随着康拉德和卡丽婚礼的临近，南区教堂内外洋溢着庄重而又喜庆的氛围。
我站在那座精心装点的庙宇门前，额头沁出了豆大的汗珠，视线聚焦在最前方，即将步入神圣殿堂的年轻新人——康拉德和卡丽，他们脸上挂着略带紧张而又幸福的笑容，正翘首期盼着亲朋好友们的到来，尤其是我的父母和其他家庭成员。
“唉，真是差点来不及了。”我喘着粗气，努力调整呼吸，试图恢复平静，同时发出一声无奈的叹息。
我掸了掸外衣上的灰尘，试图挤过教堂内的人群。我勉强露出笑容，在后面向我的一些远房亲戚打招呼。当我试图避开家庭聚会时，我只通过视觉认识他们中的大多数人，但我知道简单地通过他们是不礼貌的，所以我对他们灿烂地笑了笑，但没有停下来交流足够长的时间。
尽管表面上我努力保持着镇定和礼貌，但内心却如火山般蓄积着愤怒。近日我所遭遇的种种挫折，包括今天几乎未能及时到达这场婚礼现场，根源都在于那个狡猾的小妖精——埃琳娜。她的种种作为不断地给我制造麻烦，使得我不得安宁，这次也不例外。
大约在一周前，当康拉德的婚礼日期最终敲定时，我向伊莎多拉师傅申请了一天的休假，以便我能参加这个重要的家庭活动。说服她批准这个假期并非易事，但最终，她不情愿地同意了。然而，即便得到了假期许可，我还得在婚礼当天早早地赶来帮忙准备店铺的开业事务，直到一切就绪后才能离开去参加婚礼。
这就意味着我得赶时间才能参加婚礼，但也没别的办法可想。“除非我想冒着丢掉工作的风险不去帮忙开店……”我心里嘀咕着，明白这不现实。所以我只能抓紧时间，既保证完成工作，又得准时参加哥哥的重要日子。
我估算着婚礼大概要到下午才会进入高潮阶段，这意味着我还有些时间可以利用。鉴于婚礼现场会有很多重要人物出席，我实在不愿意穿着一身工作服出现在大家面前，给家人丢脸。
因此，我必须赶回自己的公寓，抓紧时间洗澡更衣，换上我最为体面的衣服，然后再马不停蹄地折返南区，参加在那里举行的婚礼典礼。“为什么这里的一切都必须如此复杂？”我苦涩地想。
我确信埃琳娜能够胜任在我缺席时处理店铺一天的工作，但我认为这样的要求对她来说可能太过苛刻……不过，此刻这已经不是值得纠结的问题了。
即便我可能会迟到一小会儿，但“并不是说我一开始就特别想去那里参加婚礼……”我心中暗自低语，尽管有些无奈，但家庭的责任和礼仪使我无法回避这次重要的活动。
我本来还有机会及时赶到婚礼并表现良好，但当我将此事告知埃琳娜时，她那招牌式的毒辣笑容瞬间让我预感到即将面临的困境。果然，她开始故意拖延每一项工作进度，仿佛乐于看到我为此焦急不安的样子，同时还不忘向我投来甜腻却又充满恶意的笑容。
然而，埃琳娜的这些小手段并未能阻止我。当教堂钟声响起，标志着第二阶段婚礼开始的同时，也是店铺应当营业的时间。在此关键时刻，我果断地从一楼窗口跃出，运用魔法制造出一个空气垫缓冲下坠，紧接着便以最快的速度冲向街头，朝着南区的婚礼现场疾驰而去。
埃琳娜在使坏这方面确实颇具心机，她清楚我完全有可能趁机溜走。于是她索性锁上了店门，意图将我困在店内，直至所有开业准备工作完毕，同时还把所有工作重担都压在我身上。
然而，她还未充分施展手段，我就已瞬间消失无踪。这样一来，她现在手上留下的是一家完全没有准备好的店铺，待她走下楼发现这一情况时，必然要面对伊莎多拉的雷霆之怒。
我听见她在我身后大喊大叫，但我没有放慢脚步，而是胜利地笑着，消失在城市蜿蜒的街道上。
我深知埃琳娜一定会因我今天的逃脱而对我有所报复，至于第二天回到商店会面临何种惩罚，我现在实在无暇顾及。此刻，我全神贯注地赶往婚礼现场，注意到教堂的钟声已经停歇，这意味着留给我的时间已经非常紧迫。我必须尽快赶到，以免错过这个重要的家庭时刻。
在这个世界上，没有精确的计时，或者至少我没有意识到任何计时。取而代之的是，有一个周期系统，每个周期持续约三个小时。
每个教堂的开始都以钟声为标志。第一个教堂从日出开始，最后一个第五个教堂标志着夜晚的开始以及商店和旅馆的关闭。
在夜间，没有钟声，因为大多数人都在睡觉，只有守夜人和一些醉汉在城市里游荡。这不是一个完美的系统，但它也有其优势。
第一个时段的开始与日出紧密相关，而非固定的时刻点。随着季节更替，这个时间段会顺应自然光的变化，所以在冬季，工作日会相应缩短，这意味着您不必在清晨的黑暗中就开始活动……这样的安排既顺应自然规律，也照顾到了人们的作息与生活便利。在这样的安排下，我可以更从容地在日出后到达婚礼现场，尽管目前看来时间仍旧紧迫。
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