“七千八百两！”
登台不过半刻，“凝神奇丸”的竞价便已直逼八千两。
天六雅间中除了账房提笔书写的“沙沙”声外，再无其余声响，安静非常。
林万山坐立难安，一直暗中琢磨沈筝到底为何将他留下，正当他想再次找借口离开时，沈筝却突然开了口：“林大人旧居袁州，想必对这阁内的规矩，都熟稔得很？”
看着沈筝眼中毫不掩饰的探究，林万山脊背一僵。
顾忌账房先生还在雅间中，他并未直接唤沈筝“大人”，而是答道：“您说笑了。聚宝阁难得办一次竞买会，在下也是第一次参与，其实就是想瞧个新鲜......”
“哦？”沈筝挑眉，视线转回文书上，故意道：“依本官看，眼下台上那‘凝神奇丸’便很是新鲜，林大人为何不参与竞价？”
一声“本官”，引得账房先生手腕一抖，暗中看了过来。
“您......”林万山讶于她在聚宝阁账房面前“自爆身份”，更惊于她如此直白的试探。
“下官......”听着阁中此起彼伏的叫价声，林万山额间冷汗渐密，艰难扯出一抹笑：“此物虽听着新奇，却不知效用真假，下官虽心有好奇，但还是舍不得为此等未知之物耗费银两，让您见笑......”
“未知？”沈筝轻笑，意有所指。
林万山笑意顿在嘴角，点头：“下官从未见过此物，其效用自是未知......”
“原来如此。”沈筝脸上笑意更浓，赞道：“想来林大人为人素来谨慎，如此也好。不过......”
沈筝话锋一转，言含好奇：“本官近来四处奔走，夜间觉少梦多，白日常觉精神不济，若此物效用为真，本官倒是想服来一试了......林大人掌管盐铁，消息灵通，若再有此物现身，还望林大人遣人告知。”
闻言，林万山不仅没有问她“此时何不叫价”，反倒直接点头应允。
“您放心，若有此物消息，下官定第一时间替您买下，再遣人送到柳阳府。”
沈筝闻言淡淡看了他一眼，心中已经了然大半——在袁州售卖“灵散”之人虽和他关系不大，但他绝对是知情者，甚至是从中获利者。
想罢，沈筝摆手：“如此，本官便不多留林大人了。”
一听这逐客令，林万山立刻起身告退。
他离开后不久，账房便恭恭敬敬递上了文书：“文书已拟好，还请贵客过目。”
沈筝一手接过文书，一手提笔沾墨，看也不看道：“替本官给东家递句话。若东西不真，不出三日，本官定亲自带人拆了这座楼。”
话音落下的同时，“沈筝”二字落于纸面，笔锋凌厉，同她的语气如出一辙。
账房见状也不再强装不认得她，连忙躬身：“您、您放心，这瓶草液绝无半分虚假，小人、小人也一定替您把话带到......”
“如此最好。”沈筝拿起帷帽起身，将文书递了回去，“交货吧。”
华铎和陈智宽同时向账房递出银票。
账房尚在为难，华铎已不耐地将银票塞进他怀里，拿起桌上锦盒便跟上了沈筝脚步，陈智宽愣了一瞬，紧随其后。
“沈大人......”陈智宽攥着一叠银票，大步追上沈筝后低声道：“今日理应小人付账，这些银票，还望您能......”
“银钱都乃身外之物，陈主事不必如此拘谨。”沈筝压了压帽檐，抬步下楼：“本官今夜便要赶回柳阳府，无法久留，但有几件事，还需商会帮忙探查一二。”
听着沈筝语气中的郑重，陈智宽当即有了猜测。
袁州府......怕是要变天了。
他暗中瞧了竞台一眼，语气也染上一丝郑重：“您尽管吩咐。”
“出去再说。”沈筝踏下最后一阶楼梯，朝阁门走去。
途径堂中时，她眸光扫向竞台，扫过托盘中两个血玉瓶，最终落在云娘身上。
云娘似有所感，转头看了过来，而后勾唇一笑，微微躬身颔首，似是送别。
阁内一派喧嚣，喧嚣下藏着化不开的暗涌，在愈发高昂的叫价声中，沈筝大步出了阁门。
“咚——”
阁门回落，喧嚣声被隔绝在内，清风拂来，沈筝抬头望向天穹。
......
离开袁州府前，沈筝共吩咐了陈智宽四件事。
——“一，探查最后竞得‘凝神奇丸’者的身份，暗中告知对方，此物损身损神，不可服用。”
——“二，避开官府，探查‘奇丸’来源，着重查近期有异常往来的商户，特别是聂家，他们被林万山扣下的那批货，应该不对劲。”
——“三，派信得过之人去鹿鸣书院寻侯山长，告诉他‘有动静了’。”
——“四，别和任何官员硬碰硬，但凡行事间有一点拿不准，便绝不要轻举妄动，直接派人来柳阳府寻本官。”
陈智宽认真听完，望着眼前漆黑一片的街巷，他忍不住问出心中疑虑：“沈大人，林万山知道的应该不少，他......会从中作梗吗？”
沈筝将马缰在手上绕了两圈，既没点头，也没摇头，“尚不清楚。”
顿了顿，她又道：“方才在雅间，本官虽已旁敲侧击点过他几句，但他身为盐铁使，怕是已从中捞了不少好处，若他当真被金银迷了心窍，难保不会与咱们为敌。总之......你们行事务必小心。”
望着沈筝面容，陈智宽心头一凛。
从商多年，他打过的“仗”没有一百也有八十，自认见惯了风浪，可这一次，他却真切地感受到一股前所未有的压力。
可这股压力，同时也是动力。
他清楚地知道，若能将这一仗打漂亮，那不论是他自己还是第五商会......都将更上一层楼。
“请您放心！”陈智宽彻底将压力转换成了动力，双目炯炯，连声音都大了些许：“小人明白轻重，一定谨慎行事！”
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