塞北，边城。
二十多年来，中原与大漠相安无事，商贸往来日益频繁，边城一片繁荣景象。狭窄的街道上，挤满了各色商旅，不时有骆驼、马匹穿梭其间。街巷里商铺林立，南北货号，酒肆茶馆，一应俱全。
一行人都下了马，跟着端木铭心缓缓前行。相比江南小城，这里的店铺要简陋粗犷得多，大半都是皮毛药材铺子，伙计们也吆喝着各地口音，端木铭心颇觉新奇。
城南，小巷深处一座宅院，粉墙黑瓦分外显眼。端木铭心仔细打量几眼，冲叶正和武行远点头笑了笑，说道：“就是这里了。”说完走上前去，敲了敲院门。
不一会，门开了。一个伙计探出头来，问道：“客人，有何贵干？”
端木铭心答道：“福伯在么？”
伙计打量他一眼，只说道：“今日晚了，客人若谈生意，明早赶去柜上罢。”说完便要关门。
端木铭心拱了拱手，又说道：“我是徽州老家来的，劳烦去通报一声。”
伙计吃了一惊，拱手说道：“公子稍等，我这就去通报。”转身快步走了回去。
很快，伙计又赶了回来，拉开大门，侧身让到旁边。一个长袍老者快步走了出来，只看着端木铭心，笑道：“小公子，果然来了。”又往外面扫了一眼，问道：“怎么没把小姐也带来？”
端木铭心“嘿嘿”笑了笑，低声答道：“吴世叔说，小月是大姑娘了，不许成天出去乱跑。我是自己溜出来的。”
老者皱了皱眉头，叹了口气，说道：“你把小姐丢下，她又要闹脾气了，只怕十天半月也哄不好。”
吴世叔哄不好，自己却有把握哄得好。端木铭心摆了摆手，说道：“等忙完这件事，我就回去，给她多带些好吃的好玩的。”
老者愣了一下，问道：“你忙什么事情？”又朝端木铭心身后打量了几眼。
端木铭心颇有些意外，说道：“银子被劫的事，吴世叔没跟你说么？”又侧身看了看叶正和武行远，说道：“福伯，平城叶捕快，威远镖局武总镖头。他们一起来，帮我追查银子的下落。”
老者楞了一下，冲众人拱了拱手，说道：“丰利号陈永福，见过诸位。”
叶正和武行远一同拱手回礼。武行远上前一步，又拱手说道：“丢了镖银，耽误了陈掌柜的生意。武某赔罪了。”
陈永福摆了摆手，却似有些心不在焉，低声问道：“不是在路上丢的么，怎么查到边城来了？”
武行远神色微变，侧头与叶正对视一眼，也没答话。
端木铭心笑了笑，低声说道：“福伯，这里可不是说话的地方。”
陈永福回过神来，连忙招呼道：“快进来，诸位一路辛苦，先安顿下再说。今晚我摆酒席，给你们接风洗尘。”
端木铭心招呼一行人，走进院中。陈永福先吩咐几个伙计，安排一众镖师趟子手住进前院客房。
端木铭心扫视一眼，院子中央修了处湖石水池，养了几尾金鱼，两侧各种了一排细翠竹，底下铺着黄白色鹅卵石，不禁感慨福伯越来越会过日子，又想兴许是人老了，愈发想念老家罢。
陈永福亲自领着端木铭心三人进了后院，分开住进东侧的厢房。端木铭心刚进房间，便有仆人送来热汤水，洗漱一通，外面就有人敲门。
端木铭心走过去拉开房门，却是叶正和武行远，侧身说道：“进来罢。”
武行远摆了摆手，低声说道：“小公子，有几件事，我等想问一问陈掌柜。”
查案子，自然要找线索。端木铭心也没多想，说道：“好，我带你们去。”当即走出客房，领着两人走到正房前，伸手敲了敲门。
“什么人？”陈永福在屋里问道。
端木铭心在外面答道：“福伯，是我。”
“小公子稍等”，陈永福答道，过了片刻，才拉开房门，神色略有些慌张，又说道：“我让人买酒菜去了，一会替你接风。”
端木铭心笑了笑，说道：“多谢福伯。正事要紧，我们想问福伯几句话。”
陈永福怔了一下，侧身让开，说道：“好，进来说话。”
卧房却似兼做了账房，书桌和地上堆满了账册。几人只在小圆桌旁坐下。
陈永福看着端木铭心，问道：“小公子，想问什么？”
叶正插话问道：“陈掌柜，何时来边城的？”
陈永福瞥了一眼叶正，又看了看端木铭心，深吸了口气，慢慢说道：“边城贸易颇多，燕京分号在这里开了个柜间。我却是去年从太原过来的。”
叶正点了点头，又问道：“去年来的，为何今年才调拨银子？”
陈永福目光闪了闪，答道：“以往柜上只做票据，这两年银钱流动快，二爷提出来设个分号，这才从太原拨过来五万两银子。”
叶正问道：“哪个二爷？”
端木铭心答道：“吴二叔，吴大掌柜的胞弟，一直帮着打理银号的生意。”
叶正沉吟片刻，问道：“丰利号做官银生意的，小小边城，用得着开分号么？”
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