朔风卷着雪沫子拍在军营的帐幕上，发出呜呜的声响，像极了冤魂在夜里哭嚎。
王英握着腰间的佩剑，靴底碾过地上半凝固的血渍，眉头拧成了死结。这已是三日内第三起命案了。死者皆是咽喉被利器洞穿，可伤口边缘却泛着青黑，皮肉像是被什么东西啃噬过，带着股说不出的腥甜气。
“将军！定是那白衣树妖回来了！” 一个年轻士兵攥着长枪，声音抖得像风中的草，“前几日烧了她的本体，怕不是怨气太重，化了厉鬼来索命！”
周围的士兵顿时骚动起来，甲胄碰撞的脆响里混着压抑的抽气声。王英猛地转身，玄色披风扫过地上的积雪：“胡说！” 他声音不高，却带着沙场磨出的威压，“白衣树妖元神已散，灰飞烟灭的东西，如何能复生？”
站在一旁的郑吉踏前一步，青灰色的眸子扫过众人：“依我看，倒像是北狄的伎俩。” 他靴尖踢了踢死者身边散落的一块碎布，那布料上绣着的狼头纹样，正是北狄骑兵的标识，“故意仿着妖物作祟的模样杀人，无非是想搅乱我军军心。”
王英点头，目光沉了沉：“加强营防，夜间轮值加倍，任何人不得私出营房。” 他顿了顿，又补了句，“若再有人妄议妖邪，动摇军心，军法处置。”
士兵们噤声散去，帐外的风雪似乎更烈了。
另一边，庞朗正蹲在伙房后的柴火堆旁，对着手里的宝葫芦喃喃自语。葫芦口泛着微弱的红光，那是感应到妖气的征兆。
“阿弟，你说这营里接连死人，会不会真跟王英将军有关？” 阿莲裹紧了棉袄凑过来，眼睛亮得像藏了两颗星，“你想啊，他走到哪儿，妖怪就闹到哪儿，说不定是被什么东西缠上了——”
“姐，别瞎猜。” 庞朗敲了敲葫芦，“王将军是镇守边疆的英雄，哪能跟妖怪扯到一块儿？许是巧合罢了。” 话虽如此，他却想起昨夜葫芦突然发烫，像是感应到了极近的妖气，可四处寻了圈，连只成精的耗子都没见着。
“巧合？” 阿莲撇撇嘴，搓了搓冻得发红的手，“我看是机会！要是咱们能捉住这作祟的东西，报给官府，赏金够咱们姐弟俩快活好几年了！”
庞朗没接话，注意力全被葫芦突然亮起的红光吸走了。红光比昨夜更盛，像是在指引方向。他揣好葫芦，对阿莲道：“我去趟茅房。” 转身便循着红光的牵引，往后营的方向摸去。
月光透过云层，洒在雪地上泛着冷光。彩雀拢了拢身上的素色斗篷，腹中的饥饿感像只小兽在抓挠。她刚化人形不久，还不习惯人间的吃食，偏生今夜馋极了镇上那家的桂花米酒，只得趁夜溜出营房。
她攥着温热的酒坛往回走，路过一家关了门的酒馆时，里头突然撞出个醉汉，满口胡言地嚷嚷着要烧了铺子。酒馆掌柜推搡着把人赶出来，醉汉跌在雪地里，还在骂骂咧咧。
彩雀停下脚步，眸子里闪过一丝犹豫。她本想等这醉汉独处时，悄悄吸点精气填肚子，可没等她上前，一个提着灯笼的妇人就匆匆跑来，一边骂着“杀千刀的”，一边吃力地把醉汉架起来往家拖。
“罢了。” 彩雀轻叹一声，转身要走，却撞进一个带着酒气的怀抱里。
“姑娘深夜独行，不怕遇上坏人？” 庞朗的声音从头顶传来，手里的宝葫芦红光正对着她，亮得刺眼。
彩雀心头一紧，面上却挤出个怯生生的笑：“我……我出来买坛酒，给我家相公暖身子。” 她晃了晃手里的酒坛，桂花的甜香漫出来，冲淡了她身上若有若无的妖气。
庞朗盯着她看了半晌，葫芦的红光渐渐暗下去。眼前这姑娘眉眼清秀，说话时脸颊泛红，倒不像个会害人的妖怪。他挠了挠头，往后退了半步：“对不住，我看你面生，以为是……”
“无妨。” 彩雀低头避开他的目光，匆匆行了个礼，“天色晚了，我先回去了。” 说罢提着酒坛，快步消失在夜色里。
庞朗望着她的背影，摸了摸下巴。葫芦彻底暗了下去，可他总觉得哪里不对劲——这姑娘身上的气息，明明跟方才感应到的妖气有几分相似，却又干净得像被水洗过。
而此时的彩雀，已回到白薇薇的帐中。她倒了杯米酒递给白薇薇，轻声道：“姐姐，方才庞朗好像怀疑我了。”
白薇薇接过酒杯，指尖冰凉：“他疑心重，不足为奇。” 她望着杯中晃动的月影，语气淡得像水，“营里的事，你别插手。”
“可那些人死得蹊跷，不像是北狄干的。” 彩雀咬了咬唇，“我总觉得……像是跟咱们一样的‘东西’。” 她想起浮生，那个总是沉默地站在云端的冰族殿下，若是他在，定能一眼看穿真相。
“与我们何干？” 白薇薇放下酒杯，眸色沉沉，“我只要王英平安，其他的，都不重要。”
帐外的风雪还在刮，谁也没注意到，营墙的阴影里，一双泛着绿光的眼睛，正死死盯着王英的帅帐，缓缓舔过尖利的獠牙。
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