万历二十二年九月，秋意已浸透大明疆土，而远在东海之东的倭国九州岛，却还残留着战火灼烧的焦味。
黑色的硝烟在海岸线低空盘旋，偶尔掠过插在田间的残破倭旗。那些曾绣着岛津家纹的旗帜，如今大多被明军的战旗取代，在海风里猎猎作响，像一声声宣告胜利的号角……
午门献俘大典的消息还未跨海传到九州，这里的战事已近尾声。
岛津义弘战死的那一日，萨摩藩的最后一座城郭被明军攻破，三万余名倭国西国精锐倒在血泊里，他们的武士刀与铠甲散落在街巷间，被雨水冲刷出暗红的痕迹。
消息传回本州时，整个倭国朝堂震动，那些曾依附丰臣秀吉的大名们，此刻既惊于大明的战力，又暗怀惶惑——他们中不少人的子弟、家臣，都成了九州战场上的亡魂……
德川家康在江户城听到消息时，正握着一支尚未写完的信笺。
信纸落在案上，墨汁晕开一片黑痕，像他此刻沉重的心境。
丰臣秀吉被自己献给大明朝的李成梁，这个事情早已不是秘密，最初的时候，本州与西国瞬间陷入混乱。
近江国的大名率先举兵，以“清君侧、驱明寇”为名，要讨伐他这个“致使关白受难”的“叛徒”。
紧接着，四国岛的几个势力也蠢蠢欲动，若不是他多年经营关东，家底雄厚，顶住了前几场讨伐，恐怕早已陷入腹背受敌的境地。
可即便如此，他也清楚，自己的处境还是非常危险。
而此刻的九州岛，早已换了天地。
陆奥岛的港口边，战船鳞次栉比，明军的红色战袍与朝鲜军的白色短褂交织在一起，士兵们正忙着搬运粮草，偶尔能听到几句夹杂着朝鲜语的大明官话，在海风里传得很远。
九月十二日的清晨，雾气还未散尽，李成梁到了鹿儿岛城。
他一身玄色铠甲，腰间佩着柄镶嵌宝石的弯刀，远远望见城外迎接的戚继光的身影时，他忍不住勒住马绳，翻身下马，高声笑道：“元敬兄，别来无恙！”
虽然在大明朝他们两个人算是竞争对手，但在倭国的土地上，他们便是真的泽袍兄弟了。
见李成梁过来，他快步相迎。
“汝契兄来得正好，”戚继光拍了拍他的胳膊，“九州的残局刚收拾完，正等着你一起来定夺下一步。”
随行的朝鲜将领们纷纷上前行礼，戚继光一一颔首。
含蓄过后，戚继光便带着李成梁到了原岛津家的议事厅，如今已被明军征用，门窗上的倭式雕花被保留着，却在墙角摆上了大明的青瓷花瓶，瓶中插着几枝刚采的野菊，倒添了几分雅致……
两人分主宾坐下，亲兵奉上热茶，青瓷茶杯里的热气袅袅升起，模糊了彼此脸上的倦色。
“元敬兄，”他忽然开口，声音里带着几分斟酌，“丰臣秀吉被我送往京师，西国大乱，本州更是群龙无首。依我看，咱们是不是该再往前走一步？趁势拿下本州，也好一劳永逸。”
戚继光端着茶杯的手顿了顿，他吹了吹杯中的浮沫，才缓缓说道：“汝契兄，我知道你急于建功，但眼下，咱们得稳一稳。”
“稳一稳？”李成梁皱起眉头，放下茶杯：“九州已在咱们手里，倭国精锐死伤大半，此时不乘胜追击，更待何时？”
“你只看到了表面的平静。咱们拿下九州，明面上是没有大规模反抗了，但暗地里，那些倭人百姓对咱们并不认同。前日我派去巡查的士兵回来报，有几个村落的倭人偷偷藏了兵器，还在夜里集会，若是咱们现在贸然进军本州，后方一旦乱起来，腹背受敌，后果不堪设想。”
“不把他们收拾妥当了，大军可不能轻易动弹啊。”
李成梁沉默了。
他知道戚继光说得有道理，只是多年征战的习惯，让他更倾向于速战速决。
“那依元敬兄之见，该怎么办？”他问道，语气里多了几分敬重，论起治军理政，戚继光确实比他更周全。
戚继光放下茶杯，身体微微前倾，声音压得低了些：“我的意思，先用半年时间，彻底解决九州的不稳定因素。只有把这里稳住了，咱们才能无后顾之忧地进军本州。”
“第一步，先把九州所有的成年男子集合起来，把倭国的耕田都圈起来设立军庄，派士兵看守，让那些男子集体种地，每天什么时候下地、什么时候休息，都得听咱们的安排，不得擅自行动。”
“女人也要集体管束。女人可以组织起来做衣服、缝铠甲，他们的口粮，都得用自己的劳作来换，做得好，就多给些粮食，若是敢偷懒，或是有反抗之心，就直接杀了。”
“这样一来，既能让他们有事可做，断了他们胡思乱想的念头，也能为咱们提供物资，一举两得。”
听完这话，李成梁忍不住拍了下手，哈哈大笑起来：“元敬兄，你这法子妙啊！既稳住了人心，又能利用他们的劳力，你在京师的时候，就混得开，原本是跟文官一样，都会‘整人’！”
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