酉时下衙。
沈筝刚一出府衙大门，便瞧见了门外的孟怀霖，余南姝和崔衿音正虎视眈眈地盯着他。
“你们怎么来了？”沈筝朝余南姝二人走去：“提前下学了？”
崔衿音脑袋偏向沈筝，眼睛却死死钉在孟怀霖身上：“老师，这几日我们都提前下学，来府衙等您一块儿回家。”
她们可不许孟家人对老师死缠烂打，占老师便宜！
沈筝笑着摇头，刚想开口，孟怀霖迎了上来：“沈、沈大人......”
“孟公子。”沈筝颔首，回头看了眼赶来的余时章和许云砚，主动对道：“你可有空？咱们找个地方谈谈吧。”
孟怀霖双眼骤亮。
难道......二妹妹想通了？！
巨大的喜悦席卷了他。
他忙不迭点头：“好、好！你想吃哪家酒楼的菜？大哥......我立刻派人去定！”
“本伯已派人订好地方了。”余时章来到了沈筝身旁，“城西万象园，走吧。”
沈筝闻言微讶，但压着没表现出来，直到坐进车厢，她才忍不住问：“伯爷，您提前订了地方？”
余时章坐好后一笑：“我还能不知道你怎么想的？这事儿，咱们就得先发制人，早些同孟家说清楚，免得夜长梦多，对吧？”
沈筝点头。
是这个理儿。
无论她是不是孟二，她都不想吊着孟家人。
这事儿就跟情侣分手一样，早些表态，对双方都好。
想着，她又跟余时章商量了一番待会儿能用上的话术，不知不觉间，马车驶过热热闹闹的正街，缓缓抵达了万象园。
马车还没停稳，侍人便已做好了迎接的架势，甚至连车凳都备好了。
沈筝踏着小凳下了车，侍人看清她面容后，惊了半瞬，又立刻敛起神色，躬身道：“贵客里面请。”
“走吧。”余时章迈步跨过门槛。
一行人绕过湖石影壁，穿过文竹小径，跨过石拱桥，到了一座临池而建的水榭前。
荷花花期已过，如今的池面只浮着几枝残荷，乍一看有些萧瑟，但细看之下，又能瞧见尾尾红鲤从枯枝下游过，给这枯败的荷池添了几分生机。
“都坐吧。”
众人入水榭后，余时章拿出了大家长的气势。
他唤侍从上菜，又道：“筝儿坐。孟家的，你们也坐吧。”
孟怀霖和孟珠缓缓落座，但却都不敢坐实。
待侍人上完菜退出水榭后，余时章率先拿起筷子：“有什么话，大家边吃边说吧，今日便说清楚。”
孟怀霖拿筷子的手猛地一愣，心中更是止不住有了不好的预感：“伯爷，您这话的意思......”
“意思便是，筝儿和孟家没有关系。”余时章用公筷给沈筝夹了片糖藕，话语直白：“用过这顿饭，你们便合计合计，看何时出发回燕州吧。”
孟怀霖脑子一片空白。
怔了好一会儿，他才回神：“伯、伯爷，您在说笑吧......沈大人的眉眼和在下有六七分相似，怎么可能和孟家没有关系呢？”
他不明白。
血脉至亲，本就是这世上最亲密的关系。
尽管二妹妹丢了那么多年，可无论如何，他们骨子里都流着一样的血，怎么能说没关系，就没关系呢？
“你的意思是，你仅凭眉眼相似，便笃定筝儿和你们孟家有关？”余时章吃了口菜，慢条斯理地咽下去后道：“世间之大，莫说眉眼相似，就是长得一模一样却毫无血缘关系之人，也是有的。”
孟怀霖猛地摇头：“不，伯爷，这不一样。”
余时章放下筷子：“何处不一样？”
“沈大人今年二十有五，年龄也对得上！”孟怀霖看向沈筝，声音很是急切：“还有地点，沈大人，你不是从小在京郊长大吗？我昨夜也说过，那半块碎玉，就是在燕州和上京交界处找到的，这......难道还不够证明什么吗？”
沈筝嚼着糖藕，摇头。
余时章再次帮她开口：“你孟家当年可有入京找寻？”
孟怀霖点头：“有！有！当年二妹妹丢失后，父亲与母亲很是着急，寻到玉佩后，父亲更是带人......”
说着，他突然愣住。
余时章笑了起来：“想明白了？不知你们来柳阳府前是否打探过，当年在西郊，筝儿的身世并不是什么秘密，邻里都知道她是捡来的。既如此，你父亲当年为何没有找到她？”
孟怀霖似是被施了定身咒，整个人都僵住不动了。
直到孟珠轻轻拉了拉他袖子，他才恍然回神：“或、或是当年父亲没有寻到西郊，这才错过了......”
余时章重新拿起筷子：“你自己听听，你说这话时，有底气吗？”
孟怀霖不得不承认，余时章的话有些道理。
可当他看到沈筝那双眼时，微微动摇的心又变得坚定。
“伯爷，这其中肯定有什么误会。”他深吸一口气，“当年......父亲的确带人入京寻过二妹妹的下落，可二妹妹的丢失本就个迷，说不定，是有人刻意阻拦，从中作梗，才导致父亲没能去西郊找到二妹妹。”
余时章眉头微皱。
崔衿音听不下去了，“啪”地一拍筷子：“你说什么便是什么吗？那照你这么说，无论你能不能拿出证据来，我老师都必须得改姓孟，当你孟家人呗？”
余南姝跟着点头：“那我之前可能还丢过个姐姐呢，刚好也在上京，沈姐姐应该改姓余才是。”
余筝......
暗中念过一遍后，余南姝双眼一亮。
还挺好听！
孟怀霖不想得罪沈筝身边的任何人，连忙摆手：“不，在下没有想强迫沈大人的意思，只是从在下看到沈大人的第一眼起，便已确定，她一定是......”
“打住。”余时章抬手打断了他的“认亲感言”：“既然你如此笃定，便回燕州找证据去。本伯今日就一句话，拿不出证据，一切免谈。”
孟怀霖面色慢慢变得煞白。
证据......
当年父亲只交代了他只言片语，便撒手人寰。
若他还有别的证据，又岂能不拿出来呢？
水榭陷入寂静。
“哒——”
“啪——”
一尾红鲤跃出池面，荡起圈圈波纹。
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