空间中响起。
“我不是来打败您的。我也不是来拯救您的。”
她向前迈了一步。鬼蜮之王下意识后退……这个动作让它自己都感到荒谬，感到一种近乎羞耻的陌生。
它是幽冥界的主宰，是吞噬过无数魂魄的古老存在，它怎么会……后退？
“我是来……陪您的。”
樱又迈了一步。她的身形在迈步时微微闪烁，像风中的烛火，却始终没有熄灭。
“您吞噬了那么多魂魄，收集了那么多面孔，可您从来没有真正看过它们，不是吗？您只是用它们来引诱别人，用它们来填补自己。可那些面孔背后的人，他们也曾有过春天，有过药圃，有过某个午后师父教他们辨认灵草的回忆。您把他们变成了工具，变成了陷阱，变成了您力量的一部分……可您从来没有问过，他们愿不愿意。”
她停在了黑雾面前，近到那翻涌的混沌几乎要触碰到她透明的裙摆。
“现在，”她伸出手，那只手苍白得几乎能看见背后的幽冥天空，“我来问问您。”
“您愿不愿意……也让我成为您的一部分？不是作为猎物，不是作为陷阱，而是作为……一个愿意留下的人。”
黑雾剧烈地翻涌起来。那里面传出千万个声音，有尖啸，有哀嚎，有哀求，有咒骂，那是被吞噬的残魂最后的回响。
可在这千万个声音之上，有一个声音，一个苍老而疲惫的声音，第一次清晰地浮现出来：
“……为何？”
不是威胁，不是嘲讽，只是一个最简单的问题，一个连它自己都不知道为何要开口的问题。
樱笑了。那笑容让她透明的面容在幽冥界的灰暗背景下，像一朵终于绽放的花。
“因为您顶着师父的面容时，”她轻声说，“眼睛里有和他一样的疲惫。那种……背负了太多东西，太久太久，却不知道该对谁说，也不知道谁能懂的疲惫。”
她的手指轻轻触碰到黑雾的边缘。
没有灼烧，没有吞噬，没有对抗。只有一种奇异的温暖，像冬日里最后一缕阳光落在冻僵的手背上，像某个遥远的午后，有人轻轻拍了拍你的肩膀。
“师父说过，”樱的声音越来越轻，像是要融入这片灰暗的天空，“灵草之所以珍贵，不是因为它们能治病，而是因为它们愿意在最贫瘠的土地上，也努力活着。”
“幽冥界没有春天，”她说，“可我愿意做您的春天。不是为了让您变成别的什么，只是为了让您知道……春天曾经存在过。哪怕只有一瞬。”
粉色的光芒从她的指尖蔓延开来，像一滴墨落入清水，缓慢地、不可逆转地，渗入那片翻涌的黑雾。
鬼蜮之王没有躲。
它僵在原地，感受着那种从未体验过的感觉。
不是痛苦，不是愉悦，不是任何它能够用千万年经验去定义的情绪。那是一种……被看见的感觉。
不是被当作猎物，不是被当作敌人，不是被当作工具，而是被当作一个……存在。
一个疲惫的、孤独的、连自己都忘记了为何开始吞噬的、古老的存在。
“……疯子。”
它又说了这个词，可这一次，声音里没有茫然，没有愤怒，只有一种奇异的、近乎温柔的认命。
“彻头彻尾的疯子。”
粉色的光芒彻底融入了黑雾。不是吞噬，不是融合，而是一种更加微妙的、更加持久的改变。
像一粒种子落入土壤，你不知道它会不会发芽，不知道它会长成什么，可你知道，有些东西已经不同了。
樱的身形在光芒散尽后，变得更加透明，几乎要与幽冥界的天空融为一体。可她依然站着，依然微笑着，依然用那双清澈的眼睛，望着眼前这团曾经让她魂飞魄散的混沌。
“嗯，”她轻轻应了一声，“做个疯子也不错。”
黑雾沉默了很长时间。
长到幽冥界的风重新流动，长到远处的残魂呜咽声再次响起，长到巢中的小精灵终于从梦中醒来，揉着眼睛，茫然地望向四周。
然后，那团黑雾缓缓收缩，缓缓凝聚，缓缓化作一个……人形。
不是“师父”的面容。不是任何它曾经吞噬过的面孔。而是一个全新的、陌生的、连它自己都不认识的轮廓。
苍老，疲惫，却带着一种卸下重担后的平静。
它低头看了看自己的“手”，这一次，那不再是雾气中伸出的触须，而是一只近乎实体的、布满皱纹的手。手心中，有一点粉色的微光，像一颗小小的、永不熄灭的星。
“……走吧。”
它开口，声音不再像枯骨相击，而是像某个久未开口的老人，沙哑，生涩，却真实。
“去哪里？”樱问，她的身形在风中轻轻摇曳，像随时会散去的烟。
“去……”老人顿了顿，似乎在寻找一个合适的词，“去有春天的地方。”
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