八月正朔，诸事不宜。
随着苏州城内的长州县和吴县先后贴出告示，于民间招募工匠青壮着手修缮扩建"税课司"，苏州府城的富绅豪商们终是感受到了来自于朝廷的决心。
一时间，苏州府城看似平静的背后却是暗流涌动，早已习惯了"逃税漏税"的商人们各展神通，一封封书信不断往来于南直隶和京师，希望能够赶在"税课司使"赴任之前，寻找到应对措施。
苏州织造局中，相比较后知后觉，乱作一团的富绅豪商们，织造太监李实却是颇为惬意，不复前两日的惴惴不安。
经过他这几日的"说和"，城中那些织造商们终是体会到了他的难处，纷纷表态愿意"慷慨解囊"，暂且避过这段时间的风头。
为此，他昨夜又是喝的酩酊大醉，丝毫没有受到外间纷扰的影响，甚至内心还隐隐有些盼望税课司早些建立。
毕竟，朝廷从这苏州府收的税越多，不越能证明他李实"治地有方"，将苏州府管理的井井有条嘛。
如此一来，这苏州府空悬多年的知府大人，也就可有可无了。
而若是没有了这同时掌握着行政和军权的苏州知府从旁掣肘，他有的是法子能够将损失的银钱重新着补回来。
这苏州府什么都缺，唯独不缺银子。
...
...
"干爹，干爹，大事不好了。"
"署衙外突然来了一群织工，给咱们的署衙围了啊！"
正当织造太监睡眼惺忪，琢磨着要不要搂着几个月前刚刚迎娶的第十三房"外室"睡一个回笼觉的时候，房外猛然响起了惊慌失措的喊叫声。
"放肆，你这个狗东西。"
"竟敢打扰咱家的清梦？！"
尽管宿醉未醒，但在紫禁城中早已练就了听声辨认本事的李实仍是瞬间判断出了门外说话之人，正是他前几日刚刚当中训斥的"义子"。
这个不知天高地厚的狗东西，瞧不来点眉眼高低也就罢了，如今竟敢蹬鼻子上脸，打扰他的休息了？
或许是心情过于惊慌，乱作一团的小内侍完全没有听到李实惊怒的咆哮声，甚至还在迟迟得不到回应之后，猛然推开了房门。
"干爹，干爹，真的出事了.."
望着斜靠在床榻上面沉似水的李实，自知犯了忌讳的小内侍如坠冰窖，但回想起刚刚在署衙外瞧见的一幕，仍是硬着头皮，哆哆嗦嗦的回禀道。
"说。"
"若是回答不能让咱家满意，咱家亲手扒掉你身上的这层皮。"
微微眯起眼睛，李实不阴不阳的声音犹如鬼魅，一张布满着褶皱的老脸上写满了阴冷。
当真是好日子过惯了，手底下的这些人也愈发没有规矩了。
他李实之所以能够坐镇这苏州府这么多年，除了精通人情世故，与南直隶的各方势力相处融洽之外，还有一个重要的原因，便是心狠手辣。
这些年，凡是觊觎他这个位置的内侍，无论身份高低，均是被他以各种各样的手段送去见了先帝。
"干爹，署衙外突然来了一群织工，说是要讨要他们的工钱。"
"直接将咱们的署衙给围了呐！"
强忍住扑面而来的寒意，小内侍哆哆嗦嗦的回禀道，但其声音却因为过于紧张，已是有些微不可闻。
"什么，你这废物，为何不早说！"
尽管没有将眼前内侍的话语听个清楚，但李实仍是波捉到了"织工"，"工钱"等字眼，脑海中残存的些许酒意也是瞬间清醒。
自就任这苏州织造太监以来，他最为担心的事情还是发生了。
织工讨饷！
作为万历年间的老人，他对于万历二十九年，发生在苏州府的那场"抗税风波"仍是心有余悸。
彼时的万历皇帝不过是想要收取些许赋税，便引得苏州府上万名织工暴动，最后甚至惊动了驻扎在南直隶的大军。
尽管事情的性质如此恶劣，但迫于各方施加的压力，万历皇帝也仅仅是将为首的几名织工处死了事，对于躲在暗中策划这一切的始作俑者不闻不问。
事实上，也正是因为知晓这桩陈年旧事，生怕将事闹大，惹得性命不保的李实方才会主动降低身份，宴请城中的织造商们，希望双方各退一步，将税课司的事情暂且搪塞过去。
可他怎么也没有料到，前后不过两天的功夫，城中的织造商们便是变了卦？
这些贪财忘义的商人们，难道就不怕他将所有事都捅出去，大家闹个鱼死网破吗？
"干爹，您快想个法子吧！"
"不然我瞧那些织工的样子，怕是要打紧来啊！"
见李实愣在原地不知所措，小内侍脸上的惊惶之色更甚，颤抖的声音中也是出现了一丝哭腔。
刚刚他瞧的清楚，那些织工们不仅来势汹汹，而且手中尽皆持有棍棒等物，一瞧便是来者不善呐。
"想法子？！"
"咱家能有什么法子！"
"还不赶紧派人去长州县和吴县报官！"
饶是李实平日里在苏州府中只手遮天，但面对着来者不善的织工们，心中也不免有些慌乱。
他这苏州织造局名义上虽是可以监管地方，但并不像分布于地方上的锦衣卫一样，拥有驻军。
如今这署衙上下，除却他这些年接连迎娶的十三房"外室"之外，便是像他这样手无缚鸡之力的内侍，拿什么应付那些身强力壮的织工？
"儿子已然派人去报官了！"
"当务之急，还得是义父您亲自去瞧瞧，多少安抚一下这些织工的情绪。"
"千万别将事闹大啊！"
关键时刻，小内侍倒是出奇的冷静，其尖锐的话语声更是令李实连连颔首，毫无血色的脸颊上也是涌现了一抹红润。
"好儿子，还得是你！"
急匆匆的撂下一句话后，衣衫不整的李实便抛下了他最为宠爱的十三房外室，朝着外间而去。
银子没了可以再赚，但命要是没了，可就真没了。
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