杯酒释兵权之后，赵大对兵制进行了改革，分成三级。守京师备征戍的，是禁军，地方上分给役使的，称厢军，按户籍选拔征募防守的，叫乡兵。
这乡兵，和后世的民兵差不多，但也略有不同，虽然也是农忙时种田，农闲时集结训练；当禁军和厢军不足时，乡兵也会是战斗的主力。
宋辽交接之地，村社之间，乡兵更是比比皆是。不过，乡兵设立之初，主责便是守土，所以，即便后来成为战力的重要补充，乡兵的统领基本上都还是平民。
话说贝州历亭县，有个叫李忠的，因为家里颇有些财物，在本地也算是个有头有脸的人物，被历亭县委任为所在郡乡的乡兵统领。
虽说任了这个职，但更多时候，李忠却始终是个地主的身份，青黄不接的时候，登门到李家借贷的多了是。
乡里乡亲的求到家里，李忠也好说话，借不是不可以，但得守约。若是到了谈好的时间没有及时归还的话，那就别怪我不讲情面上门收取了。
一次牵猪，二次赶牛，三次拆屋下瓦，这些事儿也不是没有发生过。那个时候，可不像后世，借钱的是孙子，欠债的是大爷。借与还，都是一口唾沫一个钉。
不过，因为又兼着乡兵的统领，放贷的利息，李忠还是有着自己的想法。借贷的人，如果实在还不上的时候，除了上门要债的次数多了些之外，有时候，李忠还有减免一些，不至于像黄世仁那样把喜儿逼到山上成了白毛女。
因为这，每次奉令出境的时候，李忠基本上都是全手全脚的回来，对护着他而折了的，除了官家的抚恤外，李忠还有自掏腰包补上几分。
这样一来，在历亭县，说李忠好的有，说李忠不好的也有。
花开两朵，各表一枝。在历亭县，和李忠同乡的，还有一户石姓人家。这石家，就三人，一个老母亲和一对孪生兄弟。
或许是因为石父去世的早，兄弟二人全靠石母一人拉扯，孤儿寡母的，中途肯定吃了不少亏受了不少冷眼。等到这对孪生兄弟长大后，性子极为凶狠残暴，动不动就拳头相向。
若是因为见不得别人让母亲受气才这样子的话，兴许村子里的人看着还好受点。偏偏这对孪生兄弟又忤逆不过，对石母也时常是非打即骂，弄得石母经常偷偷落泪。
村子里的人有心帮衬两句吧，可要是维护了石母，兄弟二人立马就把矛头对准了帮衬的人，夜里往院子里丢些石头门上涂些大粪，闹得鸡犬不宁。
但如果是多说的兄弟二人几句，石母也会变了脸色，让帮衬的人常常觉得自己是狗拿耗子下不了台。
久而久之，村子里的人看到石家人都宁愿绕道走，眼不见心不烦。所以，在村子里，也基本上是石家恨一寨子人，一寨子人恨石家。
作为乡兵，石家兄弟也是归李忠统领。出个几回差事之后，石家兄弟也上门找李忠借贷。虽然李忠不齿石家兄弟的人品，可看在袍泽的份上，约定好归还的事项之后，李忠还是借给了他们。
然而，正如古话说的那样，有些人就是利不得好，石家兄弟也正是如此。从李忠那里接到钱粮后，在石家兄弟看来，这是李忠应该做的。至于如期还贷的事，石家兄弟想都没想过这茬。
于是，到了说好归还的那天，见石家兄弟迟迟不现身。第二天，李忠便亲自登门收账。好话说了一箩筐之后，又约下了个归还的时间。
按理说，杀人偿命，欠债还钱，这是基本的契约。可石家兄弟却认为李忠登门扫了他们兄弟的面子，让他们在村子里抬不起头，心里便有了怨恨。
而且，等到李忠第二次登门的时候，石家兄弟又找了一套说辞，让李忠宽恕些时日。这下，李忠不觉就有些怒了，走的时候便说了几句重话。
也或许是这几句重话吧，在李忠离开之后，石家兄弟二人心一横，竟密谋做了个局。
等到李忠在约定的第三次还贷的日子登门之前，石家兄弟竟丧心病狂的将他们的母亲给害了。
待李忠进屋之后，石家兄弟假意争执，混乱中让李忠失手推倒了早已死去的石母。然后兄弟二人就叫起屈来，说是李忠害了他们的母亲。
瞅着丧命当场的石母，李忠也是没了主意，以为是自己错手害了石母的性命。便由着石家兄弟拖着自己报了官。
因为人证物证清白，公堂上，李忠也没有为自己辩解，认了罪画了押，愿意以命赔命。
既然没人喊冤，一桩人命官司就这样定下来了，李忠被判了个斩立决，弃尸东市。
因为是犯罪凶死，李家人在把李忠的尸身拖回去之后，就在院子里搭了个灵棚，简单的弄过法事之后，把李忠的尸身和灵柩一同烧了，只待安埋。
然而，就在李家人把李忠火化之后，天空突然响起了雷声，紧接着狂风大作暴雨倾盆，电闪雷鸣。
刻把钟之后，风停了雨停了，天色再次放晴。这时，县衙里又接到报案，说是石家兄弟在回去的路上，让雷给劈死了。
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