朱翊钧立在汉白玉阶前，明黄色的龙袍在晨风中微微翻卷，腰间的九龙玉带泛着温润的光。
他望着正朝他走来的海瑞，思绪万千。
等到海瑞上了御阶，便要行礼。
朱翊钧忙伸手，搀扶：“海卿，身体不适，礼便免了。”
可能是因为这个时候的海瑞，知道自己跪下去又有人帮助才能起来，面对朱翊钧的搀扶，免礼，便也受了。
“陛下万金之躯，怎能在此久候……”他的声音有些沙哑。
“在朕心里，海卿是师长，是挚友，更是这大明的脊梁，朕等得，也盼得……外面风大，海卿与朕一同入殿吧。”
随后，两人进入了乾清宫。
冯保亲自搬来了一张椅子，等到海瑞坐下后，朱翊钧才回到御案前坐定。
“若不是怕对城中百姓有影响，朕昨日便去看望海卿了。”
“陛下，臣身体无恙，劳陛下挂念了。”
“朕昨日召见了南京诸多官员，询问民生，海卿啊，朕为皇太子时，你在南京写了平黎策，中说‘治黎如治民，须去其疾苦’，那时朕便知，满朝文武中，唯有你把百姓的疾苦，看得比自己的性命更重。”
“这段时间，在南京的恩赐老人的时候，辛苦你了……”
“臣食君禄，当为君忧。”
说完之后，海瑞便将他在南京这些时日做的事情，全部禀告了朱翊钧。
宫廷赐宴，是在天子祭太祖陵寝的三日后，应天府准备完毕，共有一百六十五个老人接受宴席。
而朝廷对应天老人的赏赐，布匹，粟米，肉食等是在皇帝陛下祭祖当日开始发放。
在听完海瑞的奏禀后。
朱翊钧满意的点了点头。
海瑞办事他是放心的。
不过，这次见到海瑞，他想说的也挺多的。
特别是他微服私访的见闻。
“海卿，朕也不满你……”
“此番南巡，朕从御驾刚出北京城，便带着锦衣卫微服私访去了……”
听到这里，海瑞眼中猛地有了些许的亮光。
“第一夜，朕夜宿在农户家，那草屋四面漏风，后墙紧挨着羊圈，膻味混着风往被子里钻，这一夜啊，朕是终生难忘的……”
“朕亲眼见着，水商过闸要交‘河道疏通费’，挑夫进城要交‘城门修缮税’，就连卖海螺的渔家老妇，筐里每十个螺都要被抽走一个充作‘渔税’……”
“你当年给世宗皇帝写的治安疏，没错，天下百姓过得确实贫苦。”
“朕呢，这次真是受益匪浅……也知道，天下之事，朕与朝廷，只知三成……”
听着朱翊钧的话后。
海瑞觉得，这是一个机会。
是一个能够说动陛下，与民休养生息，改变此时边疆激进国策的机会。
“陛下所见，正是臣日夜忧虑之事，朝廷富了，民生却依旧凋零，首辅张阁老是大才，他整顿的税制，包括取消人头税，对百姓来说，确实是一件好事，但朝廷这些年的改制，一切都是在革除朝廷的弊政，是要让朝廷能收更多的税……”
“但黎民百姓的日子，并不见好转……陛下，为明君者，当取之于民，用之于民……”
“苛政猛于虎，诸多苛政不是朝廷给的，而是地方官员拟定的，贪腐如附骨之疽，剜肉易，去根难，当务之急，是裁撤冗费，长远之计，则要严选官吏，让真正把百姓当父母的人掌管印信……”
朱翊钧点了点头，他知道海瑞说了这么多，是何用意。
不过，他也只能装作听不懂。
他想着用自己更加温和的方法，来慢慢的改变内部的情况。
说白了，边疆若不激进，边军若不勇猛，真的有游牧民族入关南下，不什么都没了。
“陛下，社稷如树，天子为主干，官员是枝，百姓才是根……”
“枝蔓贪荣生蛀，主干偏斜倾倒，可根若枯了——”
“再繁茂的大树，也不过是无根枯木！”
朱翊钧闻言，颇为触动。
他的指尖无意识的敲打着御案，沉吟片刻方道：“爱卿所言有理，朕会慎重考虑。此番爱卿南巡操劳过度，便好生休养，待赐宴那日再入宫不迟，祭祖大典朕自有仪礼司操办，卿既不适，便不要去了……”
“陛下，太祖高皇帝定鼎金陵，此乃大明根基。南巡祭祖是江山社稷头等大事，臣纵有千般不适，亦不敢缺席……臣是要随驾而去的……”
他轻叹一声，也只能顺着海瑞的想法：“罢了罢了，朕便命尚宫局制一顶八抬暖轿，到时....……”
说到底，这也是朱翊钧的一番好意，谁知海瑞反应更大：“万万不可，祭太祖高皇帝，岂容丝毫僭越？臣当与诸臣同列，一步一步走到孝陵前！”
面对着非常严肃的海瑞。
朱翊钧叹了口气："既如此，朕便准你随班谒陵。但须依朕一事——待大典结束，还是要好生休养……”
“谢陛下……”
听完海瑞的话后，朱翊钧看向冯保，让其将自己今早写好的诗拿出来，当着师傅的面，好好的炫耀一番。
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