腊月二十八,清晨五点半,王大山就醒了。他轻手轻脚地穿衣下床,生怕惊动了睡在隔壁的城里亲戚。推开房门,一股寒气扑面而来,他缩了缩脖子,朝手心哈了口白气。
鸡圈里那只养了三年的老母鸡似乎预感到了什么,在笼子里不安地踱步。王大山伸手进去,轻轻抚摸它的羽毛:“老伙计,对不住啊,可你是咱家最好的东西了。”
“爸,我来帮您。”女儿小慧也起床了,眼睛还带着睡意,手上已经利落地系好了围裙。
“再去睡会儿,天冷。”王大山心疼地看着女儿。
“不冷,妈说今天要做八菜一汤,咱得早点准备。”小慧说着,已经开始洗刷灶台。
厨房的灯泡昏黄,映着父女俩忙碌的身影。王大山杀鸡的动作干净利落,烫水、拔毛、开膛,每一个步骤都小心翼翼,仿佛在完成一件艺术品。这只母鸡平时可是家里的宝贝,一天下一个蛋,从不间断。媳妇李秀兰身体不好,这些蛋大都留给她补身子。
“爸,舅舅他们会喜欢咱家的菜吗?”小慧一边剥蒜一边问。
“城里什么都有,咱就图个心意。”王大山嘴上这么说,手里却更仔细地剔除鸡皮上每一根细小的绒毛。
天刚蒙蒙亮,李秀兰也加入了准备。她从地窖里拿出珍藏的干蘑菇、腊肉,又去菜园里现拔了萝卜、白菜。萝卜带着泥土,白菜沾着露水,水灵灵的。
“这萝卜甜,城里买不到这样的。”李秀兰反复清洗着蔬菜,确保没有一点泥沙。
上午十点,门外响起了汽车喇叭声。王大山在围裙上擦了擦手,小跑着出去迎接。
黑色轿车停在泥地院坝上,与周围的土墙柴垛格格不入。表哥赵明远摇下车窗,眉头微蹙:“这路太窄,车不好停啊。”
“对不起对不起,早知道我把柴垛挪一挪。”王大山连忙道歉,仿佛是自己做错了事。
赵明远和妻子周敏先后下车,他们的儿子赵子轩则戴着耳机,低头玩手机,直到母亲推了他一把才不情愿地抬起头。
“快进屋坐,外头冷。”王大山热情地招呼。
周敏站在门槛前犹豫了一下,从包里拿出几张鞋套:“大家套上这个吧,乡下土大。”
李秀兰脸上的笑容僵了一瞬,很快又恢复如常:“应该的,应该的,咱家地糙。”
客厅里,小慧早已摆好了瓜子花生。赵子轩抓起一把,尝了一粒就吐了出来:“这瓜子怎么这么咸?”
“自家炒的,可能盐放多了。”小慧脸红到了耳根。
周敏轻轻碰了碰儿子,转移话题:“这房子有些年头了吧?”
“老宅了,我爷爷那辈盖的。”王大山有些自豪,“梁都是好木头,结实数。”
赵明远打量着斑驳的墙壁:“该翻修了,现在城里都兴小洋楼。”
厨房里,李秀兰正在炖鸡汤。小慧悄声说:“妈,表哥好像不爱吃瓜子。”
“没事,等会多吃点菜就好。”李秀兰往灶里添了把柴火,火苗映着她额头的细汗。
中午十二点,饭菜上桌。红烧土鸡、腊肉炒蘑菇、清蒸鱼、萝卜炖排骨...八菜一汤,把那张老旧的八仙桌摆得满满当当。
“都是自家种的养的,别嫌弃。”王大山搓着手,眼睛在几位客人脸上来回逡巡。
赵明远夹了块鸡肉,咀嚼的速度慢了下来。周敏尝了口萝卜,轻轻放下筷子。只有赵子轩直率地说:“这鸡好硬,咬不动。”
王大山脸上的笑容终于挂不住了:“老母鸡,炖的时间可能不够...”
“乡下土鸡就是这样,有嚼头。”李秀兰赶紧打圆场,又转向儿子,“去把昨天买的饮料拿来。”
这顿饭吃得有些沉默。王大山不断夹菜给客人,盘子里的食物堆得老高,却不见少下去。小慧低头数着碗里的米粒,一声不吭。
饭后,周敏从车上拿来一盒包装精美的点心:“尝尝这个,法国巧克力。”
小慧小心翼翼地拆开包装,拿起一块巧克力轻轻咬了一口,眼睛顿时亮了:“真好吃!”
赵子轩见状,不以为然:“这有什么,城里到处都有卖。”
下午,王大山带着表哥一家去后山转了一圈。赵明远对一片荒地问:“这块地空着可惜,怎么不种点什么?”
“这是留着种红薯的,还没到时节。”王大山解释。
赵子轩对山上的野果很感兴趣,王大山便摘了几个给他尝。周敏连忙阻止:“别吃,不干净。”
“山上的野果,没打药。”王大山讪讪地缩回手。
黄昏时分,赵明远提出要回城。王大山急忙说:“等等,给你们准备了点东西。”
院子里,早已堆满了大大小小的袋子:一袋大米、一篮土鸡蛋、两只宰杀好的土鸡、一大捆青菜萝卜,还有一小罐蜂蜜。
“这怎么好意思。”赵明远摆手。
“都是自家产的,不值钱。”李秀兰边说边往车上塞,“鸡蛋是今早刚捡的,鸡是自家养的,菜没打农药...”
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