故事发生在一个炼金术相当发达的世界，在这个世界的“炼金术”，是以理解物质的内在的法则：理解，分解，再构造成立，进行炼金术必须按照“等价交换”法则：为了获得某种东西，需要以同等的代价交换，代价不够的话便需要以自己的任何部份（身体的一部分、记忆等等）被作为代价的填补而被拿走。
爱德华·艾尔利克和他弟弟阿尔冯斯·艾尔利克十分思念在他们还小的时候亡故的母亲，为了再次见到母亲，进行了炼金术中最大的禁忌——人体炼成。可是因为炼成时的反噬，阿尔则失去了全身，爱德失去了左脚，为了换回弟弟，爱德华牺牲自己的右手作为代价将弟弟的灵魂炼成，并将弟弟阿尔冯斯的灵魂固定在一副铠甲上。从此爱德华和阿尔冯斯为了取回他们所失去的一切，开始踏上了找回自己身体的旅程。
爱德华失去的右臂和左腿由钢制义肢“机械铠”来替代，因此被授予“钢”的称号，故被称为“钢之炼金术师”。
爱德华·艾尔利克，史上最年轻的获得国家炼金术师称号的天才。别名“钢之炼金术师”的来源不仅是因为拥有着机械的手臂和腿，更是因为他拥有着一颗钢铁般的心。
容貌俊美，拥有金色的长发和双眸，有着坚定不移的决心和意志。性格火爆，性子急，易冲动，但内心温柔善良，勇于守护伙伴，有着钢铁般的心灵，环游世界回来后和温莉·洛克贝尔生下了2个孩子。
形象：该作男主角，通称“爱德”。具有金色瞳孔和金发三股麻花辫（有时会扎成马尾）头顶一根呆毛（本人最珍视的部分，原因是可以增加身高）以机械铠代替失去的右手和左腿，身材矮小（极其厌恶他人评价自己的身高）
年仅12岁便取得国家炼金术师资格的天才炼金术师，被赐“钢”的别称。
性格：阳光，急性子、唯物主义、易冲动，温柔细心，顽强不屈、关心家人、珍惜同伴
炼金术师的世界，是一个等价交换的世界。人不牺牲什么的话就什么也得不到，为了得到某样东西，就必须要付出与之同等的代价，这就是炼金术的等价交换原则。
爱德华和他的弟弟阿尔冯斯·艾尔利克因为太过思念幼年时死去的母亲，为了看到已故的妈妈，触犯了炼金术的最大禁忌，那就是能让死去的人复活的人体炼成。爱德华·艾尔利克不但失去了左腿，自己的弟弟阿尔冯斯失去了身体。
因为不想失去弟弟而以右臂作为代价，把弟弟的灵魂固定在铠甲上。为了取回原来的身体，兄弟两人开始寻找“贤者之石”的旅程......最后以弟弟的灵魂反炼成（09版fa）恢复了手臂，打败了烧瓶中的小人，并且以自己的真理之门（炼金术）为代价说服了真理，取回了弟弟的身体（但爱德华并未恢复左腿，为了不忘记过去）。
最后，以爱德华的话作为结束：不伴随着痛楚的教训就没有意义，因为人若无牺牲，就不会有收获。然而，当战胜这痛楚时，人就将获得不屈服于任何事物的坚强之心，是的，钢铁般的心。
阿尔冯斯·艾尔利克，是爱德华·艾尔利克的弟弟。在童年中，因为人体炼成，失去了自己的身体，后被哥哥以手臂为代价把灵魂封印在铠甲上。从此和哥哥一起开启了寻找恢复身体办法之旅。
性格温和，和自己哥哥冲动的性格相反，比哥哥更成熟，双商都很高，能够冷静思考。在旅途中，是爱德华不可缺少的人，被爱德华视为精神支柱，自己也同时爱着自己的哥哥，最害怕的事情就是失去哥哥。在结局中，兄弟两人都有了幸福的生活。
阿尔冯斯·艾尔利克是爱德华·艾尔利克——史上最年轻的获得国家炼金术师称号的天才、获封“钢之炼金术师”的弟弟。阿尔冯斯和他的哥哥爱德华因为太过思念幼年时死去的母亲，触犯了炼金术的最大禁忌，那就是人体炼成。与哥哥进行人体炼成时，整个身体都被夺去(因为想感受母亲的温暖, 所以被真理带走能感受温暖的身体)。而哥哥将他的灵魂固定在了盔甲内，代价是失去哥哥的右臂。由于灵魂依靠铠甲上血印（阿尔的血印在铠甲后颈内侧）而与铠甲连通，一旦血印被完全破坏，灵魂即会消失，因此阿尔不能游泳。阿尔虽然也打开过真理之门，但是因为失忆，所以在故事开始时无法进行不画阵炼成。因为马黛尔(格利德的部下)的死而令他的画阵被血溅到，导致在真理之门内的记忆恢复，此后可以和哥哥一样不画阵便进行炼成，另外他的肉体虽在真理之门内，由于当初在炼成母亲的时候用自己血液与哥哥血液混合导致灵魂连系的情形，肉体的营养和睡眠全从爱德华的饮食和睡眠中补充。
为了恢复原来的身体，兄弟两人开始了寻找“贤者之石”的旅程......
失去身体后：巨大的铠甲和白色兜裆布（哥哥爱德华以失去右手臂为代价施展灵魂固定炼金术做成的）
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