萧崇叫人撤下铜锅，上了一桌酒菜。沈锦程瞥了眼窗外，日头都要西沉，她们才吹完一番牛，事还没说到重点。
应酬几番，见萧崇没完没了，沈锦程终是按捺不住直接问了她来意。
萧崇喝的开心，已然有些微醺。见这厢略为不耐，才惊觉自己失态。太子是派她来招揽的，竟把太子的话忘在了脑后，一直说些不想干的。
她拍拍脸散散酒气，随即正襟危坐，
“沈大人，抱歉。我闲话多了点。”
沈锦程摆手，“无妨。与萧大人畅聊甚是愉快。不知辽太子殿下有何指教？”
萧崇正言，“自得知大人因泄机之故，不容于大宁朝廷，殿下便言：‘此乃国士，见弃于南，当为我北朝所用。’只是贵国枢密查得严，直到大人出京，我等方得前来，已是怠慢。”
沈锦程拱手，“不敢居功。”
虽然不赞成太子的决议，但萧崇还是将太子的话完整带到，
“殿下有言，若沈卿不弃，愿以南京道节度副使一职相待。此非虚衔，可参机密，直达东宫。这枚符节，便是信物。”
说完，萧崇从怀中取出一物，并非印信官诰，而是一枚玄铁符节，
“此乃东宫信物。持此牌，沈大人在大宁的亲族故旧，若愿北上，沿途皆可得照应，平安抵京。”
沈锦程心中微动，南京道节度副使不是个虚职，只是她仍看不上。
南京道治所在析津府，是辽国最富庶、汉化程度最高的区域，也是军事重镇。
节度使是一道的最高军政长官，一般由契丹贵族担任，要她去当副使，情理上看起来尊重，但沈锦程仍觉得埋没。
她之前在本朝是执掌中枢的二品大员，皇帝心腹，去辽做偏安一隅受制于人的地方节度使，实在看不上。
再说真去辽国做官，这就是板上钉钉的投敌，在道义上背负污名，不利于她日后恢复名誉。
投辽不如借势。
沈锦程拱手婉拒，
“殿下厚爱，萧大人诚意，献章铭感五内。南京道副使之职，位高权重，直达天听，确是非常之信重。”
“然，献章一介南冠废囚，若骤然接受如此显职，恐有大弊。”
萧崇了然。
刚才一番交流，她已看出此人所图甚大，不会屈就该职。
来之前她就有了预判，也如实给陛下谏言，劝陛下交好沈献章助她东山再起。只是陛下太渴望收服沈献章，一定要她将此人请来大辽做官。
头疼呀！
萧崇只能尽力将差事办好，她追问，“沈大人，可是官职不满意？陛下思才心切，一切都是好商量的。即便暂居副使之职，它日立下功劳，再行擢升，也非难事。”
沈锦程断然婉拒，
“非也非也。储位之争正值关键，太子若启用我，容易落下任用南朝罪臣、包藏祸心的口实。再于我，若投大辽坐实叛国之名，于大宁再无转圜余地，日后若想为殿下策应，亦绝无可能。”
萧崇心中其实极为认同这番分析。
沈锦程看得透彻，所言皆切中要害。奈何王命在身……
她违心道：“沈大人所虑甚多，但皆有药方。其一，太子殿下地位稳固，宵小之言，动摇不得分毫。况且，自大人送来那份关键密信，您在我大辽朝堂已是名声显赫的义士，启用您，正是顺应人心，何来污名之说？”
“其二，听沈大人意思，似乎还想重返大宁官场？只是您捣毁了顾璘的阴谋，把持朝堂的世家必不能容您。皇室与世家的对辽态度出奇一致，您恐怕是两边遭嫌呀。沈大人如此英才，吾实不忍见明珠蒙尘，甚至委骨于市。”
这话说得相当不客气，近乎断言她已无路可走。
沈锦程听罢，嘴角几不可察地撇了一下，
“于萧大人看，我重返官场似乎是不可能的事，但献章一腔壮志只有此处可以寄托。如今虽乌云蔽日，但总会熬到风清气明的那天。”
“沈大人，”
萧崇语气带上了几分真挚的惋惜与劝导，“人生苦短，青春几何？您正当盛年，才华盖世，何苦困守于一条绝路上？我大辽幅员辽阔，正需您这等大才开创新局。来此，海阔天空，何愁壮志难酬？”
沈锦程笑了，她突然问了句不相干的话，
“萧大人深知南朝推崇‘士大夫’，那在您看来，究竟何谓‘士大夫’？”
萧崇一怔，略作思索，依据她所见的南朝官员形象，带着几分北地人的直率甚至些许不屑的总结道，
“出身清贵世家，科举榜上有名，熟知经典礼仪，言行举止文雅得体，大抵如此吧。”
在她看来，这些多少有些华而不实。
沈锦程摇头，
“萧大人所见，不过皮相。”
“所谓士大夫，非关门第，非止科名，亦不在繁文缛节。”
“路见不平，慷慨相助者，可为士大夫。”
“心怀天下，为生民请命者，可为士大夫。”
“知其不可为而为之，力挽狂澜，扶大厦之将倾者，可为士大夫。”
“……”
听完这番高论，萧崇眼睛里只剩那张发光的脸。
南朝士子的罗唣话，她不是没听过。每每听见这种空论都令人发笑，可这话从沈献章嘴里说出，就带着震撼人心的力量。
这就是南朝的士？
本还想再劝，但她已开不了口。刚才心中那点完成任务的焦躁，已经化为了复杂的感慨，乃至一丝敬意。
“我知道了，这就是沈大人的答案？我会如实禀报陛下。”
“是。而此志不可夺，此心不可移。”
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