【01】少年节帅,临危不乱
唐昭宗龙纪元年(889年)十月,平卢节度使王敬武薨,军中拥立他十六岁的儿子王师范暂代节度使。
平卢节度使也称淄青节度使,昭宗时辖淄(山东淄博市淄川区)、青(山东青州市)、齐(山东济南)、登(山东烟台蓬莱区)、莱(山东莱州市)、棣(山东滨州阳信县)六州。
当时的山东除平卢军镇外,还有天平军(辖郓、曹、濮三州,治所郓州,今山东荷泽郓城)、泰宁军(辖沂、海、衮、密四州,治衮州,即山东济宁市衮州区)两镇,分由朱瑄、朱瑾兄弟执掌。
因黄巢起义刚刚结束,山东三镇暂时处于权力真空状态。宣武节度使朱全忠虽早盯上了这块肥肉,因正与武宁军(治江苏徐州)时溥交锋无暇顾及。
中、晚唐时期的藩镇节度使通常是终身制,老节度使死后由朝廷重新任命,或由军中推荐人选担任。因此,这个时期通常也是藩镇相对混乱、力量较为薄弱之时。
平卢所辖六州都是膏腴之地,朝廷当然也想自己控制,于是委派崔安潜为平卢节度使,前往赴任。
崔安潜曾以忠武军统帅身份镇压过王仙芝起义,主政西川期间对抗过南诏入侵,是个经历丰富、颇有韬略的能臣。
恰好棣州刺史张蟾瞧不起王师范这个半大小子,拒不接受王师范指挥,邀请崔安潜到棣州共同讨伐王师范。
大顺二年(891年)二月,王师范派都指挥使卢弘,率军攻讨不听招呼的张蟾。
谁知卢弘走到半路却掉头回来进攻王师范,王师范派人携重金迎接卢弘,对卢弘说:“卢将军,我王师范不过是个幼稚蒙童,确实配不上节度使这一位置。我愿避位让贤,只求您能秉仁义之心,饶我性命。”
卢弘觉得王师范年少,且自己又兵权在手,误以为王师范怕了,没起任何疑心。只是他没料到王师范年龄虽小,却很有主见,不过是用计向他示弱而已。
淄青小校刘鄩骁勇善战却怀才不遇,王师范对他早有了解,私下找他说:“你如能杀了卢弘,我就让你当大将。”
卢弘进城后,王师范暗伏甲兵,设宴盛情款待。酒酣耳热之际,刘鄩突然闯入,杀死了卢弘及他的数名同党。
王师范遂在刘鄩协助下,重赏有功人员,迅速稳住了局势。之后,又亲自统军攻陷棣州,生擒张蟾将其斩首示众。崔安潜独木难支,只得逃回京城。
风波过后,王师范兑现承诺,破格提拔刘鄩为平卢马步兵副统帅。朝廷只能接受现实,任命王师范为平卢节度使。
王师范虽出自武将家庭,却酷爱读书,且为人和善低调,很得人心。但凡他居住的益都县(山东青州市)有新县令到任,他都会亲自准备仪仗前往拜见。
县令们哪敢承受如此大礼,他就让亲信逼着县令坐在正厅,他则以“百姓王师范”身份求见。
幕僚劝他不要这样屈尊太过,他说:“我尊重县令,是因他们是一县父母,我这是要教育子孙后代尊重长者,千万不可忘本。”
在他的治理下,百姓安居乐业,军中秩序井然,且与邻近的天平、泰宁两镇关系融洽,淄青阖境平安。
【02】秉持忠义,兴兵救驾
景福二年(893年)四月,朱全忠攻破徐州,逼迫武宁军节度使时溥自焚。紧接着,从乾宁元年(894年)二月开始,对朱瑄、朱瑾掌控下的天平、泰宁二镇发起猛攻。
年已二十岁的王师范聪明选择中立,静观时局发展。
乾宁四年(897年)正月,朱全忠击败朱氏兄弟。朱瑄被杀,朱瑾逃往淮南投奔杨行密。
两镇所属六州,及王师范治下齐(山东济南)、棣(山东滨州阳信县)二州,都被朱全忠夺占。
王师范自知实力不济,为避免百姓遭受战火荼毒,以四州、十余万兵力主动向朱全忠示好结盟,受到朱全忠褒奖。
天复元年(901年)十一月,因宰相崔胤执意消灭宦官,且举措过于激进,引来宦官的恐惧与仇视。神策左军中尉韩全诲为求活命,竟挑唆凤翔节度使李茂贞发动兵变,将昭宗劫持到了凤翔。朱全忠率宣武军争夺,接连击败李茂贞,将其包围在凤翔。
李茂贞被逼无奈,与韩全诲矫诏加罪朱全忠,令四方藩镇出兵讨伐。
天复三年(903年)正月初二,诏书送抵平卢军。
素来看重君臣名份的王师范悲愤难忍,对左右将领和幕僚说:“身为大唐藩臣,岂能坐视天子受辱而置之不理。难道坐拥强兵,就是为了保卫自己?”
恰好前宰相张濬也在各地奔走呼吁,劝说各藩镇出兵迎驾。王师范答复说:“张公的话正合我意,我明知力量不足,但定当以死报效。”
当时朱全忠驻防关东的军队大都开往关中参战,城防较为空虚。
王师范派出多路小队化装成商贩,用车推着兵器盔甲,隐蔽进入汴(河南开封)、徐(江苏徐州)、兖(山东济宁市兖州区)、郓(山东荷泽郓城县)、齐(山东济南)、沂(山东临沂)、华(陕西渭南华州区)等州,约好同一天共同起兵讨伐朱全忠。
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