走出虹旗花苑那巍峨的大门，仿佛从一场令人窒息的现代伦理剧中狼狈退场。街道上明晃晃的阳光一下子涌过来，他们一前一后走着，中间隔着半步难以逾越的距离，谁也没有开口。
路口红灯亮起，元子方停下脚步，身体几不可察地晃了一下，仿佛失去了所有方向感。他望着马路对面闪烁的广告牌，眼神却是涣散的，没有焦点。
寇大彪站在侧后方，同样沉默。一个念头不受控制地在他脑中盘旋：钱算是要到了一点点，可往后呢？ 元子方又过上了逃亡的生活，他接下来该怎么办？继续去骗？还是继续去赌？难道永远躲在廉价的旅馆房间里吗？
一阵深切的无力感攫住了寇大彪。他明白，这些问题或许连元子方自己都没有答案。他更清楚，此刻任何追问、指责，乃至看似理智的建议，都可能引火烧身，给自己带来无穷无尽的麻烦。
只能说些不痛不痒的安慰话了。寇大彪苦涩地想。他觉得自己作为“兄弟”的义务，早已经仁至义尽。往后的路，只能靠元子方自己去面对。
绿灯亮了。元子方像是被光线刺痛，眼皮颤动了一下，机械地抬起脚。他的手臂也下意识地扬起，朝向川流不息的车道——招手，上车，从不考虑起步费是多少，这曾是他最习惯的动作。
然而，手臂只抬到一半，便僵在了半空。出租车一辆接一辆滑过，没有一辆为他停留，仿佛在无声地嘲讽他根本没有一个所谓的“去处”。他的手缓缓垂落，指尖蜷起，最终无力地贴回裤缝。
元子方转过头，瞥了寇大彪一眼，忽然伸手拽了一下他的胳膊，力道不大，却带着一种不由分说的急迫。他把寇大彪拉到路边，挤进两栋旧楼缝隙投下的阴影里。头顶一台老旧的空调外机轰轰作响，喷吐着燥热的风。
他背对着喧闹的街道，从口袋里掏出昨晚寇大彪给他的那叠钱。他递过来，声音干涩沙哑：“兄弟，这钱……先还你。”
寇大彪看着那钱，心里蓦地一酸。他几乎要相信，这混账心里，或许还剩着那么一丝极其微弱的、关于“兄弟”的真心。
可当他刚想伸手接过钱，长期的警惕和一次次失望的经验立刻拉起警报。上次跑路的钱呢？有借有还，再借不难……元子方是不是又在铺垫？为了下一次还能找到自己这个“退路”？
复杂的情绪在胸腔里翻搅，寇大彪最终猛地伸出手，不是接，而是用力将元子方拿着钱的手推了回去，动作近乎粗暴。
“你现在需要钱！” 寇大彪的声音比他预想的大，带着一种不容置疑的意味，“兄弟之间，没必要这样。”
元子方的手被推得一晃，他扯了扯嘴角，没形成笑容，只发出一个无意义的音节：“……好。” 然后便又卡住了，不知该说什么。
寇大彪趁机指了下街对面一个不起眼的“闲情茶坊”招牌：“现在还早，我们找个地方坐坐。”
二人穿过马路，推开茶坊的玻璃门。店内光线昏黄，空气混浊，飘浮着劣质茶叶与陈旧油烟混杂的气味。他们径直走向最里面，找了个卡座坐下，破旧的沙发随着身体下陷发出轻微的呻吟，仿佛要将人藏进这昏暗的角落里。
点了一壶最便宜的绿茶和两笼看起来不太精神的小笼包。东西上桌，热气微弱，两人都没动筷子。沉默在狭小的空间里弥漫，比茶坊浑浊的空气更令人窒息。寇大彪知道，自己必须说点什么，打破这僵局，并把话题引向“安全”和“未来”的方向。
他端起茶杯，吹了吹并不存在的浮沫，用尽量平稳、甚至带着点鼓励的语气开口：“兄弟，天无绝人之路，你比我强多了，至少你爸的钱，将来你多少能分一点。”
元子方低着头，手指无意识地摩挲着粗糙的茶杯边缘，半晌，才从喉咙里挤出一声含糊的应付：“我不想要他的钱，现在是没办法。”
寇大彪观察着他的反应，继续斟词酌句，往“积极”上引导：“我能理解你的心情，但有些话不是你教我的？干嘛和钱过不去呢？”
元子方终于抬起头，眼里的迷茫浓得化不开，他求证般地问：“那你说……我接下来……该怎么办？”
寇大彪心里松了口气。他立刻接过话头，语气更加肯定：“什么怎么办？我还想问你怎么办呢？兄弟你才是我心里的明灯，你没本事，我会愿意跟着你混吗？我这一直看好你这个人的能力。”
元子方眼中似乎亮起一点微弱的光，但很快又被更深的困惑覆盖：“可现在，都不知道能不能躲过去……”
“大不了就进去蹲几年……”寇大彪打断他，用一种过来人似的、沉稳的口吻说道，“我们又不是没当过兵？你女儿也有你老娘和刘建鑫照顾，有什么事我也会尽力搭把手的。”
元子方被这一连串的“鼓励”说得有些怔忡，他喃喃道：“兄弟……如果这次能混过去，我一定不会忘记你的……”
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