说苗青良心未泯,未免有些好笑。
别说沈筝和蒋至明了,就连他自己也不信。
他扯了扯嘴角,笑得很是难看:“但事实是,小人还是动手了。邓家人算警觉,孩子一丢,就怀疑到小人身上了,小人便在他去报官的路上,拦住了他。”
这一段,便是沈筝和蒋至明所知道的情节了,苗青和邓家人的描述几乎无二。
“让他们不要报官,让他们来府衙闹事,让他们接回孩子后,远走他乡。”苗青突然抬头,看向沈筝:“但其实您应该猜到了。不凑够五个孩子,小人便交不了差,一两银子都拿不到,所以小人根本不会把孩子还给他们。”
若对面只有蒋至明一人,他可能还会挣扎一二,撒一点小谎,争取从轻处理,毕竟孩子们也没缺胳膊少腿。
可此时坐在他面前的,是柳阳知府,更是京官。
撒谎毫无异议。
“那神秘人,可有同你约定交人的具体时日和地点?”沈筝问。
“有,有!”苗青点了点头,心中突然燃起一丝隐秘的希望。
他怎么将这事都给忘了!
若府衙能抓到神秘人,那他便不是此案的主犯,而是从犯。
如此一来......减罚好像也不是不可能。
“十二月二十八!城南往西十六里地,百年槐树下交人!”苗青生怕沈筝不信,想伸手拉沈筝衣角,被沈筝躲开。
他眼底有了乞求:“小人绝对不敢骗您!眼下离二十八还有三日,等到那日,您、您提前派人蹲守,便知道小人没有说谎了!”
蒋至明双眼亦是一亮:“沈大人,那咱们可以给对方来个瓮中捉鳖啊!”
瓮中捉鳖?
沈筝摇头。
眼下这情况,别说捉鳖了,就是只蚂蚁都很难再捉到了。
“对方不会再来了。”倒不是自信,她只是陈述事实:“我在抚州的消息几乎人尽皆知,再加上那几个孩子已经安全回家,对方随便探听一二,便知计划落空,绝不会再铤而走险,冒险前去。”
蒋至明心中一阵失落:“那......该如何是好?”
沈筝不答,看向苗青:“那人说话有口音吗?他的眼睛、眼神、声线等特征,你可还记得?”
苗青迟疑半瞬,不敢说自己只见过那人两面,只道:“大致记得。但若再遇到他,小人一定能认出来。”
沈筝沉思片刻,脑中突然闪过一件看似和此案毫不相干的事。
思索一瞬,她还是问出了口:“可有注意到,那人手上有无雕青?”
不知为何,她总觉得这件事,和灵散背后的人脱不了干系。
“雕青......”苗青垂眸回忆,摇头:“小人未曾注意......”
沈筝神色难辨,起身对蒋至明道:“稍后让缉事来审吧。将那神秘人的眼睛、眼神、声线等特征记下来。”
蒋至明跟着她出了牢房。
阳光洒落,身上的阴寒之感被驱散了大半,沈筝站在原地深吸一口气,不知在想些什么。
蒋至明斟酌许久,才开口问道:“沈大人,您方才......为何会问苗青雕青之事?”
沈筝沉默半瞬,不答反问:“近日抚州城内,可曾出现过灵散的踪迹?”
“灵散?!”蒋至明错愕:“您的意思是,那神秘人,和灵散有关?”
这可如何是好!
丢失的孩子是找回来了,他的乌纱帽也的确保住了,可若灵散在抚州城内泛滥,那便是比丢了孩子更要命的祸事!
“只是本官的猜想罢了。”沈筝不想乱抚州民心,但也忍不住提醒蒋至明:“神秘人那头,得继续追查下去,郝义二人,你也多审一审。至于灵散......记得防患于未然,万不可让学子与百姓染上,若有任何发现,立刻遣人来柳阳府找我。”
她想着被押回柳阳府的潘渡江,抬步道:“柳阳府还有事尚未处理,本官便先回去了。蒋大人,你多保重。”
“啊?”蒋至明跟着她,亦步亦趋,“您、您一夜未歇,歇一日再走吧?小人立刻给您安排住所,绝不让旁人打扰您。”
他想让沈大人休息是真,害怕沈大人离开也是真。
对他来说,沈大人就是主心骨、定心丸。
眼下抚州局势稍定,但神秘人还没抓到,他是真害怕后面又出什么幺蛾子,自己难以应付。
若沈大人能在抚州多留两日,他的心,便也能多安上两日。
沈筝眯眼望着逐渐攀高的日头,摇头:“不了,柳阳府的差事也耽误不得。”
思索一瞬,她给蒋至明指了条明路:“找辛按察使,他知道该怎么做。”
如今,辛舜匀算他们半个“自己人”,也该到他发挥作用的时候了。
蒋至明松了口气,点头记下:“那下官派人给您准备干粮茶点。”
......
两日后,沈筝乘坐的马车缓缓驶入同安县。
县民们眼尖,一眼便认出了她的马车。
“咱大人回来了!”
“咱大人救完十几个人的性命回来了!”
不知怎的,江北矿窑之事,竟已经传了回来。
百姓追着马车一路跑,激动不已。
有胆大之人试探性问道华铎:“华护卫,华护卫,那矿洞里的水,真的是被大人吸出来的吗?”
华铎握着缰绳的手一顿:“什么?”
“大人展神通了呀!”那县民大力吸了一口空气,“他们都说,咱们大人只轻轻吸了一口,便将矿洞里的水吸了个一干二净,救了十多个人的性命!”
华铎错愕,下意识道:“不是吸一口。”
县民一愣:“那是几口?”
“咳——”一道轻咳从车厢内传出来。
华铎回过神:“不是大人吸的,是抽水机,大人带着小木公子和盐铁司的匠人们造出来的。”
“抽水机?”县民们难以理解,“华护卫,抽水机......是什么?”
华铎按照记忆,描述:“把水管放进水里,水就会顺着水管倒流上来。”
这描述实在有些奇怪,县民们听得张嘴瞪眼。
水怎么可能会倒着流呢?
这分明就是他们大人显神通了!
做同安县民可真幸福啊。
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