“我……”迎春偏过头,泪水顺着脸颊滑落。
王熙凤见她肩膀微颤,泣不成声,心下微软。
将她拉至身边坐下,取出帕子轻柔地为她拭泪。
“我娘家如今势大,老爷不敢拿我怎样,二爷替妹妹出头,也是应当应分的。
老爷那头我应付得来,只是你……”
她恨铁不成钢地戳了一下她的额头,“你这个性子也该刚强些,虽有大姐姐在,却也不能时时照看你。
从今往后,凡事有我和你哥哥撑着,不求你如何威风,可也别被人欺负了!”
迎春紧咬下唇,连连点头。
翌日,贾琏带了五千两银子去了孙家赔礼。
谁知这孙绍祖是个混不吝的,扬言说说只要人不要钱。
孙家祖上是宁荣两府的从属,他自觉孙家被两府压了一辈子,偏要娶个荣国府小姐回来,日夜折辱,好叫他出一口恶气。
贾琏不知他有这番心思,便在五千两上面添了几分利钱。
孙绍祖非但不收,反而更加生气,叫人把贾琏“请”了出去。
孙家小厮看着门外的贾琏嬉笑道:“贾二爷,您还是快回去准备嫁妆吧,我们爷的花轿可就要上门了!”
一众小厮哄堂大笑。
贾琏啐了一口,揣着银票回府。
王熙凤听闻孙家如此做派,更不能顺了大老爷的意。
只是秀才遇上兵,有理说不清。
贾琏只恨当初不上进,落得今日束手无策的地步。
忽想起当年被贾敬逼着念书,他心生一计,让王熙凤宽心,转头去求了尤清之相助。
当天下午,他和连华带着护卫,闯进孙家把孙绍祖及他家丁痛打一顿,将五千两银子扔在堂上,扬长而去。
贾琏正在外头宴请护卫们喝酒,官差便来拿人了。
护卫们起身,面露惶然。
贾琏笑道:“诸位兄弟吃着喝着,酒钱我已结清,去去就回。”
他顺从地跟着官差被押到顺天府。
堂上官员甚是头疼。
孙绍祖告贾琏打架斗殴,可贾琏毕竟出身国公府。
本是一桩小事,只是处置不当就要惊动上头。
上司互相推诿,他只得硬着头皮审理。
贾琏看着鼻青脸肿的孙绍祖,朝堂上拱手道:“大人,依我朝律例,刑律斗殴第十三条,打架斗殴未致重伤者,处酌情罚款。
请大人裁定数目,我贾琏认罪认罚。”
孙绍祖不学无术,何曾读过什么刑律?
闻言大惊,哪里肯放过他,当场便要动手,被左右官差死死按住。
贾琏见他无能狂怒,愈发气定神闲:“大人,刑律规定,扰乱公堂者,杖一百,因而因之殴人者,加二等。”
孙绍祖停下,“他说的什么?”
“孙大爷,”一旁的官差低声解释:“你要是在公堂之上打人,就得挨板子!”
孙绍祖气得目眦欲裂,却也不敢妄动,只狠狠瞪着贾琏。
顺天府官员见状,当即拍下惊堂木。
“既贾琏已认罪,按例判罚银二百两,承担孙绍祖疗伤之资。孙绍祖,扰乱公堂未遂,念其初犯,罚银五十两。”
孙绍祖还要争辩,却见贾琏已利落地掏出银票,“大人明断。”
出得衙门,贾琏掸了掸衣袍,对紧随其后的孙绍祖笑道:“孙兄,我还有些家底,很够再打几次。你若再纠缠亲事,休怪我不客气!”
孙绍祖目露不屑,却见贾琏嘴角勾出一抹邪笑。
“孙兄打死家中姬妾几条人命,不知可处理干净了?”
孙绍祖顿时慌了,“你胡说什么,她们都是病死的!”
“哼。”贾琏冷笑,“是真是假,孙兄心里清楚。”
贾琏本想把这事翻出来,彻底告倒孙绍祖,结果发现孙家把这事处理的很干净。
那些女人连尸首都没留下,说是得了痨病一把火烧干净了。
暂找不到证据,只得从长计议。
贾琏甩袖离开,孙绍祖内心惴惴不安,不敢再纠缠。
半个月后,乡下有一对老夫妻上京,告孙绍祖暴虐无度,害死其女。
此是后话,孙绍祖的事情解决,元春和迎春的婚事总算顺遂办成。
却说林如海进京,两个念想都落了空。
皇帝非但不予他辞官,还为黛玉赐了一门婚事。
对方是位小王爷,只比黛玉大一岁。
太上皇活得久,儿子也多。
这位小王爷是皇帝最年幼的弟弟,比儿子都小。
皇帝对这些无甚威胁的弟弟向来宽厚。
巡盐御史位置要紧,林如海一对子女的亲事,不知被多少人盯着。
除非黛玉入宫,否则皇帝对任何可能的联姻都不放心。
这也是林如海非要辞官的缘由。
既林如海不愿女儿入宫,皇帝也不会勉强,索性将黛玉和幼弟赐婚,断了旁人念想。
“圣上……”林如海还想再争取几句,被皇帝打断。
“不必多言,”皇帝冷冷开口,“太上皇想见你,去吧。”
林如海磕头谢恩,随内监前往太上皇的宫殿。
多年不见,太上皇垂垂老矣,面上已有暮色。
林如海伏地跪拜,太上皇笑着叫他起身,指着一旁的北静王道:“水溶,快去见过林大人。”
林如海赶紧道:“微臣惶恐。”
太上皇哈哈大笑,“你别怕,我听说你膝下有一女,我做主子给水溶如何?”
北静王已有王妃,林如海心头一紧,连忙又跪下,“回上皇,圣上已给小女赐婚。”
太上皇的笑意微敛,“何人?”
“嘉和王。”此时林如海倒生出几分庆幸。
“唔。”太上皇吐出一个单字,然后就没了声音。
林如海躬身屏息,不敢抬头。
半晌,才有太监近前轻声提醒,“大人请回吧,上皇歇下了。”
林如海颔首,恭敬叩首,退出殿外方敢扯着袖子擦汗。
京城终非善地,林如海和贾敏当即决定择日启程回金陵。
他们前脚刚走,后脚嘉和王就被皇帝打包扔去了扬州。
皇帝兄弟太多养不起,林如海自己的女婿自己养吧。
……
三年后,贾英因培育良种,利在万民,被封为裕丰伯,携妻子甄英莲上京谢恩。
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