刘希尧思索一番，回道：
“陛下。请准许臣用开封府的例子来回答这个问题。”
崇祯眼睛一亮，崇祯年间开封的几次战争很有代表性。
刘希尧沉声道：
“李自成攻打开封府前后打了三次，每次都损失惨重。 ”
“从军事角度，李自成完全可以不用攻打开封的。因为开封城中根本就没有足够的兵力出动到城外打野战，李自成完全可以绕过去。”
“但是李自成为何坚持要打开封城？”
“因为顺军认为开封城中有很多粮食和银子。打下来了就可以抢。”
崇祯道：“据朕所知，开封府中也就周王家里面有点粮食和银子。开封城第三次被围困的时候，粮食断绝，出现大规模人相食的情况。”
“陛下掌握的情况属实，可李自成他们不知道，他们总觉得每一座大城里面都有数不清的粮食和银子。臣想说的是，山海关和开封城对于大明的意义，其不同之处就在这里。”
“山海关属于军事关隘，本身没有太多的粮食储备。但东边的建奴要想不饶道就能进攻大明，山海关必须攻破。臣这几日和平西伯交流辽东的形势，得出的结论是，山海关必须守、而且非守不可。”
“这也是为什么从努尔哈赤、到皇太极，再到多尔衮，建奴总是要死磕山海关的原因。”
崇祯转头看了一眼吴三桂，问道：“平西伯的意思呢？”
“臣吴三桂也是这种看法。但是臣头疼的是，当年孙承宗、袁崇焕两位督师主持修建的关宁锦防线实在是太耗钱粮了，朝廷和百姓真的负担不起。”
崇祯有点激动，他吴三桂居然能够站在这个角度来看待关宁锦防线，实属有眼光、有深度。
“平西伯，就凭你这句话，朕认为你的战略眼光就在孙承宗、袁崇焕之上。”
“你们现在知道此前几次大仗，朕为何要催促洪承畴、孙传庭、卢象升这些人早点寻找敌人决战了吧。无它，钱粮尔！”
“战争拖得时间越长，朝廷越没钱。朝廷没钱，就只能去搜刮百姓！”崇祯道。
吴三桂、刘希尧等人都没有接话。这话不好接。陛下连“搜刮”这两个字都说出来了。很多人都认为崇祯催着各路将军们早点决战是缺乏谋略、急躁的表现，实则是大明的家底崇祯和内阁最清楚，战争再打下去，银子和粮食都没有了。
“自从被李自成攻占京师后，朕已经想明白了，以后朝廷所需要的钱粮、土地，不找百姓要，朕要找宗室、勋贵、官员、士绅来要！他们不给，朕就杀他个血流成河！”
“报！”
一名传令兵在大堂外高声叫道。
“进！”
“禀陛下，唐通将军送来军报。”
王承恩从传令兵手中接过了军报，仔细检查后双手递给了崇祯。
唐通在军报中请求支援。白鸠鹤的一万骑兵也不围城强攻，就在滦州城外围活动，一旦唐通的征粮队伍准备出城，就会在城门附近遭遇闯贼骑兵的突袭和骚扰。
唐通担心，如果不赶紧消灭白鸠鹤的这支骑兵，整个京师以东的征粮工作将遭遇很大的麻烦。
崇祯将军报递给了吴三桂，“平西伯，你在永平的三万关宁骑兵战力如何？”
“朕记得当初你到玉田的时候总共只带来了两万人马。”
“回陛下，永平的关宁骑兵战斗力虽然不及家丁营和先锋营。但是战力也还非常不错。那三万人目前由三名副将统带，分别是：吴朝忠、何起凤、郭弘巍。”
“这三名副将和杨坤相比，能力如何？”崇祯问道。
“回陛下，杨坤综合来看，稍微全面些。但论冲阵杀敌，这三名副将都能独当一面。”
“如此甚好！”
“平西伯听旨！”
吴三桂立刻跪下。这才消停了半日，陛下又要有新的动作了。
“从永平到滦州不过五十里，命吴朝忠、何起凤、郭弘巍接到命令后，三人各带一万骑兵全力突袭白鸠鹤部。”
“目标：让白部战损达到两至三成！白部溃败后，招降之。”
“蓟州城距离永平差不多两百六十里远，多派快马，不管传令骑兵用什么方法，也不管累死多少匹马，明日午时命令必须送到永平。明日天黑前必须完成目标。”
“胆敢延误时机，拖延、敷衍的，格杀勿论！”
“白鸠鹤的骑兵并非一等一的精锐，你们三万人要是还不能拿下，这三万人以后的粮饷，朕就懒得管了。”
“臣吴三桂领旨！”
“另外，收拾掉白鸠鹤的骑兵后，这三万人立刻秘密杀向山海关。顾玉川已经给朕传信了，他在山海关的民夫中已经选拔出了五千人组成了勇卫营。”
“里应外合，以最小的的代价拿下高第。收其兵！”
吴三桂起身离开衙署大堂，出去安排传令事宜。
白鸠鹤虽然只有一万骑兵，永平的关宁骑兵有三万，但打仗不是纯粹比人数。吴三桂必须精心筹划。这几日的几场大胜仗几乎都是在陛下的直接指挥下取得的，他吴三桂也需要露两手了。
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