古嬷嬷低声与沈筝说了想法。
“老奴先前衡量了一番，梅家管理溪柳庄多年，若直接罚没了梅并的管庄之权，反倒不是太妥当。”
沈筝托着下巴，示意她接着说下去。
“老奴顾虑有三。这第一点，也是最重要的一点，便是为了秋收稳当。”
紧接着，她与沈筝说起了治庄之道。
“庄上稻田百亩，全靠佃户们熟手熟路地种、收。梅并管了庄子几十年，哪块地耐旱、哪户佃农擅长收割，他闭着眼都能说清。若此时撤了他，换个生手来，先不说新管事要花多久摸清底细，单是佃户们心中犯嘀咕，都容易误了秋收。”
望着厅外那棵繁茂大树，她叹道：“秋收，是一年到头来最大的事，容不得半点折腾，梅并虽有错，却能镇住这些佃户，让他们安心干活，这是生手比不了的。”
此话，沈筝无比赞同。
这其实跟“阎王易见，小鬼难缠”一个道理。
能镇住小小鬼的，只有小鬼；能镇住小鬼的，只有厉鬼；能镇住厉鬼的，只有判官。
因为小小鬼知道，自己见不到阎王；阎王也知道，小鬼太多，他见不过来，更管不过来。
“杀剐”容易，“管”却很难。
见沈筝赞同，古嬷嬷又道：“老奴的第二层顾虑，便是担心一下没了熟手，庄上反而难管。”
“这官家田庄，最讲究‘熟人情分’，若贸然换了管事，所有门路都得新管事慢慢踩，不然就得府上帮忙，到时候呀......苦得只能是佃户，老奴知道，大人您最不忍见百姓受苦。”
说着说着，她还顺势捧了沈筝一下。
沈筝笑了笑，问她：“那嬷嬷的第三层顾虑是？”
“老奴认为，暂且不必赶尽杀绝。”古嬷嬷语气中，带着几分宫廷中养出来的周全，“正如陛下常说——‘罚是为了让人改，而不是让人翻不了身。’”
“治人不如治心，如今的梅家，犹如生了蛀虫的老树，但树干还结实，砍了又可惜......倒不如，刮了蛀虫、剪了枯枝，让它接着为庄子遮风挡雨。大人您离京的这段日子，老奴会盯好梅家，若他们还有异，老奴便不再留情分，待秋收一过，便立刻派新管事前来，接替了梅并。”
说到最后，古嬷嬷眼神微沉，比方才多了几分威严。
沈筝叩着茶盏，笑道：“嬷嬷考虑周全，如此，我也能放心回同安了。”
溪柳庄的这场风波，在“罚”与“留”之间，找到了一个微妙的平衡点。
至于这座天枰最后会往哪边倾斜，不看沈筝，也不看古嬷嬷，全看梅家。
......
棠梨院。
“爹！别砸！爹！您给儿子留一点啊！”
院中，梅管事扛着大锤，气喘吁吁，将梅礼珍藏在此的宝贝们，砸了个一干二净。
梅礼睚眦欲裂，是挡也不敢挡，拦也不敢拦，心中早已痛到滴血。
“我的宝瓶......我的宝匣......爹！您是怎么找到这儿的，您到底还是不是我爹！”
“正是因为爹还当兄长是儿子，才会如此。”梅蕤冷脸拆着门帘，推开梅礼，“兄长让让，莫要挡路。”
梅礼脑子一团浆糊，生生被梅蕤推了一把，不可置信：“梅蕤，你敢推我？”
“推你又如何？”梅蕤扯下门帘，上面的珠串刚好糊了梅礼一脸，“兄长贪墨一事，也是妹妹捅到沈大人面前的。”
此时的梅蕤，与平日判若两人。
梅礼嘴越张越大，痛苦抱头：“你和爹都疯了是不是？”
这还是他那个小白兔妹妹吗？
平日的轻言细语呢？
平日的唯唯诺诺呢？
平日的颔首低眉呢？
“还有！”梅礼突然反应过来，指着梅蕤鼻子，“牛棚之事，是你捅到沈筝面前的？你他娘脑子被牛踢了是不是？我是你哥哥！我们才是一家人！”
这梅蕤，当真是吃里扒外！
“兄长慎言，切莫直呼沈大人名讳！”梅蕤直直看着他，一字一顿：“兄长难道还不明白吗？说好听点，我梅家是溪柳庄管事，说难听点，我们只是沈府放到溪柳庄看门的狗。而我梅蕤，既做了狗，往后便要做一条忠犬，而非兄长这般，吃主子的，住主子的，到头来，还要欺负主子其他的小狗！”
梅礼闻言气得发抖：“你的意思是......老子当狗都当不利索？”
真是呸了！
这狗他还不稀罕当呢！
梅蕤轻声一笑：“正是如此。往后，兄长不可再参与庄上事宜，还望兄长好好反省，若兄长改得好了，古嬷嬷说不定还会怜你。”
梅礼闻言噎了好一阵。
他的目光在梅蕤身上来回扫视，过了好一会儿才说：“梅蕤，你什么时候变成这般模样了？”
虽然不想承认。
但现在的梅蕤，让他害怕。
“妹妹一直是这样的，只是兄长沉于玩乐，从未发觉罢了。”梅蕤抱着门帘走了出去。
到门口时，她又停住了脚步。
回头道：“往后，妹妹会替父亲好好看着兄长，还望兄长谨言慎行。”
说罢，她径自出了院门。
“哈？哈？哈......？”梅礼错愕，对着院门便是一阵拳脚，“梅蕤，你给老子回来！”
“啪——”
“爹，您又扇我作甚？”
“往后，听你妹妹的，不然......我梅家迟早毁在你身上。”
“哈，爹，你也疯了。”
“啪——”
“爹！！！”
......
滩涂。
乔老用了半刻实地勘察，又用了半刻画图纸，最后用了半刻批注用料。
一刻半后，一张明明白白的图纸，便送到了古嬷嬷手上。
“牛棚，照此图纸修建，少说能用十年。”
古嬷嬷当即派了人去寻工匠、采买用料，沈行简见状也不玩大富翁了，起身便跟着采买之人走了。
“我去砍价。”
当日下午，羊羔都还在转圈翻烤，匠人和用料，便已陆续到了庄上。
滩涂对岸，张佃农激动得浑身哆嗦，还不忘拉着身旁佃户道：“那边、那边那位便是沈大人，大夫和匠人，都是她唤来的。咱要将沈大人的样貌牢牢记住，免得往后再见，认不出来。”
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